Quando pensiamo a una barriera corallina, abbiamo in mente diverse creature, sia animali che vegetali. La maggior parte di loro, facile da classificare all'interno di un gruppo o di un altro. Tuttavia, ci sono situazioni in cui il tuo aspetto complica le cose. È il caso dei poriferi, animali semplici, ma un po' strani, dall'aspetto che può essere confuso con le piante. Vuoi conoscere le curiosità sulle spugne di mare?
Tutte le spugne sono acquatiche e sebbene la maggior parte ricopra l'acqua di mare, ci sono anche esemplari che abitano ambienti di acqua dolce. In totale si contano più di 9.000 specie, distribuite in 145 famiglie e 780 generi.Sebbene sembrino esseri sgraziati, hanno aspetti interessanti nelle loro vite che ti piacerebbe scoprire. Nelle prossime righe ne presentiamo 7.
Caratteristiche delle spugne di mare
L'aspetto delle spugne è piuttosto interessante. Hanno forme varie, alcune con simmetria radiale e altre irregolari. Sono tubolari, globosi, eretti, ramificati, lobati, piatti e incrostanti. Inoltre, hanno spesso colori vivaci e intensi, come rossi, gialli, arancioni, verdi o viola, che li rendono belli e sorprendenti.
Anche la dimensione dei poriferi è variabile. In questo modo possiamo avere esemplari di pochi millimetri, fino a massicce spugne di oltre 2 metri di diametro, più dell' altezza media degli esseri umani.
I loro corpi sono costituiti da un insieme di cellule incorporate in una matrice gelatinosa.Il tutto sorretto da uno scheletro di proteine e piccole punte appuntite. Per molti anni l'uomo li ha usati per un'ampia varietà di scopi. Tra questi cosmetici, igienici, industriali e persino artistici.
Curiosità sulle spugne di mare
Le spugne con le loro strane sembianze presentano aspetti notevoli nella loro vita, dato che hanno un modo molto particolare di sopravvivere negli oceani. Quindi vediamo i dati straordinari di queste creature.
1. Hanno una struttura corporea molto semplice
Come abbiamo già accennato, il corpo delle spugne di mare è abbastanza semplice. Questi sono animali invertebrati che hanno solo un basso livello di integrazione dell'organizzazione cellulare, quindi non formano tessuti o organi specializzati. Pertanto, mancano di occhi, apparato digerente e arti. Né hanno cellule nervose o un cervello.
Il corpo delle spugne è ricoperto da minuscoli pori chiamati ostioli. Da questa caratteristica deriva infatti il nome porifera. Formano anche canali e camere attraverso i quali circola l'acqua.
2. Sono filtri alimentatori
Anche se mancano di un sistema digestivo, le spugne riescono a nutrirsi da sole, ma lo fanno a livello intracellulare. Tutto questo grazie al suo sistema di falda e alle particelle sospese nell'acqua. Il fluido entra nei canali del corpo attraverso i pori o gli ostioli e un tipo di cellula chiamata coanociti cattura le molecole. L'acqua fuoriesce da un unico orifizio, l'osculum.
Questi animali non selezionano il cibo, prendono solo ciò che è disponibile nell'acqua. Le particelle includono alghe, batteri e materia organica disciolta, di piccole dimensioni, da 0,1 a 50 micrometri.
3. Ci sono spugne carnivore
Sebbene le spugne utilizzino il loro sistema acquifero per il cibo, c'è un'eccezione alla regola che manca in questo modello. Questa è la famiglia carnivora dei Cladorhizidae, con circa 13 generi e 212 specie.
Abitano grotte sottomarine povere di nutrienti, quindi hanno dovuto cambiare il loro stile di vita e adattarsi. Pertanto, hanno un corpo molto ramificato con un sottile strato di spicole uncinate, in cui sono intrappolati piccoli crostacei che attraversano la sua superficie e servono come base della loro dieta.
4. Si riproducono asessualmente e sessualmente
Altre curiosità sulle spugne di mare sono i modi variabili di moltiplicarsi che possiedono. Da un lato si riproducono asessualmente, attraverso la formazione di gemmule, gemme o frammentazione del corpo adulto. Dall' altro, eseguono la fusione di ovuli e spermatozoi, cioè usano anche il metodo sessuale.
La maggior parte dei poriferi ha entrambi i sessi contemporaneamente, poiché sono individui ermafroditi, ma non maturano contemporaneamente. Tuttavia, possiamo trovare spugne maschili o femminili. Esistono anche specie vivipare (che conservano lo zigote all'interno) e ovipare.
Inoltre, hanno una grande capacità di rigenerazione, vitale per la sopravvivenza.
5. Hanno una larva a vita libera
Un dato interessante è che nonostante gli individui adulti siano immobili e restino fissi ai diversi substrati acquatici, le larve di quasi tutte le spugne sono nuotatrici. Hanno corpi compatti, con cellule flagellate disposte verso l'esterno.
6. Le spugne sono molto longeve
A parte tutte le caratteristiche sorprendenti di questi invertebrati, bisogna dire che sono esseri che possono vivere per molti anni. Possono essere centinaia o addirittura migliaia.
Alcune ricerche descrivono in dettaglio la specie Monorhaphis chuni, che ha spicole giganti lunghe fino a 3 metri, ha 11.000 anni e lo rende uno degli organismi viventi più antichi del pianeta. Quindi, quando ti chiedono quali sono gli animali che vivono più a lungo, sai già cosa rispondere.
7. Sono organismi molto utili
Questi invertebrati fungono da rifugio e protezione per molti animali marini. L'uomo le ha utilizzate anche per scopi diversi, a scopo cosmetico, industriale e igienico (come le famose spugne da bagno).
Inoltre, sono importanti nel campo della medicina e della farmacologia. Questo perché producono composti bioattivi con proprietà diverse. Tra queste, le capacità antimicrobiche e antiproliferative. Questi ultimi sono preziosi per lo sviluppo di medicinali contro malattie come il cancro.
Finiamo così le 7 curiosità sulle spugne di mare. Aspetti che ci mostrano che al di là delle apparenze, sono dotati di una struttura che ne garantisce la sopravvivenza e l'adattamento, non a caso sono le creature più longeve. Nel mondo animale non contano le dimensioni o la semplicità, ma il modo di affrontare le situazioni.
