Il ciclo vitale delle api è direttamente correlato alla sopravvivenza nell'alveare e al trascorrere delle stagioni. La sua enorme complessità come società si applica anche all'esistenza stessa di ciascuno di questi insetti come individui.
Le api da miele sono animali eusociale, cioè, sono incapaci di vivere da soli e solo una parte molto specifica della comunità è in grado di riprodursi. Negli alveari, i compiti sono divisi tra le diverse caste. Se vuoi conoscere meglio com'è la vita per questi incredibili insetti, puoi farlo qui.
Ciclo di vita dell'alveare
Le api (Apis mellifera) non interrompono la loro attività in nessun periodo dell'anno, ma la primavera è il suo periodo più produttivo, sia a livello di lavoro che di riproduzione. Con l'arrivo delle buone temperature, l'aumento delle ore diurne e le piogge, la vegetazione fiorisce e, con essa, aumenta esponenzialmente il lavoro delle api.
Sebbene in inverno si possano vedere le api anche in giornate particolarmente calde, è normale che trascorrano la stagione fredda all'interno dell'alveare, nutrendosi del miele che hanno prodotto in primavera ed estate.
Per quanto riguarda la loro riproduzione, la cosa normale è che le nuove api non iniziano a nascere fino alla fine di aprile. Nelle zone più calde, l'aumento della popolazione può iniziare alla fine dell'inverno, ma non raggiungerà mai il picco prima del disgelo.
Sviluppo individuale delle api
Il ciclo di vita delle api da miele è olometabolo, un termine applicato a specie di insetti che si sviluppano in 4 fasi. Nel caso delle api, il ciclo è il seguente:
- Uova: le regine possono deporre uova fecondate, da cui si schiudono operaie e future regine, o non fecondate, da cui si schiudono i maschi (droni). Le uova si depositano nelle cellule dell'alveare e, a seconda dell'individuo che nasce, impiegano dai 14 ai 24 giorni per schiudersi.
- Larve: Nutrite dalle operaie, le larve rimangono nella loro cella fino a raggiungere le dimensioni necessarie per impuparsi.
- Pupa: Durante questa fase, l'ape si svilupperà nella sua forma adulta all'interno della sua capsula. In questa fase rimane inattivo e non si nutre.
- Imago o età adulta: Nella sua fase finale, la pupa sarà finalmente definita come la casta che le corrisponde, sia essa operaia, fuco o regina - se è stata nutrita a tale scopo.
Le api sono imenotteri eusociali che si dividono in caste in base alla loro funzionalità e capacità riproduttiva.
Ciclo di vita dell'ape regina
Il ciclo di vita delle api regine può durare fino a 4 anni. La sua nascita avviene quando l'alveare è abbastanza maturo da dare origine a un'altra colonia in un luogo diverso. Questo dipende dalle dimensioni dell'alveare e dal numero di individui adulti presenti in esso.
Quando arriva questo momento, gli operai iniziano a nutrire diverse larve di operaie con pura pappa reale - a volte le operaie la prendono, ma mescolate con polline - durante tutto il loro sviluppo. Questa sostanza stimola la crescita delle larve al di sopra di quelle che saranno operaie o droni.
Arriva un punto in cui la larva della regina è troppo grande per la sua cella, ma la pappa reale ha anche una funzione di contenimento. La sua struttura viscosa aggiunge superficie ai bordi della rientranza.
A 14 giorni la regina esce dalla sua cella rompendo la pupa e pochi giorni dopo partirà per accoppiarsi e formare un nuovo alveare. Per fare questo, farà la chiamata ballo nuziale, con cui attirerai droni da altri alveari. Una volta fecondato, cercherà un luogo per iniziare a costruire la propria società.
Ciclo di vita delle api operaie
Le api operaie costituiscono la maggior parte degli individui in un alveare e in media ce ne sono 30.000 in ogni favo. In inverno possono vivere fino a 4 mesi, ma l'usura della frenesia primaverile fa sì che in questa stagione non superino un mese e mezzo di vita.
È una razza sterile che svolge tutti i compiti dell'alveare, tranne la riproduzione. Queste attività sono distribuite in base all'età dell'ape, contando dal momento in cui emerge dalla pupa. Riassumiamo gli stadi nel seguente elenco:
- Giorni 1-3: pulizia delle celle e sistemazione delle uova.
- 3-6 giorni: alimentazione delle larve più mature.
- Giorni dal 6 al 10: nutrire le larve più giovani, cosa più difficile perché più fragili.
- da 8 a 16 giorni di età: ricezione del polline delle api bottinatrici.
- Giorni 12-18: creazione della cera e costruzione delle celle che formano il nido d'ape.
- Giorno 14 in poi: esplorazione, raccolta di nettare e polline e difesa dell'alveare.
Molti etologi attribuiscono questo comportamento disinteressato al Selezione parentale, o che è lo stesso, la selezione di parentela. Poiché la regina è una parente diretta degli operai, È conveniente che quest'ultimo lo tenga in vita in modo che si riproduca e continui ad espandere i propri geni, anche indirettamente.
droni
Infine, i fuchi sono le api maschi, che si schiudono dalle uova non fecondate che depone la regina. Trasportano metà delle informazioni genetiche rispetto alle operaie e alla regina e la loro produzione inizia poche settimane prima che l'alveare inizi a allevare nuove regine.
Poiché la sua unica funzione è quella di riprodurre, Non appena lasciano la pupa, i fuchi si allontanano dall'alveare, aspettando le danze nuziali delle api regine che si trovano nei dintorni. In questo modo si preserva un minimo di variabilità genetica quando si creano nuove colonie.
Una volta che si sono accoppiati, i droni muoiono. Se rimangono nell'alveare ma non sono stati in grado di riprodursi, saranno espulsi prima dell'inverno, poiché in quel momento non vengono allevati nuovi individui e sarebbero un inutile spreco di risorse.
Le api sono puro fascino, indipendentemente dal prisma attraverso il quale li guardi. Dalla loro capacità di calcolare gli angoli rispetto al Sole alla perfezione geometrica delle loro case, ogni nuova scoperta è più meravigliosa dell'ultima. Chi avrebbe mai immaginato che ci sarebbero state così tante cose dietro quei piccoli esseri che svolazzano tra i fiori?
