Non importa che sia in grado di correre a 120 chilometri all'ora, il ghepardo non è abbastanza veloce per sfuggire all'estinzione. La distruzione dell'habitat, il bracconaggio e, altrettanto degna di nota, la mancanza di risorse per la sua protezione sono i motivi principali per cui solo 12 esemplari della sottospecie asiatica si trovano in paesi come l'Iran.
È possibile recuperarlo? Quali fronti aperti esistono nella tua protezione? In questo spazio potrai approfondire i problemi che questo felino deve affrontare e quali speranze ha lasciato. Non si fa mancare niente, perché siamo in molti di più a volerlo continuare a popolare la Terra davanti a chi camminerebbe sul suo cadavere.
Il ghepardo, in cifre
Il ghepardo, unico rappresentante del genere Acinonyx, abita le praterie e le savane dell'Africa orientale e sudorientale, ad eccezione della variante asiatica,Acinonyx jubatus venaticus.Sono riconosciute 5 sottospecie:
- Acinonyx jubatus jubatus: Ghepardo sudafricano, la sottospecie più tipica.
- Acinonyx jubatus hecki: ghepardo sahariano.
- Acinonyx jubatus raineyi: Ghepardo della Tanzania.
- Acinonyx jubatus soemmeringii: Ghepardo sudanese.
- Acinonyx jubatus venaticus: Ghepardo asiatico, avvistato solo in Iran.
Questa diversità di sottospecie non garantisce affatto la conservazione del ghepardo. La riduzione degli esemplari in età riproduttiva è diminuita di centinaia negli ultimi decenni, al punto da lasciare allo stato selvatico in Iran solo 12 esemplari.
Ma le sottospecie africane non se la passano molto meglio. Nel 2017, la gamma del ghepardo era stata ridotta al 9% della sua gamma originale. Nell'ultimo censimento, effettuato nel 2021, sono stati censiti in tutta l'Africa 6.517 esemplari. Per darti un'idea, all'inizio del XX secolo questa cifra era di circa 100.000 individui.
Vale a dire che, in appena un secolo, la popolazione si è ridotta allo 0,06% di quella che era in origine.
Cosa sta portando il ghepardo all'estinzione?
Una specie come il ghepardo, con una distribuzione così ampia e diverse sottospecie, deve affrontare seri problemi per essere considerata in pericolo. Ed è che è considerato, nel suo insieme, vulnerabile (VU), ma le sottospecie che abitano l'Africa settentrionale e occidentale sono in pericolo critico (CR), come quella asiatica. Vedremo le principali minacce che affronta quotidianamente.
Indiscriminato e bracconaggio
La pelle di ghepardo è sempre stata un simbolo di status economico nei circoli con un patrimonio netto elevato. Sebbene la loro caccia sia vietata, ci sono molti uomini che partecipano a cacce illegali, sia per sport che per scambiare le loro pelli.
Incontri umani
Anche altri incontri con individui della nostra specie non finiscono bene per i ghepardi. Ci sono molti casi di collisioni su strade ad alta velocità. D' altra parte, il contatto con gli umani li espone a malattie come la scabbia o il comune raffreddore.
Alcune città si trovano in zone di guerra, motivo per cui finiscono per essere vittime collaterali del conflitto.
Traffico di specie
Oltre alla pelle, vengono anche trafficati vivi per animali esotici, soprattutto in Qatar e negli Emirati Arabi Uniti.Va da sé che la loro aspettativa di vita in cattività, anche se vengono addomesticati da cuccioli, è molto bassa e non è possibile dar loro condizioni di vita che garantiscano il loro benessere fisico e psicologico.
Distruzione dell'habitat
La gamma originale di ghepardi è stata drasticamente ridotta negli ultimi decenni per ospitare fattorie, edifici o attrazioni turistiche come i safari. Inoltre nei territori dove vive ancora ci sono conflitti con gli allevatori e anche le loro prede sono scarse.
La gazzella di Thomson (Eudorcas thomsonii) è un buon esempio di quest'ultima, avendo subito un forte declino all'inizio del 21° secolo ed è l'alimento base della dieta del ghepardo.
Pregiudizi nella tua protezione
Per ragioni sconosciute, i ghepardi ricevono meno attenzione rispetto ad altre specie nello stesso habitat.Pertanto, uno studio del 2022 ha affermato che lo sforzo di ricerca favorisce in particolare i leoni (Panthera leo)e la iena striata (Hyaena hyaena).
La spiegazione di questo fenomeno potrebbe essere che le specie citate hanno una distribuzione più ristretta e sono più facili da monitorare. Il ghepardo, invece, occupa aree molto più vaste ed è solitario, rendendo difficile concentrare gli sforzi contro la sua estinzione in popolazioni specifiche.
Cosa si sta facendo per impedire l'estinzione del ghepardo?
Oltre ad inserire la specie nella lista rossa IUCN, è stata inserita anche nell'Appendice I della CITES, che vieta la caccia e il commercio, sia di esemplari vivi che di loro parti. Ciò, tuttavia, non riguarda Zimbabwe, Namibia e Botswana, che hanno permessi per questo con un limite di copie.
La verità è che ci sono ancora molti passi da fare, regolamentare il turismo, perseguire il bracconaggio, arrestare l'espansione agricola indiscriminata, resistere agli effetti del cambiamento climatico e chiedere ai governi già instabili di concentrare i propri sforzi su questa specie.Tuttavia, finché c'è vita c'è speranza, quindi dobbiamo continuare a lottare per questo fantastico felino.