La maggior parte delle tartarughe usa i loro gusci come mezzo di difesa, poiché sono strutture piuttosto dure che resistono alle sollecitazioni meccaniche. Tuttavia, la tartaruga swinhoe rompe con questa tradizione, poiché ha un guscio morbido, che fa poco per proteggersi. Inoltre, è anche riconosciuto per essere una delle specie più grandi d'acqua dolce.
Gli scienziati lo sanno come Rafetus swinhoei, chiamata anche "tartaruga dal guscio molle gigante". È uno dei vertebrati in grave pericolo di estinzione e richiede un aiuto urgente: continua a leggere per conoscerne la storia.
Habitat delle tartarughe scarafaggio
Naturalmente il suo habitat era limitato ai fiumi Yagntzé e Red, tra Cina e Vietnam. Tuttavia, si ritiene che possa vivere anche in alcune paludi della zona, cosa non confermata. Un articolo pubblicato sulla rivista Conservazione e biologia di Chelonian ha condotto indagini presso la popolazione locale sulla presenza della specie, confermando che è scomparsa da anni da molti luoghi.
Grazie a questi stessi studi, è stato possibile identificare che la tartaruga abitavano i tratti di fiumi con poca corrente e molto fango. Ciò è dovuto al fatto che in questi siti si formano banchi di sabbia, necessari per l'ovideposizione di questa specie.
Caratteristiche fisiche
Questo rettile può misurare più di un metro di lunghezza e il suo peso è di circa 100 chilogrammi o più. Il suo caratteristico guscio morbido raggiunge più di 50 centimetri di lunghezza e ha un tocco simile a quello della pelle. Anche se potrebbe non sembrare, si ritiene che nella fauna selvatica questa specie potrebbe aver raggiunto dimensioni maggiori, quindi potrebbe superare le dimensioni della tartaruga alligatore.
Il suo corpo ha un colore bruno scuro, con leggere sfumature gialle sulla testa, e le estremità che possono diventare completamente scure. A causa della loro forma fisica, parte dei loro arti sono esposti, quindi la loro colorazione può essere influenzata anche dalla crescita di microalghe su di essi.
La sua testa ha una forma particolare, poiché questo chelone mostra un naso allungato e appiattito in punta, molto simile a quello dei maiali. Il collo ha una buona capacità retrattile, quindi può essere allungato o contratto molto. Inoltre, ha piedi palmati, che sono adattamenti specifici per vivere in acqua.
Comportamento della tartaruga swinhoe
Il comportamento della specie è piuttosto timido, poiché trascorre la maggior parte del tempo sott'acqua. Usa il collo e il naso per respirare senza dover uscire dall'acqua. Inoltre, per la sua colorazione, può passare inosservato nei fondali fangosi del fiume.
Come viene alimentato?
Le specie di tartarughe molli sono per lo più carnivore, così possono nutrirsi di pesci, lumache, granchi e altri invertebrati acquatici. Sono infatti una parte importante dell'ecosistema, poiché grazie ad essi si regolano le popolazioni di piccoli vertebrati e invertebrati.
Riproduzione tartaruga scarpone
Le tartarughe sono rettili ovipari con grande longevità. Di solito raggiungono la maturità sessuale tra i 10 ei 15 anni e, a questo punto, possono produrre fino a 100 uova all'anno. La loro strategia riproduttiva favorisce la sopravvivenza della specie, soprattutto considerando che queste tartarughe possono vivere per più di 100 anni.
Le uova che vengono prodotte vengono deposte su banchi di sabbia, luoghi dove vengono accuratamente ricoperte dalla femmina. Dopo circa 80 giorni, le uova si schiudono, liberando i piccoli. Tuttavia, è proprio in questo momento in cui le tartarughe sono più suscettibili ai predatori e la maggior parte non sarà in grado di toccare l'acqua per la prima volta.
La chiave del successo della specie sta nel vivere a lungo e nel deporre un gran numero di uova. Anche se naturalmente non dovrebbero avere problemi, il fatto che queste tartarughe vengano estratte per il consumo umano colpisce troppo le loro popolazioni.
Stato di conservazione della tartaruga a ferro di cavallo
Secondo Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, questo rettile è classificato come una specie "in pericolo critico di estinzione (CE)". Si conoscono solo 3 esemplari, due nella fauna selvatica e uno nello zoo di Suzhou in Cina.
Sforzi per la sua conservazione
Nel 2022-2023, lo zoo di Suzhou ha eseguito per la seconda volta un processo di inseminazione artificiale su una tartaruga. Questa decisione è stata presa a causa del mancato accoppiamento di due tartarughe marine, poiché la femmina deponeva solo uova sterili. Dopo la procedura, questa femmina è morta, lasciando in pericolo tutta la sua specie, poiché era l'ultima in cattività.
Fortunatamente, alla fine del 2022-2023 una nuova femmina è stata trovata a Dong Mo Lake, Cina. Con questo, hai una nuova opportunità per farlo riprodurre naturalmente. Questa situazione mantiene vive le speranze e riesce a garantire l'esistenza di almeno un maschio e una femmina che possano salvare la loro specie.
Minacce della tartaruga swinhoe
Come molte tartarughe dal guscio morbido, questo rettile è influenzato dall'azione umana a causa di 3 cause principali:
- Caccia illegale: la sua carne e le sue uova fanno parte della storia culinaria degli indigeni (Asia). Inoltre, al suo guscio sono attribuite proprietà medicinali.
- Distruzione del loro habitat: l'inquinamento e il disturbo delle condizioni dell'acqua influiscono sull'equilibrio dell'habitat della tartaruga.
- Costruzione della diga: la costruzione è affidata a centrali idroelettriche e la sua cascata può modificare i canali e la conformazione dell'habitat di questo rettile, riuscendo a spostarlo.
sembra impossibile, ma per questa tartaruga c'è ancora speranza. Poiché 3 sono gli ultimi esemplari conosciuti della specie, non resta che attendere che gli sforzi per proteggerli diano i loro frutti. Questo compito non è facile e qualsiasi decisione può dare risultati inaspettati, ma ti assicuriamo che tutti i telai d'azione sono presi con il massimo beneficio per gli animali in mente.