Le curiosità delle lumache sono molteplici e vanno oltre il loro guscio protettivo. Questi gasteropodi si distinguono per la loro capacità di resistere a condizioni climatiche avverse, per avere un meccanismo riproduttivo molto malleabile, per la loro attitudine a colonizzare nuovi ambienti e per una diversità morfologica abbastanza ampia. Vuoi saperne di più su di loro?
Come vedrai nelle righe seguenti, il termine "lumaca" va ben oltre un animale viscido con un guscio marrone che rumina sulle verdure di un raccolto. Se vuoi saperne di più su questi molluschi terrestri e acquatici, continua a leggere.
1. La diversità delle lumache è affascinante
Sicuramente, quando applichi il termine "lumaca" pensi Helix Aspersa, il tipico gasteropode da giardino con un corpo verdastro e un guscio indurito di tinte marroni. Sebbene questa sia la specie di punta di questo gruppo, è necessario tener conto che ci sono circa 43.000 specie di lumache diffuso in tutto il mondo.
Questi invertebrati sono molluschi gasteropodi, il che significa che sono parenti di calamari, cozze, ostriche e altri animali con conchiglia (interna o esterna). All'interno dell'ordineGasteropodePossiamo anche individuare lumache di terra e nudibranchi, che insieme alle lumache sommano fino a 80.000 specie stimate sulla Terra.
2. Curiosità sulle lumache: un piano corporeo comune
Per definizione, tutte le lumache hanno il guscio, terrestre, d'acqua dolce o marina. Pertanto, il suo corpo può essere facilmente suddiviso nelle seguenti parti: testa (con occhi, tentacoli e bocca), margine del mantello (la parte dorsale della parete corporea che ricopre la massa viscerale), conchiglia e piede, che è la superficie a contatto con il suolo.
In ogni caso, la diversità in questo gruppo può essere distinta in base a un semplice parametro: la presenza o l'assenza di polmoni. Le lumache che vivono sulla terra e respirano attraverso l'azione dei polmoni appartengono al gruppoPolmonare.Gli esemplari acquatici (che utilizzano le branchie) formano invece una famiglia molto più eterogenea.
3. Un'ampia varietà di habitat
Un'altra curiosità sulle lumache è che hanno una distribuzione globale, dalle aree vicino all'Artico e all'Antartico fino ai tropici. Si sono adattati a quasi tutte le condizioni fisiologiche che consentono la vita, motivo per cui non esiste ecosistema con esseri viventi che non abbia almeno un gasteropode tra le sue fila.
Le lumache di terra possono essere trovate da un giardino europeo sul retro al deserto più inospitale.
4. Diversi adattamenti per mezzi variabili
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, le lumache abitano 3 ecosistemi radicalmente diversi: terra, acqua dolce e mare. Diamo un'occhiata ad alcune delle distinzioni tra ciascuno dei loro gruppi:
- Lumache di terra: curiosamente, gli antenati di tutti i gasteropodi sono marini, quindi questi colonizzatori sono considerati divergenti dai loro parenti acquatici. Respirano attraverso i polmoni e hanno un piede di ferro che secerne molto muco, per potersi muovere sui terreni aridi dei diversi ambienti terrestri.
- Lumache d'acqua dolce: Sebbene la stragrande maggioranza delle lumache d'acqua dolce abbia il guscio, ci sono alcune eccezioni. Circa 4.000 specie sono registrate in questo gruppo e si sono adattate a un gran numero di habitat, dalle sorgenti d'acqua effimere ai laghi e fiumi più grandi del mondo. Alcuni respirano con i polmoni, mentre altri hanno le branchie.
- Lumache di mare: Questo gruppo di gasteropodi marini di solito porta i gusci più belli, induriti e intricati di tutte le lumache. Come puoi immaginare, la stragrande maggioranza dei suoi rappresentanti respira con le branchie.
5. Curiosità sulle lumache: una dieta varia
La maggior parte delle lumache ha una struttura speciale per il cibo, chiamataradula.È una specie di lingua ricoperto da un gran numero di microscopici denti chitinosi, che permettono a questi invertebrati di rosicchiare le verdure che mangiano. La bocca si trova nella parte ventrale del segmento della testa dell'animale e ospita il sacco radulare.
Sebbene la chitina sia il materiale più comune nella radula, è comune la mineralizzazione con carbonato di calcio, magnetite e fosfato ferrico idrato.
6. Le lumache si muovono in modi molto strani
Come abbiamo detto, le lumache di terra e d'acqua dolce si distinguono per avere una struttura muscolare che permette la locomozione, chiamata “piede”. Questo contiene un gran numero di ghiandole che producono muco, che consentono al corpo dell'animale di essere trascinato su supporti solidi, come roccia, sabbia ed erba.
Quando riposano, le lumache producono abbastanza muco per genera una barriera all'ingresso del tuo guscio. Questo diventa una membrana solida, il cui scopo è che l'animale non si asciughi a causa della bassa umidità ambientale o delle alte temperature. Se questo comportamento si prolunga nel tempo, si chiamaestivazione.
Alcune lumache possono rimanere in estivazione per periodi fino a 3 anni.
7. Esistono lumache carnivore?
La maggior parte delle lumache di terra sono erbivori o decompositori, ma ci sono alcuni rappresentanti che infrangono questa regola. Ad esempio, esemplari del genere Powelliphanta Si distinguono per la loro capacità predatoria. Si muovono molto lentamente e quindi possono solo predare specie di lumache e lombrichi con capacità locomotiva simili.
È interessante notare che queste lumache usano la loro radula per tagliare la preda e ingerire segmenti, che vanno direttamente all'esofago. Questo gruppo di molluschi gasteropodi è in serio pericolo di estinzione, principalmente a causa dell'aumento di predatori non autoctoni nell'habitat in cui sono endemici (Nuova Zelanda).
Queste lumache carnivore vivono fino a 20 anni e non raggiungono la maturità sessuale fino a quando non hanno 5 o 6 anni.
8. Ci sono lumache giganti!
Una delle curiosità delle lumache è che non tutte sono piccole, poiché esistono specie che raggiungono più di 21 centimetri di lunghezza con la conchiglia e circa 13 centimetri di diametro corporeo, come Achatina marginata.Questo e altri rappresentanti del genereAchatinasono conosciute come "lumache giganti", endemiche dell'Africa.
Le lumache giganti sono erbivore, E sebbene sembri un sollievo sapere che non cercheranno di attaccarci, generano molti danni. A causa della loro capacità di consumare inesorabilmente le verdure e del loro potenziale riproduttivo, sono considerati parassiti in varie regioni temperate del mondo.
9. Curiosità sulle lumache: una riproduzione poliedrica
La maggior parte delle specie di lumache di terra sono ermafroditi, il che significa che hanno sistemi riproduttivi sia maschili che femminili. Nonostante la loro determinazione sessuale generalista, questi gasteropodi trascorrono molto tempo a corteggiare il loro partner (tra le 2 e le 12 ore). Alcune specie hanno nel loro corpofreccette d'amore, che lanciano i loro partner per attirarli.
I dardi d'amore sono strutture calcaree o chitinose che vengono utilizzate durante il corteggiamento. Alcuni biologi hanno legato la sua esistenza al concetto di Cupido e alle sue frecce d'amore.
10. Un rapporto speciale con l'essere umano
Per finire con le curiosità delle lumache, è necessario rivedere il loro ruolo nella cultura e nella società umana. Molti di loro sono visti come parassiti e fastidi delle colture che devono essere sradicati, Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Oltre ad essere esseri viventi che meritano rispetto, svolgono compiti ecosistemici vitali per gli ambienti.
Questi animali sono cibo per varie specie di uccelli e mammiferi, ma oltre a ciò, anche gli umani si sono azzardati a integrarli nella loro cucina moderna e negli unguenti per la pelle. L'esistenza di allevamenti di lumache dimostra che, per quanto sgradevole possa sembrare un invertebrato, avrà sempre un ecosistema e un uso economico in egual misura.