L'elefante è uno dei più grandi mammiferi esistenti al mondo e, nella sfera terrestre, occupa senza dubbio il primo posto. È, né più né meno,una specie discendente da mammut e mastodonti: i colossi dell'era glaciale.
Questo animale appartiene al gruppo dei pachidermi, che comprende tutti quei mammiferi che hanno tratti come alimentazione erbivora, pelle spessa e dura, grossa taglia e peso. Pertanto, questo gruppo comprende anche rinoceronti, cinghiali e ippopotami.
L'elefante e le sue caratteristiche
Al di là delle sue grandi dimensioni, è può superare anche i 4 metri di altezza, l'elefante ha altre caratteristiche fisiche molto sorprendenti. Ad esempio, il suo peso può arrivare fino a una tonnellata. Quando nasce un vitello, di solito pesa già circa 100 chilogrammi.
L'elefante è uno degli animali più antichi del pianeta. Può raggiungere i 70 anni di età ed è stato registrato il caso di un esemplare in cattività morto a 86 anni di età. Altre caratteristiche estremamente interessanti dell'elefante sono le seguenti:
- Velocità: 40 km/h.
- Periodo di gestazione: 22 mesi.
- Età riproduttiva: da 12 anni e fino a 50.
Il suo tronco è disossato e lo usa per raccogliere cibo, emettere suoni e identificare gli odori. Questo è uno strumento molto utile. Inoltre, le loro orecchie non vengono utilizzate solo per rilevare i suoni dell'ambiente ma anche per regolare la temperatura corporea.
Dieta
L'elefante è un animale erbivoro. La sua dieta consiste in corteccia e foglie di alberi e arbusti, erbe e frutti. Devi passare 16 ore al giorno a nutrirti per vivere. Ciò significa che possono consumare fino a 250 kg di cibo durante questo periodo.
Il tuo corpo può elaborare solo il 50% di ciò che mangi, quindi devi mangiare lentamente e progressivamente. Ora per completare la tua dieta, l'elefante ha bisogno di idratarsi in grandi quantità. Infatti, una volta avvicinato il tronco all'acqua, puoi bere fino a 15 litri in una volta.
Si dovrebbe notare che i cuccioli di elefante trascorrono fino a 4 anni nutrendosi solo del latte materno per poter crescere e svilupparsi adeguatamente. Questo ci rende molto chiaro che ogni aspetto nella vita di questo animale si sviluppa proporzionalmente: lentamente, ma inesorabilmente.
Comportamento
Elefante è raggruppato in branchi con organizzazione matriarcale. Cioè, il gruppo è composto da giovani femmine e prole ed è guidato dalla femmina più anziana. Di solito non ruotano gli arti e si riconoscono per il resto della loro vita. I maschi sono indipendenti tranne quando è il momento di accoppiarsi.
Quando un esemplare è troppo vecchio o malato, la mandria cerca di aiutarlo alzarsi fino a quando l'animale non può più sostenersi; poi si raggruppa intorno a lui per accompagnarlo. Una volta che muoiono, gli elefanti mostrano vari comportamenti, come:
- Sollevare il tronco stando in piedi, in una postura che denoti tensione.
- Accarezza il cadavere con il tronco, oltre a gettare terra, foglie o rami sui resti.
- Resta con il cadavere fino all'inizio del processo di decomposizione.
Questo animalemantiene un'interazione costante e positiva con il suo branco. Le femmine sono particolarmente socievoli tra loro e generalmente mostrano molta empatia. Hanno un grande senso di cooperazione e compagnia. E, come potrebbe essere altrimenti, cercano sempre di proteggersi a vicenda.
Habitat
Gli elefanti di solito vivono sempre intorno a una fonte d'acqua. Non solo per bere ma perché hanno bisogno di fare il bagno per proteggere la pelle dal sole e dal caldo. In questo senso, questi mammiferi amano rotolarsi nel fango e fare una doccia di polvere per contrastare gli effetti dei raggi solari o delle punture di insetti.
Hanno bisogno di un ampio spazio per potersi dispiegare; inoltre, di solito non rimangono nello stesso luogo per lunghi periodi di tempo. Questi animali sono i giardinieri della natura. Quando migrano, disperdono i semi e questo favorisce la crescita della vegetazione in varie zone.
Ora, a seconda della specie, il paesaggio varia. Ad esempio, gli elefanti africani vivono nelle foreste tropicali, nelle praterie, nelle valli fluviali, nelle paludi e nelle savane, mentre gli asiatici vivono nelle foreste tropicali. Tuttavia, al giorno d'oggi gli elefanti hanno dovuto entrare nei santuari e nelle aree protette.
In pericolo di estinzione
La più grande minaccia per questa specie sono gli umani, che continuano a distruggere il loro habitat naturale oa cacciarlo per il commercio dell'avorio e per altri scopi. E nonostante l'azione di attivisti e amanti degli animali, resta ancora molto da fare quando si tratta di proteggerli. Per sensibilizzare, Il 12 agosto è stato deciso di essere il giorno dell'elefante.