Conosciuto anche come “topo tapias” o “scoiattolo cileno”, il protagonista di questo articolo è un piccolo mammifero roditore istricomorfo che vive nelle zone semiaride del Cile. Qui potrai conoscere il comportamento del degu (Octodon degus)nella sua vita quotidiana e scoprirai perché è diventato così popolare nelle case come animale domestico.
Questi animali possono vivere dai 4 ai 6 anni e si nutrono principalmente di erbe, foglie e semi. Grazie alle loro abili zampe anteriori (simili a piccole mani), sono in grado di selezionare e manipolare il cibo e scavare le loro tane, e sono anche dotati di grande intelligenza.
Comportamento Degu
Il comportamento del degu, a differenza di quello di altri roditori, è crepuscolare: passa la maggior parte della giornata a vagare per i piani dalla tua zona in cerca di cibo, riposando di notte. È una specie gregaria dal carattere nervoso e timido, sebbene tra gli esemplari siano affettuosi. Nelle sezioni seguenti, puoi conoscere il suo comportamento nelle diverse aree della sua vita.
Comportamenti esplorativi e sorveglianza
Il degu ha un forte istinto esplorativo, motivo per cui trascorre molto del suo tempo fuori dalla tana per riconoscere l'ambiente circostante. Durante il giorno, gruppi coordinati di questi roditori escono in cerca di acqua e cibo: mentre alcuni di loro si avventurano in terreni sconosciuti, altri vigilano per avvertirli in caso di pericolo.
La quantità di sforzi profusi nelle attività di polizia è tanto maggiore quanto più aperto è lo spazio che esplorano. In caso di attacco, si mobilitano nel rifugio più vicino per riorganizzarsi e fuggire.
Ciclo circadiano
I degus dipendono fortemente dal ciclo di luce e buio, poiché i loro principali picchi di attività sono all'alba e al tramonto. Con il cambio delle ore diurne nel corso delle stagioni, cambiano le loro abitudini, come il tempo di esposizione fuori dalla tana. Anche la temperatura ambientale influenza la loro attività, poiché escono in momenti in cui il caldo o il freddo non sono ottimali.
Degu comportamento sociale
I degus sono animali fortemente socievoli. In natura si trovano in colonie da 5 a 10 individui, costituite per lo più da femmine adulte filiali (madri, figlie e sorelle, anche zie e cugine). I maschi sono meno numerosi e di solito non sono più di 3 per gruppo.
Le tane sotterranee in cui vivono vengono scavate in modo coordinato. Gli adulti comunicano per mezzo di vocalizzazioni, per formare una catena in cui cOgni individuo sta rimuovendo la terra che quello di fronte scava. Il comportamento cooperativo è molto comune in questa specie in diversi aspetti della sua vita.
Il degu è un mammifero con un'infanzia prolungata, poiché ha un complesso sistema comunicativo e sociale che apprende con la compagnia di altri giovani attraverso il gioco. Le comunità sono organizzate in modo gerarchico, il che consente loro di stabilire un ordine quando si tratta di mangiare e riprodursi.
Comunicazione Degu
In questa sezione vedrai come ogni senso svolge la propria funzione nella comunicazione. Il comportamento del degu si basa proprio sull'integrazione di tutte queste modalità di trasmissione dei messaggi, rendendolo ancora più complesso.
Comunicazione visiva
La loro vista è utilizzata principalmente per leggere il linguaggio del corpo. Attraverso le posizioni, i degus comunicano stati d'animo, dolore, malattia, predisposizione all'accoppiamento e molto altro.
Essendo animali del crepuscolo, hanno un buon senso della vista. Hanno una visione dei colori, anche se solo con due tipi di coni: ultravioletti e verdi. Questa prima lunghezza d'onda, invisibile agli umani, influenza anche la comunicazione, poiché i peli della pancia e l'urina riflettono intensamente la luce ultravioletta.
Comunicazione olfattiva
Attraverso l'odore, i campioni ricevono informazioni sullo stato di salute (o riproduttivo) dei loro simili, oltre alla sua presenza. Tra i maschi, inoltre, è stato documentato che utilizzano bagni di sabbia per impregnare certe zone del loro profumo, come segno. Le femmine, invece, non manifestano questo comportamento in modo così consolidato.
Udito e vocalizzazione
Anche il sistema uditivo di questi roditori è ben sviluppato, poiché le vocalizzazioni sono il loro principale mezzo di comunicazione. Sono in grado di distinguere i diversi membri del loro gruppo attraverso il timbro della loro voce.
Nel degus sono stati classificati 15 tipi di vocalizzazioni, con variazioni all'interno di ciascuna a seconda del contesto, della gerarchia, del sesso e della stagione dell'anno. Alcune categorie di suoni sono uniche per le relazioni madre-figlio e i giovani imparano l'intero repertorio man mano che maturano.
Comportamento riproduttivo del degu
I degus si riproducono solo una volta all'anno, quando inizia la stagione delle piogge. La gestazione dura dai 90 ai 95 giorni e l'allattamento circa 5 settimane. Una femmina può partorire da 4 a 8 piccoli.
I figli di Degu nascono precoci, cioè abbastanza sviluppato e indipendente: il loro corpo ha già i capelli, hanno i denti, i loro occhi sono aperti e il loro sistema uditivo è funzionante. Rimangono nel nido fino alle 3 settimane di età.
I maschi raggiungono la maturità sessuale a 16 settimane, mentre le femmine lo fanno leggermente prima, a 12-16 settimane di età. Durante questo periodo, formano gruppi sociali con altri uomini dello stesso sesso, in cui sviluppano le loro abilità sociali fino a disperdersi. L'allattamento al seno e l'allevamento sono comuni: le femmine nutrono e si prendono cura dei piccoli dei parenti stretti.
I maschi partecipano anche all'allevamento del degus giovanile.
La mostra degus filopatriaPertanto, sebbene si separino dal gruppo quando raggiungono la maturità, non si allontanano troppo dal luogo di origine. Tuttavia, i maschi sono abbastanza territoriali nella stagione riproduttiva e non consentono ad altri gruppi di avvicinarsi alla loro area, anche se sono familiari.
Comportamento alimentare
Durante la ricerca del cibo, il comportamento del degu è collaborativo: i membri del gruppo si coordinano per comunicare in caso di reperimento del cibo attraverso specifici vocalizzi. La situazione orografica ha un'influenza sul comportamento di conservazione dei degu, poiché a quote più elevate mostrano un maggiore accumulo di cibo nella tana.
La popolarità di questa specie come animale domestico ha favorito la possibilità di effettuare studi osservazionali in cattività e svelare alcuni aspetti del comportamento del degu fino ad oggi sconosciuti. Tuttavia, quando si tratta di allevare questi mammiferi, è necessario informarsi affinché abbiano una buona qualità di vita, poiché sono ancora un po' sconosciuti per quanto riguarda la loro vita in cattività.