Le spine e un viso adorabile sono il contrasto perfetto per attirare l'attenzione a livello fisico. In ogni caso, al di là della sua forma, anche il comportamento del riccio ha le sue peculiarità, in quanto è stato possibile studiare a fondo grazie a quegli esemplari che vengono tenuti in cattività.
Nonostante sia un animale popolarmente conosciuto, alcuni curiosi dettagli del suo comportamento non sono particolarmente famosi. Se vuoi saperne un po' di più sui ricci, continua a leggere.
Caratteristiche del riccio
I ricci sono rappresentanti della famiglia Erinaceinae, dell'ordine Eulipotyphla. SIl suo aspetto fisico è caratterizzato dalla presenza di spine pilifere piene di cheratina -che crescono sul dorso- e dal muso appuntito.
Questi animali sono ampiamente distribuiti nel continente africano, in Europa e in Asia. Occupano una grande varietà di habitat: steppe, deserti, aree aperte e foreste. Svolgono un grande ruolo come controllori di parassiti di insetti e altri piccoli animali e questo, sommato alla loro grande adattabilità, li rende potenziali invasori.
La sua dieta è fondamentalmente insettivora, poiché è composta da lumache, zanzare, cavallette e molti altri invertebrati. Tuttavia, sono mammiferi opportunisti: possono anche nutrirsi di piccoli topi e persino affrontare i serpenti, poiché sono immuni al loro veleno.
Personaggio riccio
I ricci sono solitari - sono ricercati solo nella stagione riproduttiva - e hanno abitudini notturne. Tendono ad essere territoriali, specialmente con altri maschi che possono intrufolarsi nella loro zona e mangiare le loro risorse. La sua capacità di adattarsi a diverse temperature, umidità e fonti di cibo è sorprendente.
Comunicazione riccio
La principale via di comunicazione nel comportamento del riccio è attraverso l'olfatto. Un comportamento molto curioso a questo proposito è l'unzione: il riccio, al rilevamento di un nuovo odore o sostanza, Lo prende con la bocca per mescolarlo con la saliva e spalmarlo sulle spine.
Le cause dell'unzione non sono molto chiare e si ritiene che possa servire per attirare l'attenzione delle femmine, della madre o come metodo di mimetizzazione contro i predatori.
L'altra principale forma di comunicazione nel riccio è uditiva, attraverso le vocalizzazioni. I più importanti sono di seguito:
- Vocalizzazioni acute di richiamo materno dai giovani.
- Grugniti, scatti e sbuffi di territorialità in presenza di un altro riccio nella tua zona. È più un'indagine che un avvertimento, poiché gli esemplari possono essere osservati annusarsi o misurarsi a vicenda con colpi di testa.
- Se i ricci sentono minacce al territorio, emettono fischi acuti e un equivalente di sputi, con cui spruzzano l'avversario con gocce di saliva.
- Le femmine attirano i maschi con una serie di vocalizzi lamentosi. Il maschio, da parte sua, corteggia con sbuffi e vocalizzi acuti simili a fischi.
Comportamento da riccio
Ora che conosci le caratteristiche di base e la comunicazione dei ricci, qui puoi entrare nell'argomento con il comportamento del riccio in diversi aspetti della sua vita. Non perderlo.
Comportamento del riccio nel suo habitat naturale
Una parte del comportamento di questo mammifero è volta a trovare un rifugio adatto. Tende a cercare siti con ambiente secco, evitando siti con vegetazione molto fitta. Durante il giorno, il riccio riposa solitamente in rifugi che cambiano regolarmente, anche se a volte trascorre le stagioni nello stesso luogo.
A seconda del clima della zona in cui vivono, i ricci possono andare in letargo.
Il tuo rifugio ideale è uno spazio aperto, con vegetazione che fornisce una certa protezione -ma non denso- e una buona fonte di cibo sotto forma di popolazioni di insetti. Se c'è anche materia organica che permette ai funghi di crescere, meglio è, perché a volte servono anche da cibo.
Inoltre, va notato che i ricci evitano le aree che sembrano buoni luoghi di nidificazione per i loro predatori, come serpenti, volpi, tassi o rapaci notturni. Se trovano segni della loro presenza, si allontanano e cercano altri luoghi.
Comportamento del riccio in cattività
In cattività, il comportamento del riccio è solitamente più sedentario di quello degli esemplari selvatici, poiché non hai l'opportunità di fare attività che normalmente ti richiederebbero tutta la notte, com'è trovare cibo e riparo. Questo, a sua volta, aumenta il rischio di obesità, malattie del fegato e cardiomiopatie.
I maschi che sono tenuti in un gruppo possono coesistere se riescono a stabilire una gerarchia tra di loro. Se questo non funziona, è possibile che combattano o addirittura si uccidano a vicenda sul territorio, quindi non è mai consigliabile avere più di un esemplare per gabbia.
Le femmine gravide, a causa dello stress della loro esposizione all'uomo -o ad altri ricci, se tenute in gruppo-, tendono a incorrere nel cannibalismo dei loro piccoli. Se non può essere isolato durante il travaglio e le settimane successive, anche altri ricci possono mangiare i suoi piccoli.
I ricci non sono buoni animali da compagnia. Richiedono gabbie lunghe almeno 1 metro e una serie di stimoli ambientali difficili da fornire in una casa.
Comportamento alimentare
Anche se a prima vista potrebbe non sembrare così, il riccio è un grande scalatore, che ti dà la possibilità di esplorare vari strati dell'habitat: dagli insetti sepolti nel terreno a quelli che si arrampicano sui rami dei cespugli. Essendo di abitudini generaliste, è possibile vederlo consumare materia vegetale se trova qualcosa di appetitoso nel terreno, come semi o radici.
Quando i ricci esplorano il potenziale cibo sono cauti, coprendosi leggermente il viso con la piega delle punte sopra gli occhi. Se la loro preda è piccola, ci giocano un po' e poi la mangiano. Se invece è qualcosa di grosso -come topi o lucertole-, lo catturano con i denti ad alta velocità e lo scuotono finché non muore.
Comportamento riproduttivo
Il periodo degli amori del riccio va da aprile a settembre e il periodo della nascita va da maggio a ottobre, poiché la gestazione dura circa un mese. Le femmine possono avere più cucciolate nello stesso periodo, poiché vanno in calore 2 volte.
Per chiamarsi, la femmina emette dei fischi. Quando finalmente un maschio la trova, le corre intorno, cercando di annusarle la coda, per diverse ore. Se la femmina non è ricettiva, manterrà gli aculei dritti e attaccherà persino il maschio. ma se lei è disposta, appiattirà le punte per evitare di ferirlo durante l'accoppiamento.
I piccoli nascono con una taglia da 6 a 9 centimetri e i loro aculei sono ricoperti da una membrana acquosa che protegge la madre durante il parto. Lo svezzamento avviene un mese e dopo 10 mesi raggiungeranno la maturità sessuale.
Comportamento difensivo
Forse il comportamento del riccio più famoso è quello di rannicchiarsi su se stesso quando viene minacciato. Questo è un modo per sfruttare la sua difesa naturale: le punte.
A questo aggiungono un comportamento davvero curioso: a volte, Attraverso l'unzione, i ricci spalmano sulle spine veleni di altri animali, aumentando così il pericolo per il predatore che vuole attaccarli. Normalmente, ottengono le tossine stimolando i rospi velenosi con piccoli morsi.
Se vengono comunque catturati da un predatore, possono urlare forte e ad alta voce, il che confonde l'attaccante e crea la possibilità di lasciarsi andare. Questo è utile per i predatori come le volpi, che urinano sopra il riccio per costringerlo a srotolarsi quando è in una palla.
Un animale dal potenziale invasivo
Nessuna delle specie di riccio rientra in una delle principali categorie di minaccia per la conservazione. Tuttavia, le popolazioni naturali di varie specie affrontano problemi come la distruzione dei loro habitat, animali domestici e abusi accidentali.
Il riccio è stato introdotto in vari paesi, come la Nuova Zelanda o l'Inghilterra. È di vitale importanza essere responsabili in termini di possesso di questi animali esotici, poiché rilasciarli in ambienti estranei può danneggiare gravemente i biomi e, se ciò non bastasse, le misure di solito consistono nello sterminarli una volta diventati un problema.