La testuggine sulcata, detta anche testuggine speronata, è una delle specie più grandi esistenti. È adatto a vivere in ambienti estremamente caldi, con capacità che gli consentono di evitare la perdita d'acqua. Inoltre, è un rettile gigante, specializzato nel sopravvivere nei limiti di uno dei deserti più famosi.
Formalmente, il nome scientifico di questa tartaruga è Centrochelys sulcata, un rettile sauropside appartenente ai chelonidi (testimoniare). Scopri di più su questo gigante africano in questo articolo.
Habitat tartaruga sulcata
La distribuzione di questo rettile copre il sud del Sahara, dal Senegal al Sudan orientale, lungo la fascia del Sahel. Questo lo porta a trovarsi in una fascia che attraversa l'intero continente africano, dall'Oceano Atlantico al Mar Rosso. Inoltre, questa zona è conosciuta come una regione di transizione tra le dune del deserto e la vegetazione.
Gli habitat in cui si sviluppa questa tartaruga sono i terreni aridi e sabbiosi, con temperature abbastanza elevate. In questi luoghi le precipitazioni sono scarse, quindi bisogna affrontare il caldo in modo particolare. Per fare questo scava tane per resistere ai lunghi periodi di siccità, ma anche alle gelide notti del suo ambiente.
Caratteristiche fisiche
lo so lo riconosce come una delle tartarughe più grandi d'Africa, secondo solo alle tartarughe delle Galapagos. La lunghezza del suo guscio può raggiungere gli 85 centimetri, mentre il suo peso supera gli 80 chilogrammi.
La sagoma del carapace di questo chelonium è ovale, appiattita sul dorso e con bordi seghettati. Sebbene la forma dei loro scudi sia piatta, i margini sono piegati quasi orizzontalmente, il che ricorda la base di un cappello. In questa zona del dorso, i colori predominanti sono il marrone-marrone.
Per la sua parte, i piatti della sua panciapiastrone) hanno divisioni ben definite, con segni di crescita e toni avorio. Inoltre, la loro pelle è piuttosto spessa e di colore giallo, ma con alcune sfumature di marrone, che si adattano al loro ambiente naturale.
Questa tartaruga ha un paio di speroni sulle zampe posteriori, caratteristica particolare e distintiva. Queste sono protuberanze che sporgono dalla pelle, molto simili a "osso", e questo è il motivo per cui chiamano questa cheloniana "tartaruga spronata".
Nutrire la tartaruga sulcata
Questa tartaruga di terra consuma la poca vegetazione del suo habitat, per quello che si considera fitofago. Inoltre, questo comportamento lo aiuta a sopravvivere, poiché grazie a queste piante può idratare e immagazzinare acqua. Alcuni dei gruppi che compongono la loro dieta sono erbe, cucurbitacee e datteri.
Questa è una delle specie che promuovono il mantenimento della vegetazione negli ecosistemi poveri e aridi. La funzione della tartaruga sulcata nel suo ambiente è quella di nutrirsi di queste piante, in modo che quando defecano, le loro feci servano da fertilizzante per i semi che hanno ingerito. In questo modo le verdure riescono a rigenerarsi, sopravvivendo ai terreni con i pochi nutrienti presenti nel loro ambiente.
Riproduzione della tartaruga sulcata
I maschi di questo chelon raggiungono la maturità sessuale quando il loro carapace misura 35 centimetri di diametro. La loro stagione degli amori, invece, si svolge tra settembre e novembre, approfittando della stagione delle piogge. Tuttavia, questo non è restrittivo, poiché molti degli esemplari possono accoppiarsi durante il resto dell'anno, a seconda delle condizioni ambientali.
Sebbene non sia un corteggiamento complesso, le tartarughe sulcata maschi catturano l'attenzione della femmina, camminando in cerchio intorno a lei e schiaffeggiandole il guscio. In questo momento i maschi sono piuttosto aggressivi con i loro congeneri dello stesso sesso, per i quali ci sono forti lotte e con il sangue.
Dopo l'accoppiamento, il corpo della femmina inizia a produrre uova e deve ridurre la quantità di cibo che mangia. Inoltre, cerca istintivamente un buon posto per fare la sua tana, scavando da solo una buca profonda 14 centimetri. Inoltre, i primi siti potrebbero non convincerti e ripetere questo processo altre 4 o 5 volte, finché non scegli quello giusto.
Infine, quando trova il suo sito perfetto, la madre depone da 15 a 30 uova nel nido, per iniziare il processo di incubazione che durerà circa 8 mesi. A questo punto, la femmina copre solo le sue uova per proteggerle, ma non fornisce cure parentali formali.
Come coccodrilli, il sesso di questo rettile è determinato dalla temperatura di incubazione. Ciò significa che le uova schiuse a temperature più fredde sono maschi, mentre le uova sono femmine a temperature più calde.
Comportamento
Questi cheloni sono piuttosto aggressivi, anche dal momento in cui si schiudono dalle uova, a quel punto si colpiscono per cercare di capovolgersi. In effetti, molti di questi combattimenti si concludono con teste e colli sanguinanti, soprattutto durante la stagione riproduttiva.
Questa specie ama molto scavare e si adatta bene ad essa, poiché utilizza questa risorsa per sfuggire al caldo inclemente. Per questo gli esemplari devono essere preparati ad evitare la disidratazione, per la quale si ritirano nelle buche che scavano, per mantenere la temperatura e proteggersi dal sole. Inoltre, per questo motivo sono più attivi al tramonto o all'alba.
Stato di conservazione
La popolazione di questo animale è in declino, il che significa che potrebbe essere a rischio di scomparsa. Secondo Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, questa specie è elencata come minacciata. Ciò è dovuto ai problemi affrontati sia dal rettile che dal suo habitat.
In generale, gli ostacoli che impediscono lo sviluppo di questa tartaruga sono i seguenti:
- Perdita del loro habitat: l'area in cui è distribuito questo chelonium affronta gravi problemi di deforestazione, agricoltura e urbanizzazione, che complicano la sopravvivenza della specie. Inoltre, questi stessi fattori hanno causato la frammentazione delle loro popolazioni.
- Caccia (consumo): A causa delle condizioni socioeconomiche dei locali, la carne di questo rettile viene utilizzata per il consumo umano.
- Commercio: A causa di alcune usanze e credenze, questi animali vengono esportati per produrre rimedi che presumibilmente aumentano la longevità. Inoltre, è anche famoso tra gli appassionati di rettili, essendo venduto come animale domestico in vari luoghi.
Prospettive
La tartaruga sulcata è un bellissimo rettile di dimensioni incredibili che rischia di scomparire. Sebbene il suo declino sembri lontano, la situazione di questa specie non è buona, poiché deve affrontare ostacoli socio-economici e politici di difficile soluzione. L'unica cosa buona di questo è che può essere riprodotto in cattività, per i quali c'è ancora speranza per la sua conservazione.
Anche così, che una specie scompaia dal suo ambiente naturale è un evento catastrofico per l'ecosistema, perché crea uno squilibrio non facile da correggere. Ogni specie ha un ruolo in natura e sono tutte importanti. Per questo, ciò a cui dobbiamo ambire è l'equilibrio ecologico con lo sviluppo sostenibile, ovvero imparare a convivere con gli altri.