Sicuramente, in più di un'occasione hai sbadigliato involontariamente quando hai visto qualcun altro farlo. Ed è che, secondo diversi ricercatori, lo sbadiglio rappresenta un atto riflesso che ci avvicina ai nostri coetanei. D' altra parte, oltre ad essere contagioso e legato alla nostra capacità empatica, lo sbadiglio può generare dei benefici per il nostro corpo.
Continua a leggere queste righe e scopri le varie teorie che spiegano perché sbadigliamo. Inoltre, scopri se l'effetto a catena si verifica in altre specie animali come i nostri animali domestici.
Il motivo dello sbadiglio
Esistono molte ipotesi sull'obiettivo o lo scopo dello sbadiglio nelle persone e negli animali. Ad esempio, un articolo sulla rivista Physiology and Behaviour spiega che questa azione consente al cervello di raffreddarsi inspirando aria dall'ambiente. Altri, dal canto loro, affermano che lo sbadiglio riattiva e ossigena alcune zone del sistema nervoso centrale, con lo scopo di rimetterci in allerta a situazioni di sonnolenza, confusione o stress.
Comunque sia, lo sbadiglio sembra essere una risposta naturale del nostro corpo per superare il blocco mentale e fisico. Inoltre, in termini psicologici, il suo contagio potrebbe essere correlato alla capacità empatica di persone e animali.
Perché è così contagioso?
Basta guardare una persona che sbadiglia per sentire l'immediato impulso a farlo. E che ci crediate o no, la scienza ha una spiegazione per questo fenomeno. Prima di tutto, il nostro cervello ha alcune cellule specializzate chiamate neuroni specchio.Questi sono principalmente coinvolti nei processi di apprendimento di alcuni compiti vitali come la lingua.
Funzionano eseguendo un processo di imitazione di quelle azioni che altre persone stanno compiendo. Cioè cercano di copiare i movimenti di un interlocutore e poi li applicano all'organismo che sta ricevendo l'informazione. Pertanto, secondo questo approccio, reagiamo istintivamente quando vediamo un' altra persona che sbadiglia imitando.
D' altra parte, come affermato nel documento Yawn Contagion and Empathy in Homo sapiens, lo sbadiglio contagioso è un modo per entrare in empatia o mostrare solidarietà con le persone che possono provare sentimenti di stress, ansia o stanchezza.
Inoltre, funziona come un meccanismo per condividere non verbalmente le nostre emozioni o sensazioni con i nostri coetanei. Infine, secondo i risultati di questa indagine, l'effetto della catena dello sbadiglio è maggiore nei parenti o negli amici stretti che negli estranei.
Gli sbadigli dei nostri animaletti
Come spiegato nelle righe precedenti, questa azione non è né propria né esclusiva dell'essere umano. In altre specie di mammiferi, rettili, pesci e persino uccelli si verifica lo sbadiglio. E proprio come noi, anche il suo effetto è contagioso.
Nel caso degli animali domestici, la loro ragione è altrettanto profonda e commovente. Secondo un articolo pubblicato sulla rivista PLOS ONE, i cani si accorgono che i loro proprietari sbadigliano in risposta a un sentimento di empatia o affetto.
Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno fatto sbadigliare diverse persone davanti a un gruppo di 25 cani di razze diverse. Durante la valutazione dei risultati, hanno scoperto che i cani sbadigliavano tre volte di più se lo faceva il loro proprietario e non un estraneo. Allo stesso modo, gli animali erano più contagiosi se lo sbadiglio era naturale e non era semplicemente un movimento della bocca.
Secondo questo, il legame che ci lega ai nostri animali domestici è così forte che copiano istintivamente anche un'azione che può riflettere in noi sentimenti di ansia. In altre parole, cogliere lo sbadiglio dei loro proprietari può riflettere un sentimento di solidarietà e attaccamento.
