Il culbianco è un uccello di medie dimensioni che mostra uno dei comportamenti di corteggiamento più curiosi nel mondo animale. Questa è una delle specie in cui si può osservare come la selezione naturale agisca per mantenere le migliori caratteristiche adattative.
Questo uccello appartiene all'ordine dei passeriformi e fa uso di canti per conquistare i suoi compagni. Inoltre il genere a cui appartiene comprende una grande diversità di culbianco, ma questa volta parleremo nello specifico di Oenanthe leucura. Continua a leggere e impara tutto ciò che rende unica questa specie.
Habitat del culbianco
Questo uccello preferisce gli habitat con poca vegetazione, come scogliere, viali, pendii e burroni. Possono anche vivere in edifici abbandonati, cave o dighe, purché ci siano strutture alte per fare i loro nidi.
La sua distribuzione è limitata alla penisola iberica e al Nord Africa. Da parte sua, in Spagna rimane nei sistemi montuosi del Mediterraneo, anche se predilige luoghi asciutti e poco piovosi. In inverno viene trasportato in zone vicino ai tropici, come l'Andalusia occidentale.
Caratteristiche fisiche
Culbianco è un uccello lungo 18 centimetri, con una colorazione marrone scuro su tutto il corpo, mentre la coda si distingue per il suo candore. Inoltre, all'estremità delle penne della coda mantiene una sorta di margine, tipo "T" rovesciata di colore nero, che ne consente la facile identificazione. Per quanto riguarda il becco e le zampe, sono anche neri, il che vale il nome di culbianco.
Le femmine sono di toni più chiari, raggiungono colorazioni marroni e con macchie sul collo e sul ventre, ma seguono gli stessi schemi del maschio. I giovani hanno toni marroni nella zona del ventre, con piumaggio nero lungo il corpo.
Comportamento culbianco
Questo uccello trascorre la notte in coppia (primavera) all'interno di grotte o cavità, mentre d'inverno dorme in gruppi. È più, questo uccello è considerato più socievole con altri esemplari della sua specie rispetto ad altri tipi di culbianco. Per questo motivo si possono osservare esemplari che si nutrono insieme a un massimo di 6 individui.
In generale è un animale timido e capriccioso che mostra un comportamento difensivo quando si sente in pericolo. Lo fa per mezzo della coda: la agita e la solleva costantemente, cercando di sembrare più robusto per dissuadere il suo aggressore.
Interazioni con altre specie
Sembra esserci un comportamento territoriale, dal momento che i maschi di altre specie rispondono negativamente al canto di questo uccello. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Etologia, è stato determinato che 5 specie di passeriformi hanno reagito al canto del culbianco, indicando una possibile territorialità. Inoltre, durante la stagione riproduttiva sono stati osservati anche esemplari aggressivi.
Questo può anche significare sicurezza, poiché indicherebbe ad altre specie che non c'è pericolo di essere trovati dai predatori.
Dieta culbianco
La loro dieta è costituita da insetti catturati a terra dalla ricerca, in cui usano salti di luce. I culbianco di solito cercano rocce, fessure, cespugli e cavità, cercando di trovare alcuni ortotteri, mantidi, emitteri, lepidotteri, mosche, imenotteri, ecc.
Riproduzione del culbianco
Questo uccello è monogamo, anche se sono stati osservati alcuni casi di poliginia - 1 maschio e 2 femmine. I legami di coppia vengono mantenuti durante tutto l'anno, poiché tornano persino a nidificare nelle stesse grotte o fessure.
Per ottenere un partner, il maschio esegue un rituale di inseguimento, in cui cerca di convincere la femmina. Questo processo avviene alla fine di dicembre, così che tra gennaio e febbraio le coppie si sono già costituite.
Insegui e balla
Durante il corteggiamento, il maschio deve dimostrare alla femmina che è la sua scelta migliore. Per fare questo, fa voli stravaganti, in cui mostra il suo piumaggio e mostra le sue dimensioni. Accompagnato dalla sua canzone, sale lentamente per attirare l'attenzione del potenziale partner. Inoltre, quando tocca terra, continua con una danza, che consiste in piccoli salti, aprendo il piumaggio e mostrando la coda.
L'obiettivo della danza è attirare l'attenzione della femmina, ma cerca anche di mostrare i possibili luoghi di nidificazione. Infatti, prima che la coppia si stabilisca, il maschio mostra diverse grotte in attesa che la sua compagna ne accetti alcune e inseriscilo.
In questo momento avviene il loro comportamento più particolare: il trasporto di pietre.
Trasporto di pietre
Il nido di culbianco è solitamente costruito sopra un mucchio di pietre. Per questo motivo, il futuro padre ne trasporta un gran numero nel nido. Tuttavia, non tutte queste pietre diventano una parte essenziale del nido, potrebbero anche non essere utilizzate per questo. Ciò significa che i maschi trasportano quasi 3 chilogrammi di pietre nel processo che non possono essere utilizzati.
Anche se sembra strano, il motivo per cui hanno questo comportamento è per un ulteriore tipo di valutazione che fa la femmina. Cioè, nonostante la sua conquista, il maschio deve ancora dimostrare il suo valore trasportando pietre. Questo aiuta la futura mamma a sapere quanto impegno mettere nella sua riproduzione e le dice anche la qualità genetica del maschio.
Potresti pensare che non abbia senso, dal momento che un uccello non può essere consapevole se il suo compagno ha o meno una buona qualità genetica ad occhio nudo. Tuttavia, ciò che la femmina vede è la quantità di pietre che il suo corteggiatore riesce a portare. Con questo è più che sufficiente, perché se riesce a portarne tanti significa che le sue ali sono ben sviluppate e sopportano molta fatica.
copulazione
Se la futura madre decide che il maschio è una buona scelta, l'accoppiamento viene effettuato, in cui entrambi eseguono una danza che termina con il maschio che feconda la femmina. A questo punto, la quantità di pietre che vengono trasportate è molto importante, poiché se la coppia non soddisfa le aspettative, il legame può dissolversi.
Lo scioglimento della coppia è raro, ma può avvenire.
Deposizione e incubazione
La madre inizia a deporre le uova entro la metà di febbraio e ne depone una quantità molto variabile. Le femmine possono deporre in media da 3 a 4 uova per covata, potendo avere fino a 10 covate. Ciascuno dei nuovi piccoli nascerà dopo 14 giorni di incubazione e tutti saranno accuditi dalla madre e nutriti dal padre.
A 14 o 15 giorni i pulcini di solito lasciano il nido, anche se iniziano i loro primi voli di prova il terzo giorno. Finalmente, una settimana dopo, possono nutrirsi da soli, ma continueranno ad essere accuditi dai genitori per altri 15 giorni prima di diventare indipendenti.
Stato di conservazione
Nella Lista Rossa del Unione Internazionale per la Conservazione della Natura il culbianco è una specie di minor preoccupazione. Tuttavia, è stata rilevata una riduzione della sua popolazione, sebbene questa non sia stata costante. È stato proposto che le invasioni di praterie e il rimboschimento delle zone aride possano essere alcuni fattori associati a questa situazione.
Gli uccelli in genere mostrano alcuni dei modelli di corteggiamento più belli e questo culbianco non fa eccezione. Alla fine, va ricordato che questi comportamenti servono a selezionare l'organismo meglio preparato in termini di produzione di prole. In altre parole, la selezione naturale opera sempre dall'ombra.
