10 curiosità del pesce betta

Il pesce betta o pesce combattente siamese (Betta splendens) è un pesce d'acqua dolce originario del sud-est asiatico che è diventato popolare come animale da compagnia negli ultimi decenni, grazie ai suoi bei colori e al suo temperamento sorprendente. Vuoi conoscere 10 curiosità del pesce betta? Se è così, continua a leggere.

Il termine "pesce betta" si riferisce a 73 specie all'interno del genere Betta -famiglia Osphronemidae, ordine perciformi- nel suo senso più ampio, ma solo il Betta splendensè comunemente tenuto in cattività in quasi tutte le regioni del mondo. Una volta chiarito il terreno tassonomico, vediamo alcune delle caratteristiche più sorprendenti di questo bellissimo pesce.

1. I pesci Betta vivono naturalmente nelle risaie

Ti sei mai chiesto perché i pesci betta sono così resistenti e consigliati per gli acquariofili principianti? La sua forza non è stata acquisita nella sfera domestica, poiché questa specie è stata utilizzata evolutivamente per secoli per abitare fonti d'acqua stagnanti, con molto fango e vegetazione abbondante.

A causa dei loro bisogni fisiologici, i pesci betta hanno storicamente abitato le risaie del sud-est asiatico, tra cui la penisola malese, la Thailandia, la Cambogia e alcune parti del Vietnam. Il suo stretto rapporto con i campi semi-acquatici ha permesso la scoperta di questa specie e la sua successiva domesticazione.

2. In natura, i suoi colori sono molto più spenti

Se entri in una pescheria, vedrai che ci sono betta di tutti i colori: blu, rosso, bianco, arancione, mosaico e tante altre sfumature. Tutte queste varietà sono il risultato di incroci selettivi nel corso degli anni, ma gli esemplari selvatici hanno colori molto più opachi.

Questi pesci lunghi da 6 a 8 cm hanno una colorazione di base di verde, marrone e grigio nel loro ambiente naturale. Inoltre, le loro pinne sono molto più corte di quelle degli esemplari addomesticati. I colori più vividi sono stati selezionati e isolati negli anni, osservando diverse varietà.

3. I re della genetica

Come indicato dal portale Betta Source, ci sono circa 26.000 combinazioni genetiche che modellano i colori dei betta in cattività. Questi pesci hanno 4 strati di colorazione di base -iridescente, nero, rosso e giallo-, che danno molto gioco quando si effettuano incroci selettivi e si isolano i personaggi.

Ad oggi, circa 37 varietà diBetta splendens,tutti con caratteristiche e colorazioni uniche. Ve ne presentiamo alcuni:

• Velo coda (VT): è il tipo più comune e diffuso negli acquari. È caratterizzato dall'avere pinne molto allungate e una coda larga e cadente, a forma di velo.

• CoronaCoda (CT): si distingue dal resto presentando pinne con pochissimo tessuto tra le spine. Questo gli conferisce un aspetto molto "appuntito" e distintivo.
• Drago: Questo tipo di pesce betta ha squame molto ispessite e corpo appiattito, con colorazione metallica e fondo rosso.
• Marmo: questa variante presenta una colorazione a mosaico, con macchie di colore diverso su fondo chiaro. È uno dei più acclamati tra gli acquariofili esperti.

4. Il più antico pesce addomesticato

Forse insieme al pesce rosso(Carassius auratus), il betta è uno dei pesci che ha viaggiato più a lungo con gli umani. Come indicato dal New York Times, Si stima che questi animali siano stati addomesticati almeno 1000 anni fa, ma è stato solo nel XIX secolo che sono diventati popolari al di fuori del continente asiatico.

5. Un'aggressività insolita

I Betta sono uno dei pesci più aggressivi in circolazione. È ben noto tra coloro che hanno acquari che riunire due maschi di questa specie è una ricetta per il disastro, poiché impiegheranno poco tempo per combattere fino alla morte. Infatti, sono stati cresciuti in prima istanza a causa della loro aggressività, per esibire combattimenti simili a galli.

Non solo i maschi sono aggressivi l'uno verso l'altro, ma tendono anche a molestare costantemente le femmine. Le femmine, dal canto loro, vanno tenute in acquari molto grandi e in gruppi di almeno 3 esemplari, poiché se viene ospitata una sola coppia, una assumerà il ruolo dominante e maltratterà l'altra.

In generale, è meglio tenere questo pesce separato da qualsiasi essere vivente, sia esso della sua stessa specie o di un'altra.

6. I maschi costruiscono nidi di schiuma

Il corteggiamento di questa specie è affascinante. Una delle curiosità più sorprendenti dei pesci betta è che i maschi creano nidi di schiuma con l'aiuto dell'apparato boccale, con l'intento di impressionare le femmine e favorire la riproduzione. Le uova fecondate vengono poste in questi nidi, sebbene i maschi le facciano anche se nell'acquario non è presente alcuna femmina.

7. Questi pesci hanno un organo molto speciale

Un'altra delle curiosità del pesce betta è che è un animale capace di vivere in acque con pochissimo ossigeno, a differenza della maggior parte delle specie di pesci. Lo fa con l'aiuto di organo labirinto, un accessorio respiratorio soprabranchiale esclusivo di alcuni actinopterigi.

Questo organo permette al pesce di integrare piccole quantità di ossigeno direttamente dall'ambiente nel suo sistema vascolare, senza che debba passare attraverso le branchie. Ad ogni modo, va notato che questi animali continuano a respirare con le branchie e fuori dall'acqua muoiono -lo stesso del resto del pesce-.

8. Sono animali resistenti, ma non invincibili

Sfortunatamente, molte persone credono che questi pesci possano vivere in bicchieri d'acqua o acquari di volume inferiore a un litro a causa della loro resistenza. Un betta sopravvive in queste condizioni per un po', ma non è detto che stia bene. Nel giro di pochi mesi, finirai per sviluppare infezioni fungine e marciume delle pinne a causa della scarsa qualità dell'acqua.

Idealmente, un betta adulto richiede un acquario da 15-20 litri per stare comodo. Il serbatoio deve contenere anche un adeguato sistema di filtraggio e un riscaldatore, poiché l'acqua deve rimanere costantemente intorno ai 24ºC.

9. Il betta è l'animale acquatico nazionale della Thailandia

Al di là della sua fama nel mondo degli acquari, questo pesce è molto apprezzato dai locali della sua regione di origine. È uno degli animali nazionali della Thailandia, il cui titolo detiene dal 2022-2023. Questa specie è stata scelta come bandiera della fauna acquatica locale per la storia che ha con l'uomo e il suo profondo significato culturale.

10. Nonostante la sua popolarità, è in pericolo

Anche se può sembrare strano, la betta è nella categoria "Vulnerabile (VU)" dalla Lista Rossa del Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Alcune delle sue minacce più evidenti sono le seguenti:

1. Antropizzazione dell'ambiente e distruzione degli ecosistemi.
2. Reindirizzamento e prosciugamento delle fonti d'acqua.
3. Introduzione di materiale genetico in popolazioni selvatiche mediante il rilascio di esemplari allevati in cattività.
4. Inquinamento delle acque.

Come potete vedere, le curiosità del pesce betta sono pressoché infinite. Abbiamo citato 10 delle sue caratteristiche più sorprendenti, ma c'è ancora molto da scoprire su questa affascinante specie. Preservare i suoi ecosistemi è il primo passo per continuare a conoscerlo e a goderne la compagnia, sia nelle case del mondo che nel suo ambiente naturale.