Essendo animali così iconici nella cultura popolare, potresti pensare che il comportamento delle giraffe sia stato studiato a fondo. Tuttavia, su di essi non esiste un'ampia bibliografia e, fino a poco tempo fa, quasi non esistevano studi che approfondissero la loro etologia.
Se vuoi conoscere un po' meglio questi giganti, qui puoi trovare le loro caratteristiche più importanti e ciò che si sa finora sul loro comportamento. Sebbene siano indietro rispetto ad altre specie a livello di osservazione, da non perdere, poiché sono comunque animali affascinanti.
Caratteristiche della giraffa
Attualmente sono riconosciute 4 specie di giraffe, tutte appartenenti al genere giraffa, classificato all'interno della famiglia Giraffidae e nell'ordine Artiodattili. Queste specie sono Giraffa camelopardalis, giraffa reticolata, giraffa giraffa sì Giraffa tippelskirchi.
La giraffa è il mammifero più alto del mondo. I maschi sono alti circa 5,7 metri e le femmine un po' più basse, circa 4,5 metri. In termini di peso, i maschi possono raggiungere quasi 2 tonnellate di massa corporea, mentre le femmine rimangono a circa 1200 chilogrammi.
Le giraffe sono distribuite in tutto il continente africano, dove si trovano in popolazioni di numero variabile a seconda delle risorse disponibili. Nello specifico, possono essere localizzati dal sud del Sahara al Transvaal orientale, al Natal e al nord del Botswana.
Le giraffe sono scomparse dalla maggior parte dell'Africa occidentale, ad eccezione di una popolazione residua in Niger.
Le giraffe si nutrono di foglie, fiori, baccelli e frutti, anche se il loro cibo principali sono le foglie di acacia. Questi sono alberi spinosi, ma le labbra spesse di questo animale - insieme alla saliva densa e ai suoi forti molari - gli permettono di masticare le sue foglie con calma, senza punture o tagli.
Personaggio giraffe
Sono animali dal carattere calmo e poco territoriali, poiché la scarsità di predatori e la possibilità di cibarsi delle cime degli alberi li libera dalla maggior parte dei pericoli della savana. Sono mammiferi gregari e diurni, capaci di vivere in gruppo senza grandi conflitti al di là delle lotte per l'accoppiamento dei maschi.
Comunicazione giraffe
All'inizio era considerato l'unico animale che non emetteva rumore, ma in seguito si scoprì che non era così: ioLe giraffe comunicano tra loro attraverso gli infrasuoni. Altre volte puoi sentirli ringhiare o vocalizzazioni simili a fischi.
Quando una giraffa si allarma, ringhia o sbuffa per avvertire gli altri. Le madri emettono un caratteristico fischio per chiamare i loro piccoli, ma se non vengono viste, possono vocalizzare ad alto volume, a cui i bambini rispondono con belati.
L'incredibile altezza di questi mammiferi non è solo utile per mangiare: possono avere un contatto visivo tra loro a grande distanza e, quindi, avvisarsi reciprocamente di possibili minacce. Osservare un'altra giraffa in difficoltà in lontananza dà agli altri il tempo di unirsi e difendersi.
Comportamento della giraffa
Come accennato in precedenza, sono necessari studi etologici più approfonditi sulla giraffa, sebbene ci siano molti dati che diano una prospettiva generale del suo comportamento. Successivamente, hai una ripartizione dei diversi aspetti del loro comportamento.
Comportamento delle giraffe durante il giorno
Le giraffe hanno due picchi di attività, uno durante la mattina e l'altro al crepuscolo, che coincidono con le ore in cui si alimentano. Le valli nella loro attività si verificano durante la notte e nelle ore centrali della giornata, in cui riposano e fanno piccoli sonnellini - che non superano le 2 ore - senza realmente sdraiarsi.
Le giraffe, da buoni ruminanti, passano la maggior parte della giornata a nutrirsi, impiegando 16-20 ore a selezionare il fogliame, brucare, masticare e ruminare. Anche altri comportamenti, come il movimento, l'esplorazione e l'osservazione, sono legati al mangiare, al bere o al leccare il terreno.
Comportamento sociale
Le relazioni della giraffa sono descritte come casuali, temporanee e dinamiche, sebbene i legami madre-figlio siano abbastanza stabili. Essendo compagnie di fissione-fusione, si formano gruppi temporanei che possono essere facilmente dissolti.
Si ritiene che le relazioni parentali, riproduttive e di alimentazione motivino la formazione di gruppi di giraffe, ma nel momento in cui il bisogno scompare, il branco si disintegra.
Le femmine hanno maggiori probabilità di creare gruppi sociali. Sono state documentate relazioni a lungo termine tra madri e figlie e persino tra femmine adulte imparentate all'interno di gruppi di giovani. Al contrario, i maschi sono generalmente solitari e indipendenti e le interazioni tra loro sono solitamente di competizione.
Non esiste alcun tipo di gerarchia o dominanza tra gli esemplari all'interno dei gruppi. Si ritiene che le associazioni femminili abbiano lo scopo di garantire la sopravvivenza dei più giovani e dei giovani.
Non sono animali territoriali, nemmeno con altre specie. Di solito possono essere visti in compagnia di altri erbivori come le zebre (Equus burchellii), impala (Aepyceros camelus) e struzzi (Struthio camelus). Poiché non c'è competizione quando si tratta di nutrirsi, non c'è conflitto tra specie.
Comportamento alimentare
Poiché sono animali così grandi, hanno un'elevata richiesta nutrizionale da coprire, quindi possono consumare fino a 30 chili di materia vegetale al giorno. Inoltre, preferiscono piante con foglie verdi, fiori, boccioli o frutti.
La routine alimentare nel comportamento della giraffa inizia con l'esplorazione del terreno e l'individuazione delle fonti di cibo. Una volta trovati, puoi guardarli mentre sfogliano i rami degli alberi e pascolano sull'erba alta.
Possono anche essere visti leccare il terreno o persino masticare ossa. Questo, sebbene sembri strano in un erbivoro, è legato alla ricerca di sali minerali che completano la sua dieta. In natura, ogni comportamento atipico ha il suo significato.
Le giraffe non hanno bisogno di bere spesso. Come la maggior parte della loro idratazione proviene dalla materia vegetale che consumano, possono passare 2 o 3 giorni senza bere. Non sono in grado di chinarsi per bere acqua, quindi allargano le gambe fino a quando la testa tocca il suolo.
Comportamento stereotipato
Gran parte della ricerca sul comportamento delle giraffe è stata condotta in cattività. In questo ambiente è stato osservato che il loro modo di agire non si discosta troppo da quello che hanno in libertà, se non per trovare comportamenti più affiliativi tra le femmine, a causa dell'impossibilità di estendersi su vaste aree di territorio.
Quando l'installazione di giraffe non è adatta, possono sviluppare disturbi comportamentali -come qualsiasi animale. Il più comune è trovare stereotipi, comportamenti ripetitivi che non hanno un obiettivo e che finiscono per danneggiare la salute dell'animale. Alcuni dei più comuni nelle giraffe sono i seguenti:
- Gioco della lingua: È un movimento di torsione della lingua, simile a quello che fanno quando si nutrono, ma con la bocca vuota.
- Masticare sottovuoto o masticare il vuoto: come suggerisce il nome, è il movimento di masticazione al di fuori del comportamento alimentare.
- Mordicchiare la pelliccia: è simile al comportamento della toelettatura o del grattamento, ma in modo continuo, al punto da creare lesioni cutanee o alopecia.
- Cavalcata: è un movimento con un percorso specifico e invariabile che si ripete continuamente.
- Leccare oggetti non commestibili: È uno degli stereotipi più comuni nelle giraffe, in cui leccano con insistenza oggetti non alimentari, come sbarre, pali di legno, muri o pietre.
Comportamento delle giraffe durante la riproduzione
Le giraffe sono poligame: sia le femmine che i maschi possono riprodursi con coppie diverse. Inoltre, le femmine sono poliestre, quindi possono riprodursi in qualsiasi momento dell'anno. Il comportamento delle giraffe durante la riproduzione può essere suddiviso in 4 fasi:
- Approccio: Quando le femmine vanno in calore, i maschi si avvicinano a loro e leccano, strofinano e mordicchiano i loro fianchi finché non urinano. In questo modo, annusando l'urina, possono capire se sono nel periodo riproduttivo.
- Dimostrazione: il maschio allunga il collo con l'intenzione di impressionare la sua compagna e diventa territoriale con altri maschi che possono avvicinarsi. Puoi anche spingerla delicatamente o leccarle la coda.
- Persecuzione: se la femmina lo ignora, il maschio inizia a inseguirla ea spingerla fino a renderla ricettiva.
- accoppiamento: se la femmina alla fine lo accetta, si accoppiano.
La gestazione della giraffa dura dai 14 ai 16 mesi circa, dando alla luce un solo vitello o due gemelli in casi eccezionali. Quando nascono, le madri aiutano i piccoli ad alzarsi in piedi e leccano i resti della placenta, stabilendo i primi legami madre-figlio.
Le madri sono responsabili della cura dei giovani. Si osserva in occasioni che formano le chiamate centri diurni, in cui una madre può lasciare sua figlia alle cure di altre giraffe adulte per andare a nutrirsi o a bere. In questi spazi, diversi adulti vegliano su un gruppo di giovani e, a turno, lasciano il gruppo.
Che cos'è il necking?
Il scollatura Si tratta di un comportamento documentato tra maschi, in cui 2 esemplari combattono usando il collo come se fossero spade. Gli incontri possono essere di bassa o alta intensità, da leggeri spintoni a colpi di grande violenza. Questi incontri, mentre fanno rizzare i capelli, di solito non causano lesioni gravi.
Questo tipo di comportamento permette di stabilire una gerarchia tra i maschi per il diritto all'accoppiamento.. Inoltre, curiosamente, è stato documentato come dopo ogni incontro i maschi condividano carezze, corteggiamenti e persino cavalcate.
Comportamento dei piccoli
I vitelli di giraffa, alla nascita, cadono da 2 metri di altezza. Anche se può sembrare pericoloso, dopo 15 minuti si alzano e succhiano. Non saranno svezzati fino a 12-16 mesi.
Dopo 3-4 settimane, le madri conducono i loro piccoli ai gruppi di asili nido. Questo è il tipo di vita che li attende fino al raggiungimento della maturità, a 3-4 anni nel caso delle femmine e quasi 5 nei maschi. Dopo questa fase, le femmine tendono a stare in gruppo e i maschi diventano più soli e vagabondi.
Ci sono alcune meraviglie della natura che non si possono perdere. Dopo aver dimostrato che le popolazioni di giraffe si stavano riducendo e si frammentavano, è stato finalmente riconosciuto loro lo status di specie vulnerabile, potendo così avviare progetti di conservazione. Fortunatamente, non tutto è ancora perduto per queste cattedrali ambulanti.