Se c'è un esempio di una specie che è stata nuovamente addomesticata e feralizzata, questi sono i dingo. Questi canidi australiani discendono da antenati domestici e sono tornati a vivere liberi dopo essersi separati da queste popolazioni, rendendo il processo degno di studio.
Così hanno fatto gli autori dell'articolo presentato in questo spazio, interessati ai processi di fecondazione. Ma come è successo nei dingo? Diamo un'occhiata, è davvero interessante. Da non perdere.
Cos'è la fecondazione?
Prima di tutto, la cosa più importante è capire il processo che ha reso selvaggi i dingo migliaia di anni fa. Ed è che alcune specie domestiche sono in grado di tornare al loro ambiente naturale e sopravvivere, evolvendosi in un modo diverso da come erano.
Tuttavia, questo processo evolutivo non è l'inversione dell'addomesticamento, ma piuttosto una svolta completamente nuova: la feralizzazione. Cioè, nel caso dei dingo, non sono tornati ad assomigliare ai loro antenati selvaggi, ma il loro fenotipo ha subito nuovi cambiamenti che hanno permesso loro di adattarsi all'ambiente selvaggio.
Anche altre specie hanno subito un processo di fecondazione, come nel caso dei polli di Kauai (Hawaii), sopravvissuti agli uragani e incrociati con popolazioni selvatiche.
Cosa ha fatto impazzire i dingo?
Sebbene si presuma che il dingo (Canis lupus dingo) abbia subito la feralizzazione a causa di alcune caratteristiche, la verità è che le sue origini sono incerte. È noto che, circa 8.300 anni fa, i cani dei villaggi indonesiani furono trasportati in Australia, isolandosi così dalla loro popolazione originaria.
Durante questi 8 millenni, i dingo hanno avuto il tempo di adattarsi alla loro nuova casa e sopravvivere.Non incrociandosi con specie autoctone o non avendo contatti con i loro antenati, a poco a poco il suo genoma è cambiato fino a diventare chiaramente diverso da questi cani del villaggio.
Pertanto, una specie di canide, già modificata dall'azione umana, si è nuovamente evoluta per adattarsi alle nuove condizioni di sopravvivenza, questa volta (e ancora) in natura. Di seguito vi diciamo quali prove ha trovato l'articolo che abbiamo citato.
Lo studio
Interessato a ciò che ha reso selvaggi i dingo, un team di ricercatori ha deciso di cercare le origini di questa specie e di fare un confronto tra i genomi di due specie: il Canis Lupus dingo e il Canis lupus familiaris. In questo modo, i cambiamenti fenotipici differenziali tra l'uno e l' altro erano correlati. Oltre a queste ultime, lo studio esegue analisi filogenetiche e demografiche. Vediamo i risultati.
Risultati di filogenesi e demografia
I dati ottenuti in questa sezione dimostrano che i dingo hanno avuto origine da cani domestici nel sud-est asiatico. Questi cani migrarono in Australia trasportati dall'uomo circa 8.300 anni fa, iniziando nuovamente un processo di selezione naturale (al contrario di quella artificiale effettuata dalla nostra specie).
Questo ha dato origine a una serie di tratti curiosi, alcuni il risultato dell'addomesticamento e altri della feralizzazione. Vediamoli di seguito:
- L'aspetto del dingo è più simile a un cane domestico che a un lupo.
- Manca l'espansione del locus alfa-amilasi che i cani acquisiscono per processare l'amido.
- Assomiglia al lupo anche nelle sue tecniche di caccia, permettendo loro di abbattere prede più grandi di loro.
Risultati dello studio genetico
Per questa sezione dello studio, sono stati sequenziati i genomi di 10 dingo e di due cani del villaggio della Nuova Guinea. Questa analisi ha mostrato che su 50 geni modificati dalla selezione artificiale negli esseri umani, 13 erano cambiati rispetto ai cani.
Cioè, quei 13 geni sono ciò che ha reso selvaggi i dingo. Il neurosviluppo, il metabolismo e la riproduzione prodotti da questa differenza genetica hanno dato origine a una specie totalmente diversa. Sarebbe, in sintesi, il risultato attuale dell'adattamento dei cani domestici ad un ambiente diverso e selvaggio.
L'idoneità del dingo a studiare la fecondazione
Ci sono molte specie che, nel corso dei millenni, hanno finito per essere fenotipicamente e geneticamente diverse dai loro antenati. Tuttavia, raramente avviene attraverso la fecondazione, poiché gli animali creati dall'uomo per lo sfruttamento spesso non sono in grado di sopravvivere in natura.
Il dingo, tuttavia, ha due caratteristiche che lo rendono ideale per studiare questo processo. La prima è che ha un percorso di riadattamento alla natura più lungo di qualsiasi altra specie animale (minimo, si stima, di 3.500 anni).La seconda è che, fino a soli 200 anni fa, i dingo e i loro antenati domestici erano completamente separati, impedendo così l'incrocio tra i due.
Quando una specie selvaggia si incrocia con i suoi antenati domestici, diventa difficile decifrare il processo di feralizzazione con studi genetici.
Conoscevi questa curiosità sul dingo? La verità è che ogni specie ha le sue sorprese, quindi non è raro che gli scienziati mostrino interesse per ognuna di esse. In questo caso, l'evoluzione di alcuni veri sopravvissuti è stata decifrata.