Lo scimpanzé occidentale (Pan troglodytes verus) si trova naturalmente in alcune regioni dell'Africa occidentale, con le sue popolazioni più numerose in Costa d'Avorio e Guinea. Come il comune scimpanzé, la sua popolazione è a rischio, motivo per cui sono stati promossi vari programmi di riproduzione in cattività.
Infatti, nel gennaio 2023, uno scimpanzé occidentale è nato allo zoo di Chester (Regno Unito) come parte dei suoi programmi di conservazione. Non è il primo piccolo che le sue strutture ricevono, ma è chiaro che è diventato un pilastro fondamentale per proteggere la specie.Continua a leggere questo spazio e scopri la storia completa.
Chi è lo scimpanzé occidentale?
Questo primate è un grande ominide alto tra 1 e 1,7 metri. In natura pesano tra i 30 ei 70 chilogrammi, ma in cattività di solito superano facilmente questa media. Inoltre, le loro braccia sono più lunghe delle loro gambe e sono usate per bilanciare, bilanciare e manipolare gli strumenti.
Lo scimpanzé occidentale è una delle 4 sottospecie esistenti dello scimpanzé comune. Per questo motivo condividono molte caratteristiche fisiche. Tuttavia, differiscono in quanto i primi hanno una colorazione della pelliccia più chiara, sono leggermente più piccoli della media e la loro distribuzione è limitata all'Africa occidentale.
Inoltre, lo scimpanzé occidentale è l'unica sottospecie conosciuta in grado di creare sistematicamente strumenti per la caccia. Questo è uno dei motivi per cui gli specialisti si sono concentrati così tanto sulla sottospecie, poiché il suo comportamento potrebbe servire come base per ipotizzare l'evoluzione comportamentale umana.
Perché lo scimpanzé occidentale è a rischio di estinzione?
Sebbene sia un animale straordinario e interessante, lo scimpanzé occidentale è in grave pericolo di estinzione. Ciò a causa della perdita del suo habitat, della deforestazione, della caccia e del commercio illegale. Sebbene sia vero che tutti i tipi di scimpanzé soffrono allo stesso modo, questa sottospecie è considerata la più colpita rispetto alle altre 3 esistenti.
Si stima che in soli 25 anni sia andato perduto più dell'80% della popolazione di scimpanzé occidentale. Infatti, è stato estirpato da diverse aree locali ed è raro vederne individui al di fuori di Ghana, Guinea e Costa d'Avorio. Attualmente ci sono circa 18.000 o più individui in natura, ma il loro numero è in costante calo ed è probabile che scompaiano presto.
A causa di quanto sopra, sono stati sviluppati diversi programmi di protezione e riproduzione in cattività per salvare lo scimpanzé occidentale.L'unico problema è che c'è stata troppa confusione con i loro comportamenti riproduttivi, il che ha causato problemi nell'incoraggiarli ad accoppiarsi.
Scimpanzé occidentale nato allo zoo di Chester, Regno Unito
Anche se ci sono state molte sfide, lo zoo di Chester ha recentemente annunciato che una femmina di nome ZeeZee ha dato alla luce un vitello sano dopo 8 mesi di gravidanza. Questo piccolo scimpanzé occidentale è maschio e vive con un gruppo di 22 adulti, che sembrano tutti felici di accettarlo nella loro truppa.
A differenza di altre specie di primati, gli scimpanzé tendono a prendersi cura dei neonati in gruppo. Vale a dire che l'intera truppa partecipa ed è normale vedere che si alternano per trasportarla, nutrirla e proteggerla. Naturalmente, i loro caregiver stanno ancora osservando qualsiasi eventualità o rifiuto che metta in pericolo la vita del bambino.
Questo scimpanzé occidentale non è il primo a nascere allo zoo di Chester, ma in precedenza sono stati registrati altri 3 neonati. Infatti, hanno tutti preso il nome da artisti famosi, come Dylan (Bob Dylan), Alice (Alice Cooper) e Annie (Annie Lenox).
L'importanza degli zoo nella conservazione
Gli zoo svolgono un ruolo importante nella conservazione delle specie. Non solo forniscono cure e protezione, ma incoraggiano anche la riproduzione e la reintroduzione per riportare gli animali nel loro habitat naturale. Allo stesso modo, rendono la popolazione consapevole del pericolo in cui si trovano alcune specie e dei modi in cui possono aiutarle.
Sebbene salvare lo scimpanzé occidentale dall'estinzione non sia un compito facile, gli zoo hanno fatto un passo avanti. Tuttavia, per raggiungere l'obiettivo è necessaria l'inclusione della popolazione e dei diversi livelli di governo. Solo azioni congiunte sono in grado di riparare i danni provocati alla specie e al suo habitat.