Le curiosità dei corvi vanno ben oltre la loro presunta associazione con eventi di cattivo auspicio e la loro relazione con entità malvagie, come streghe, demoni o la morte stessa. Il loro piumaggio, il becco e gli occhi neri hanno suscitato leggende e paure in parti uguali nella cultura umana, ma oggi questi uccelli si distinguono per qualcosa di molto più degno: la loro intelligenza.
Negli ultimi anni, è stato dimostrato che i corvi mostrano un apprendimento complesso, che cooperano tra loro per raggiungere obiettivi comuni e che sono persino in grado di distinguere tra concorrenti esperti e principianti. Immergiti con noi nell'intelligenza di questi uccelli belli e misteriosi, mentre ti raccontiamo 10 curiosità sui corvi nelle righe seguenti.
1. Tutti i corvi appartengono allo stesso gruppo
Prima di parlare dell'intelligenza di questi uccelli, è necessario inquadrarli da un punto di vista genetico.Quando diciamo la parola "corvo" non ci riferiamo realmente a una specie specifica, ma stiamo comprendendo 45 rappresentanti del genere Corvo,a sua volta situato in famigliaCorvidi.
Tutti questi animali intimidatori appartengono anche all'ordine delpasseriformi,così condividono un gruppo con canarini, passeri, cardellini e tutti gli uccelli canori. Il corvo più comune nella cultura generale èCorvo corax,poiché è distribuito in modo omogeneo in tutto l'emisfero settentrionale.
Esistono fino a 8 sottospecie di Corvus corax. Le loro distinzioni fisiche sono minime, ma la chiave per la differenziazione risiede nei loro geni.
2. Hanno forme del corpo simili
I corvi sono considerati uccelli di taglia media. Anche così, ci sono notevoli differenze tra i suoi rappresentanti: la specie messicana Corvus imparatus registra circa 34 centimetri di lunghezza massima, mentre Corvus crassirostris, endemico del corno d'Africa, raggiunge facilmente i 70 centimetri e 1,5 chilogrammi di peso.
Per quanto riguarda il loro aspetto, tutte le specie sono slanciate e robuste, con una piccola testa che sorregge un becco conico molto grande e notevole. Il piumaggio è nero metallico con bagliori iridescenti, ma ci sono specie che infrangono questa regola. Ad esempio, Corvus cornix Porta quasi tutto il dorso e il ventre di color crema, con macchie nere su testa, collo, ali e coda.
3. Specie a distribuzione cosmopolita
I corvi abitano tutte le regioni temperate del mondo, ad eccezione del Sud America e di alcune isole remote. Come abbiamo detto nelle righe precedenti,Corvus coraxÈ la specie più famosa di tutte, poiché si trova praticamente in tutta l'Asia, il Nord America e gran parte dell'Europa, come indicato dalle mappe di distribuzione.
La maggior parte delle specie di corvi preferisce ambienti aperti. In ogni caso, si possono trovare praticamente in tutti gli ecosistemi, ad eccezione delle foreste pluviali.
4. I corvi sono in grado di utilizzare gli strumenti
Una volta introdotto come genere, è sicuramente giunto il momento di parlare dell'insolita intelligenza di questi uccelli. Fino a poco tempo, l'uso di strumenti per guadagno personale era considerato esclusivo degli ominidi, ma i corvi e altri uccelli evolutivamente complessi hanno dimostrato che questo preconcetto è sbagliato.
Secondo gli studi, le specie Corvus moneduloides è quello che spicca di più in questo settore. È stato dimostrato che questo corvo può ricavare 2 tipi di attrezzi base dai rami (strappandone le foglie e lasciando solo una punta ricurva), in modo da ottenere un "uncino" per raccogliere larve e invertebrati dagli angoli degli alberi e del terreno.
È interessante notare che i corvi usano i loro strumenti in modo diverso se vengono utilizzati sulla corteccia degli alberi o nel substrato.
5. Sono in grado di distinguere le capacità dei loro concorrenti
Ricerche recenti hanno dimostrato che l'intelligenza dei corvi va oltre la loro capacità di creare strumenti, poiché si comportano in modo diverso a seconda delle capacità dei loro concorrenti. In questo scenario, sono in grado di difendere il loro cibo in un modo o nell'altro in base ai comportamenti osservati nei loro antagonisti.
In questo esperimento citato, si osserva come i corvimagazzinieri(che conservano il cibo) si comportano davantiladri(cercando di rubare cibo). Sorprendentemente, coloro che risparmiano i loro nutrienti ricordano quelli che gli sono stati rubati in passato e agiscono con più sospetto e cautela contro i ladri più esperti.
6. Alcuni corvi possono pescare!
Una delle curiosità più inaspettate dei corvi è che alcune specie (comeCorvus cornix) sono in grado di "pescare". Sebbene non utilizzino strumenti in quanto tali per farlo, hanno associato la presenza di cibo con l'arrivo dei pesci in superficie. Per questo gettano nell'acqua dei laghi dei pezzi di pane che sono a terra, e quando arriva un pesce affamato ne approfittano per cacciarlo.
7. Una dieta varia
I corvi sono principalmente spazzini.Mangiano un gran numero di cibi di origine animale, inclusi artropodi, anfibi, piccoli mammiferi, uccelli, rettili e carogne. Sono anche famosi per nutrirsi dei neonati di molte specie e degli stessi vermi e invertebrati che crescono sulla carne morta.
Oltre alla carne di origine animale, integrano la loro dieta anche con cereali, semi e altri composti vegetali. Una curiosità dei corvi australiani è che hanno persino imparato a cacciare i rospi tossici che invadono la regione (Rhinella marina), girandoli e accedendo alle loro viscere senza entrare in contatto con le ghiandole velenose che trasportano.
8. Hanno un'ottima memoria
Un'altra delle curiosità dei corvi è che ricordano eventi passati, almeno a medio termine. Conservano il cibo in aree nascoste e, anche con il passare del tempo, sono in grado di ricordare il nascondiglio e tornarci esattamente. Non solo, ma è stato anche dimostrato che sono in grado di riconoscere i volti umani e metterli in relazione con comportamenti specifici.
Inoltre, questi uccelli possono trasmettere le loro conoscenze alla prole.
9. I corvi sono animali molto vocali
Come indicato dal portale Web sulla diversità animale, i corvi utilizzano le loro tonalità per trasmettere una grande varietà di messaggi. Le specieCorvus coraxè il miglior esempio di ciò, poiché è stato registrato che utilizza da 15 a 33 diversi tipi di squittii a seconda della situazione. Questi uccelli emettono suonerie, toni di allarme, di sicurezza e di delimitazione territoriale.
Oltre alla voce, i corvi usano anche il piumaggio e la forma fisica per trasmettere messaggi, soprattutto quando un altro esemplare ne usurpa il territorio. Si relazionano al loro ambiente attraverso i suoni, ma fanno anche uso di segnali visivi, chimici e tattili.
10. Sono specie che godono di buona salute generale
La maggior parte dei corvi è elencata nella categoria "Least Concern (LC)" del Lista Rossa dell'IUCN. Questo perché sono animali estremamente intelligenti e generalisti, motivo per cui si sono adattati bene all'ambiente umano e alle modificazioni antropiche. Tuttavia, ciò non significa che non richiedano protezione globale e regionale.
Ad esempio, la specie Corvus hawaiiensis è stato recentemente dichiarato estinto in natura. La deforestazione e la trasformazione del territorio sono state vitali per il suo declino della popolazione, sebbene anche agenti infettivi (come la malaria aviaria) spieghino la sua scomparsa. I corvi sono intelligenti, ma non invincibili.
Come hai visto in queste righe, le curiosità dei corvi sono molteplici. Si distinguono per la loro intelligenza insolita, ma è anche interessante conoscere le loro abitudini alimentari e le loro capacità comunicative, tra le altre cose. Non esitate a cercare documentari su di loro, in quanto sono uno degli uccelli con cui è stato studiato di più in campo cognitivo.