Le curiosità sui millepiedi sono tante, ma purtroppo spesso passano inosservate al grande pubblico. Questi bellissimi miriapodi generano un certo rifiuto, poiché le loro dimensioni allungate, il loro numero insolito di arti e la loro mascella potente intimidiscono. Non è da meno, dal momento che alcune specie all'interno di questo gruppo hanno un veleno molto doloroso e persino letale.
Anche se non dovresti mai catturare un millepiedi a mani nude, osservarlo da lontano è comunque un dono della natura. Dalla loro capacità di cacciare alle cure parentali che esibiscono, i millepiedi non ti lasceranno indifferente: scopri 10 curiosità su di loro con noi.
1. I millepiedi sono imparentati con i millepiedi
Prima di addentrarci nelle curiosità dei millepiedi per quanto riguarda il loro comportamento, troviamo interessante sottolineare alcuni concetti chiave a livello tassonomico. Prima di tutto, va notato che tutti questi animali appartengono al phylum degli artropodi e al subphylumMiriapodi, gruppo che contiene anche i parenti pacifici con più arti: i millepiedi.
A loro volta, i tipici millepiedi appartengono alla classe Chilopoda,che include anche i litobiomorfi, i geofilomorfi e gli scutigeri. Tutti questi animali presentano alcune caratteristiche simili, sebbene varino nelle abitudini e negli adattamenti. Gli studi stimano che ci siano più di 8000 specie di millepiedi nel mondo, ma ne sono state scoperte solo 3000 circa.
L'ordine scolopendromorpha rappresenta la tipica specie di millepiedi.
2. I millepiedi hanno 100 zampe?
Nonostante il nome, i millepiedi hanno un numero di arti variabile a seconda della specie, che può variare da 30 a 354. È interessante notare che tutti questi artropodi hanno un numero dispari di paia di zampe, il che rende praticamente impossibile possedere solo 100 arti. Gli scolopendra, i millepiedi più tipici, hanno un numero fisso di zampe in marcia.
Gli scolopendra hanno da 21 a 23 paia di zampe, con eccezioni.
3. Quanto possono durare i millepiedi?
Tutti i millepiedi hanno una serie di caratteristiche simili: una testa appiattita, un paio di antenne molto vistose, mascelle forti e potenti e un numero variabile di segmenti corporei (minimo 15), con un paio di gambe per camminare in ogni sezione.
Gli scolopendra sono i tipi di millepiedi che vengono in mente per la prima volta quando si parla di questo gruppo, ma non sono gli unici rappresentanti. I geofilomorfi, ad esempio, sono chilopodi molto più piccoli con molte più zampe. Le specie Nannarrup hoffmani,appartenente all'ultimo taxon, detiene il record di essere il millepiedi più piccolo del mondo, con 1 centimetro di lunghezza.
Anche se potrebbe non sembrare, anche questo è un millepiedi.
4. Animali delle tenebre e dell'umidità
Una delle curiosità dei millepiedi è che il loro habitat universale è il suolo, purché abbiano angoli bui e umidi. Hanno colonizzato un gran numero di habitat (comprese le aree aride del Mediterraneo), ma cercano sempre microecosistemicon elevata umidità per rimanere a riposo. La perdita di acqua è un grande pericolo per loro.
Poiché i millepiedi mancano di un rivestimento ceroso che riduce al minimo la loro perdita d'acqua, devono essere mantenuti umidi per evitare la disidratazione.
5. Alcuni predatori naturali
Tutti i millepiedi sono predatori generalisti. Sebbene sia stato osservato che possono mangiare le piante quando stanno per morire di fame, la realtà è che la materia vegetale costituisce una percentuale minima della loro dieta. Pertanto, sono considerati carnivori rigorosi.
A seconda delle loro dimensioni, questi artropodi possono predare collemboli, isopodi, piccoli insetti, vermi e persino topi e piccoli uccelli. La rappresentazione più letale di questo gruppo viene dalla mano di Scolopendra gigantea, Perché con i suoi oltre 30 centimetri di lunghezza e le sue potenti mascelle, è in grado di cacciare anche serpenti di media taglia.
6. Un veleno clinicamente significativo
Gli scolopendra sono i rappresentanti più intimidatori del gruppo dei millepiedi, poiché le loro dimensioni generali indicano un certo pericolo. La maggior parte di queste specie non può uccidere un essere umano con il veleno che inoculano quando inchiodano le mascelle, ma causano dolore estremo, edema eritematoso nell'area della lesione e disagio cronico che può durare fino a 2 settimane.
Veleni di Scolopendra subspinipes sì Scolopendra dehaani sono particolarmente pericolosi e, purtroppo, hanno causato la morte umana occasionale sporadica.Secondo i resoconti personali, queste specie causano alcuni dei dolori più potenti che si possano provare in una vita con il loro morso.
7. Millepiedi e millepiedi non sono la stessa cosa.
Sebbene siano parenti stretti (entrambi appartengono al taxonChilopoda), millepiedi e millepiedi hanno subito una notevole divergenza evolutiva. Questo elenco ti aiuterà a distinguerli senza problemi:
- I millepiedi hanno un paio di zampe su ogni segmento del corpo, mentre i millepiedi hanno due paia. Per questo motivo, come regola generale, si può stabilire che i millepiedi hanno più arti, da qui il loro nome.
- I millepiedi sono lenti, mentre i millepiedi corrono a velocità insolitamente elevate.
- Come abbiamo detto nelle righe precedenti, i millepiedi sono predatori rigorosi. D'altra parte, i millepiedi sono considerati detritivori, poiché si nutrono di piante in decomposizione e altri tipi di materia organica.
- Alcuni millepiedi palla o emettono sostanze chimiche fallaci per difendersi dai predatori, ma non sono velenosi. I millepiedi, invece, ricorrono sempre a pungenti e inoculando agenti tossici se possono.
8. Una riproduzione molto poco romantica
Un'altra delle curiosità più rilevanti dei millepiedi è che la sua riproduzione è piuttosto arcaica. Di solito nella maggior parte delle specie non c'è copulazione: il maschio lascia uno spermatoforo protetto con lo sperma e la femmina lo trova al suo passaggio, raccogliendolo e fertilizzandosi. Nel mondo delle scolopendra non ci sono danze, corteggiamenti o regali nuziali.
9. Curiosità dei millepiedi: si prendono cura dei loro piccoli
Ciò che questi artropodi non sono romantici lo compensano con l'essere buoni genitori. I geofilomorfi e le femmine di scolopendra, ad esempio, rotolano sulle uova e le tengono protette, eliminando possibili acari e funghi che possono emergere sulla loro superficie.
Andiamo oltre, poiché la madre rimane con i piccoli appena nati fino a quando non sono in grado di lasciare il nido. Alcune specie mostrano persino un comportamento chiamatomatrifagia,in cui i piccoli appena nati si nutrono del corpo della madre prima di uscire nel mondo. Poche situazioni aderiscono così tanto al detto del "dare la vita per i propri figli".
Le uova non curate dalla madre tendono a essere infestate da funghi e marciscono.
10. Una situazione globale sconosciuta
Essendo l'ultima delle curiosità dei millepiedi, è necessario sottolineare che la stragrande maggioranza non è stata valutata in termini di stato di conservazione. Ciò significa che non è noto se siano in pericolo di estinzione o meno, poiché il loro numero di popolazione non può essere calcolato o possono essere stabiliti programmi di protezione speciali.
Per questo motivo è necessario che tutti facciamo la nostra parte ed evitiamo con loro inutili alterchi. Se mai trovi un millepiedi in casa, spazzalo via con una scopa senza toccarlo, ma non ucciderlo. Questi predatori meritano rispetto e ammirazione, nonostante il fatto che molte persone siano intimidite dal loro aspetto esteriore.