Gli esseri viventi percepiscono il loro ambiente attraverso i segnali rilevati dai loro organi sensoriali. Questi stimoli consentono loro di interpretare il loro ambiente e organizzare una risposta adeguata a ogni scenario. Tutto però dipende dalla loro intensità, perché se sono eccessivi (superstimoli) potrebbero provocare una reazione inaspettata e altrettanto sproporzionata.
I superstimoli possono influenzare diverse specie animali, inclusi gli esseri umani. Pertanto, è interessante sapere quali sono i suoi possibili effetti e conseguenze nella vita quotidiana. Continua a leggere questo spazio e scopri di più su questo argomento.
Cos'è uno stimolo?
Uno stimolo è un segnale interno o esterno percepibile dai sensi naturali degli animali. La sua funzione principale è quella di fornire informazioni sull'ambiente che circonda l'organismo, in modo che sia in grado di agire nel modo migliore per garantirne la sopravvivenza.
Il tipo di risposta varia con l'aumentare o il diminuire dell'intensità dello stimolo. Ciò significa che gli animali hanno un certo grado di adattabilità che consente loro di far fronte alle mutevoli condizioni del loro ambiente. Tuttavia, alcune specie apprezzano maggiormente gli stimoli forti, che possono portare a conflitti se esposti ai cosiddetti superstimoli.
Cos'è un superstimolo?
Come suggerisce il nome, i superstimoli sono quegli stimoli che superano la normale intensità di determinati eventi. A loro volta, questi producono una risposta esagerata che può influenzare o meno gli animali.
Ad esempio, l'ape mellifera (Apis mellifera) è attratta dai fiori con il polline perché stimolano la loro visione dei colori. Tuttavia, se viene posizionato un oggetto che emette colorazioni più sorprendenti alle lunghezze d'onda ultraviolette (superstimolazione), è probabile che venga preferito, anche se non è un fiore.
Sebbene la preferenza per stimoli più forti abbia una funzione adattativa, questa vale solo quando l'ambiente è sottoposto alla stessa pressione evolutiva. Nel caso delle api, i fiori dai colori vivaci hanno ricompense migliori per i loro impollinatori, quindi è normale che alcuni siano più attraenti di altri.
Il problema si presenta quando l'ambiente cambia drasticamente (distruzione di habitat, specie invasive, ecc.) e compaiono uno o più superstimoli che ostacolano la percezione dell'ape. Essendo più forti dei normali stimoli vegetali, allontanano le piante dai fiori e prevengono l'impollinazione, che danneggia entrambi.
In che modo i superstimoli influenzano gli animali?
Non tutti gli animali sono suscettibili ai superstimoli, ma quelli che li sperimentano tendono ad avere effetti negativi sulla loro popolazione. Questo perché un gran numero di specie parassite usa questo favoritismo per invadere e influenzare i loro ospiti, causando vari debuff.
Il miglior esempio di questo è il cuculo (Cuculus canorus), un noto uccello parassita che depone le uova nei nidi di altre specie per l'incubazione. Sebbene producano quasi sempre gusci simili a quelli dell'ospite, usano anche colori contrastanti per stimolare eccessivamente i sensi dei genitori surrogati e indurli a dare la preferenza ai loro piccoli.
Vista in un altro modo, il cuculo riconosce gli stimoli preferiti degli uccelli che parassita e produce un superstimolo (nelle loro uova) per indurli ad accettare i loro piccoli.Naturalmente, tutto questo viene fatto a costo di danneggiare la riproduzione e il dispendio energetico della specie ospite.
I superstimoli esistono negli esseri umani?
Come altri animali, anche gli esseri umani sono sensibili agli effetti dei superstimoli. Tuttavia, nel nostro caso il processo è un po' più nascosto e può passare inosservato. Alcuni dei prodotti che utilizzano questo effetto sono i seguenti:
- Fast food: caratterizzato dal contenere uno o più sapori intensi che provocano un grande impatto sulla percezione delle persone.
- Arti (dipinti, film, fotografie, ecc.): si basano sullo scioccare l'osservatore attraverso colori di diversa intensità, immagini, testi, suoni e altre combinazioni.
- Social network: forniscono diversi stimoli sociali che, oltre ad essere superstimolanti, possono creare dipendenza.
Come puoi vedere, il superstimolo si trova in quasi tutte le strategie di marketing utilizzate oggi. Infatti, questo è l'obiettivo, catturare i sensi del consumatore attraverso stimoli esagerati per indurlo ad acquistare qualsiasi prodotto.
Senza rendersene conto, molte persone cadono preda degli stimoli esagerati che esistono nella loro vita quotidiana. Ma una volta che ne sei consapevole, è un po' più facile essere critici e discriminare ciò che potrebbe essere dannoso o non necessario nella tua vita.