La diversità delle specie di insetti che abitano lo stesso spazio geografico è chiamata entomofauna. Se è vero che la maggior parte di questi esseri viventi sono piccoli e passano facilmente inosservati, la re altà è che la loro presenza o assenza potrebbe avere gravi conseguenze per l'ecosistema. In effetti, l'entomofauna invasiva potrebbe persino avere implicazioni per la salute umana.
Gli insetti non sono solo in grado di colpire i raccolti o invadere le case sotto forma di parassiti, ma sono anche vettori di trasmissione. Ciò significa che molti agenti patogeni li usano come mezzo di trasporto per infettare i loro ospiti.Grazie a ciò, alcune malattie riescono a diffondersi in varie parti del mondo. Continua a leggere questo spazio e scopri di più sull'entomofauna invasiva.
Perché l'entomofauna funge da vettore di trasmissione?
La maggior parte degli insetti entra in contatto con un numero infinito di batteri, virus e parassiti presenti nell'ambiente. Questi agenti patogeni si attaccano meccanicamente alle gambe, alle ali o al corpo degli organismi. In questo modo, mentre l'invertebrato si sposta, il patogeno raggiunge nuovi ambienti in cui può iniziare la sua infezione.
Inoltre, alcuni agenti patogeni speciali usano anche gli insetti come intermediari nel loro ciclo di vita. Ciò significa che li infettano e si sviluppano al loro interno prima di raggiungere il loro ospite finale. Tuttavia, questo di solito è limitato agli artropodi succhiatori di sangue come zanzare, pulci e cimici.
Sebbene non tutte le malattie che colpiscono l'uomo siano trasmesse dagli insetti, quelle con questo mezzo di infezione tendono a diffondersi rapidamente.Pertanto, alcuni invertebrati sono diventati esseri pericolosi che minacciano la salute umana. Per questo motivo, l'Organizzazione Panamericana della Sanità ha proposto diversi piani per la riduzione strategica dell'entomofauna.
E l'entomofauna invasiva?
Di per sé, l'entomofauna rappresenta un rischio latente sia per gli animali che per l'uomo. Tuttavia, il pericolo è solitamente limitato all'areale originario della specie. Visto in un altro modo, solo alcuni paesi presentano alcuni gravi problemi rispetto agli insetti e alla trasmissione di agenti patogeni.
Il problema di questa situazione è che vari conflitti ecologici, come il rilascio di specie esotiche, il traffico illegale di animali e la distruzione dell'habitat, hanno contribuito allo spostamento e all'invasione di insetti. Di conseguenza, una certa parte dell'entomofauna è diventata invasiva, il che implica gravi effetti sulla salute umana in tutto il mondo.
Grazie a quanto sopra, diverse malattie che erano endemiche di una singola regione hanno raggiunto altre parti del mondo e generato problemi come le pandemie. Alcuni esempi sono i seguenti.
1. Peste bubbonica
La peste bubbonica è la causa del fenomeno della peste nera, un evento pandemico che ha causato la morte di circa 50 milioni di persone in Europa. Questa patologia è causata dal batterio Yersinia pestis, naturalmente presente in vari piccoli mammiferi, come i ratti.
Contrariamente a quanto solitamente si pensa, i roditori non sono i principali trasmettitori della peste, ma sono proprio le pulci che li parassitano. Non appena questi insetti consumano il sangue dei ratti infetti, vengono infettati e diventano portatori della malattia. Di conseguenza, sono in grado di infettare qualsiasi mammifero o essere umano che mordono durante il loro ciclo di vita.
Sia i topi che le loro pulci sono specie invasive che hanno raggiunto quasi tutti i continenti. Pertanto, a causa della densità e della prevalenza di questi animali in natura, di tanto in tanto ricompaiono diverse epidemie in tutto il mondo.
2. Malaria
La malaria è una patologia che si trasmette attraverso la puntura delle zanzare del genere Anopheles. Questa malattia è prodotta da diversi protozoi del genere Plasmodium, che utilizzano sia l'uomo che questo insetto per completare il loro ciclo vitale.
Le zanzare di solito si diffondono consumando il sangue di una persona infetta. Non appena acquisisce il parassita, diventa una fonte di infezione che trasmette la malattia ogni volta che morde un altro essere umano. Allo stesso tempo, anche le persone malate diventano portatrici del patogeno e infettano nuove zanzare sane.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la malaria è una malattia mortale e solo nel 2020 ha causato un totale di 627.000 morti.Nonostante la maggior parte dei casi si verifichi in Africa, recentemente le zanzare che lo trasmettono hanno invaso altre aree geografiche come Europa, America e Asia. Di conseguenza, sono diventate una specie invasiva di grande rilevanza medica nel mondo.
3. Dengue e chikungunya
Sia la dengue che la chikungunya sono malattie virali trasmesse dalla puntura di due tipi di zanzare: Aedes aegypti e Aedes albopictus. Entrambe le patologie sono considerate originarie dell'Africa. Tuttavia, alla fine del 17° secolo (dengue) e all'inizio del 21° secolo (chikungunya), hanno raggiunto il continente americano grazie ai loro vettori (zanzare).
In effetti, dalla loro comparsa al di fuori dell'Africa, entrambe le infezioni si sono stabilite nell'ecosistema locale e non sono state debellate in modo efficace. Pertanto, di tanto in tanto, le agenzie sanitarie dei paesi americani hanno dovuto effettuare fumigazioni per evitare contagi nella popolazione.
L'entomofauna invasiva può essere aggressiva
L'entomofauna invasiva non solo trasmette agenti patogeni, ma può anche diventare aggressiva nel nuovo ecosistema. Ne è un esempio l'ape africanizzata (Apis mellifera scutellata), che si caratterizza per il suo comportamento aggressivo. Di conseguenza, ha già spostato ed eliminato varie popolazioni di api da miele (Apis mellifera) in tutto il mondo.
Sebbene la presenza dell'ape africanizzata sembri innocua, il comportamento difensivo di questa specie ha già provocato la morte per puntura. Va notato che non è né più né meno velenoso dell'ape mellifera, ma tende a chiamare i suoi compagni per attaccare il suo aggressore in gruppo. Pertanto, il numero di morsi aumenta notevolmente e insieme potrebbero essere letali.
Come puoi vedere, l'entomofauna invasiva ha diverse implicazioni per la salute umana in tutto il mondo.Non solo per la loro capacità di trasmettere agenti patogeni, ma anche per i danni che possono causare direttamente a causa dei loro comportamenti naturali. Questo è uno dei motivi principali per cui i paesi più colpiti generano strategie di controllo degli insetti per affrontarli.
Naturalmente, questo non significa che l'entomofauna sia cattiva o debba essere eliminata, poiché diversi insetti svolgono ruoli cruciali nell'ecosistema. Devono solo essere regolamentati per evitare problemi con la popolazione. Sebbene non sia un compito facile, è necessario mantenere l'equilibrio ecologico. Altrimenti, la mancanza di entomofauna potrebbe portare catastrofi naturali peggiori.