Il lamantino è un mammifero marino tubiforme dal corpo largo che misura tra i 3 ei 5 metri di lunghezza e pesa più di 300 chilogrammi. Nonostante le sue dimensioni, ha un comportamento calmo e pacifico, poiché non sono molti i predatori che possono affrontarlo in natura. Tuttavia, la contaminazione dei corpi idrici e la distruzione del loro habitat sono diventate una seria minaccia per loro.
Diverse popolazioni di questa specie affrontano situazioni deplorevoli causate dalla mano dell'uomo, che le ha portate persino a morire di fame. Per questo alcuni gruppi e fondazioni hanno avviato progetti di salvataggio della fauna selvatica per salvarsi la vita.Un esempio di questo è la Florida, dove 79 lamantini sono stati riabilitati per stabilizzare la loro salute. Scopri la sua storia qui sotto.
Un problema iniziato anni fa
È comune che corpi idrici come fiumi, laghi o lagune vengano utilizzati dall'uomo per scaricare acque reflue da città o paesi vicini. Come potete immaginare, questo non solo influisce sull'aspetto dell'area, ma ha anche un impatto sui parametri fisico-chimici dell'acqua e ne diminuisce la qualità. Di conseguenza, la salute di tutti gli animali e della vegetazione che dipendono da essa ne risente.
Diversi laghi e fiumi della Florida soffrono di questa situazione, come il Banana River, l'Indian River e la Mosquito Lagoon, noti collettivamente come Indian River Lagoon. Infatti, la contaminazione di questi siti ha contribuito alla morte di molti lamantini dal 1982 ad oggi, ma non direttamente. Anche così, questo ha messo in allerta organizzazioni come l'Environmental Protection Agency.
Solo nei record di mortalità più recenti, si stima che dal 2015 almeno 500 lamantini siano morti ogni anno in Florida. Di questi, poco più del 10% è dovuto a cause naturali, mentre il resto è legato ad attività umane come pesca, scioperi in barca, inquinamento, ecc.
La morte di oltre 1100 lamantini
Nonostante il fatto che varie organizzazioni abbiano iniziato a lavorare quasi immediatamente alla protezione della specie, gli sforzi e il sostegno non hanno raggiunto il loro massimo fino a dopo il 2021. In quest'anno si è verificato uno degli eventi più sfortunati in relazione ai lamantini , dal momento che più di 1.100 esemplari sono stati trovati morti galleggianti nei fiumi e nelle lagune della Florida.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i lamantini non sono così suscettibili agli effetti dei contaminanti nell'acqua. Inoltre, sopravvivono in ambienti con scarsa qualità dell'acqua come l'Indian River Lagoon.Il problema è che la specie dipende per il cibo da piante e fanerogame marine, che non hanno la stessa resistenza e possono scomparire dall'ambiente.
Il lamantino è un animale erbivoro che ha bisogno di consumare almeno il 10% del suo peso corporeo ogni giorno. Pertanto, quando la vegetazione è scarsa a causa dell'inquinamento, è facile che gli esemplari soffrano di una grave malnutrizione che porta alla fame e alla morte.
Questo è stato il motivo principale per cui più di 1.100 lamantini morti sono improvvisamente apparsi alla deriva in Florida. Non erano altro che esemplari morti per malnutrizione esagerata perché non avevano abbastanza cibo nel loro habitat per sopravvivere.
Lamantini della Florida in riabilitazione
Dopo questo spaventoso evento, le organizzazioni impegnate nella conservazione dei lamantini hanno sviluppato strategie per risolvere la mancanza di cibo. Il primo è stato il programma di alimentazione sperimentale con la lattuga, che consisteva nel collocare questo ortaggio in punti strategici per integrare la dieta dei lamantini.Mentre la seconda consisteva nel recupero e riabilitazione di vari esemplari della zona.
Sebbene il programma di alimentazione abbia ridotto significativamente la mortalità dei lamantini in Florida, non è stato possibile coprire tutti gli individui vulnerabili contemporaneamente. Questo è il motivo per cui diverse organizzazioni hanno formato The Manatee Rescue & Rehabilitation Partnership. Detto gruppo si concentra sul salvataggio, la riabilitazione e la reintroduzione di vari esemplari in Florida per ridurre il loro numero di morti.
All'inizio di quest'anno, più di 79 lamantini sono in riabilitazione in luoghi come SeaWorld, zoo e parchi statali. Qui riceveranno cibo e cure adeguate per recuperare peso e migliorare la loro salute. Successivamente, verrà scelta un'area favorevole dove possono essere reintrodotti e garantire che non subiscano la stessa cosa.
Strategie temporanee del vero problema
Sia la riabilitazione che il programma di alimentazione sperimentale sono solo misure provvisorie per ridurre la morte dei lamantini in Florida. Questo perché le azioni di correzione della qualità dell'acqua nei siti più colpiti non sono immediatamente efficaci. Cioè, le popolazioni della specie soffriranno di carestie per un po' nonostante il fatto che le loro condizioni di habitat migliorino.
Naturalmente, le autorità locali sono impegnate a risarcire i danni ai fiumi e ai laghi abitati dai lamantini. Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare per tirarli fuori dal pericolo che devono affrontare. Nel frattempo, ricordati di prenderti cura del tuo consumo di acqua ed evita di gettare immondizia in fiumi, laghi, mari o lagune. Anche se questo non li aiuta direttamente, stai certo che gioverà alla natura che ti circonda.
