Il comportamento dei pinguini, quelle masse bianche e nere in cima al ghiaccio, è profondamente legato agli oceani, ai cicli di luce stagionali e alla socievolezza. Il loro comportamento è stato studiato per anni, sia per la loro conservazione, sia per l'interesse che suscitano.
I loro adattamenti alle acque fredde in cui vivono e si nutrono sono unici, ma rappresentano anche un handicap per la loro sopravvivenza poiché i cambiamenti climatici si sciolgono e frammentano il loro habitat anno dopo anno. Se vuoi conoscere un po' più a fondo questi uccelli, continua a leggere.
Caratteristiche dei pinguini
I pinguini appartengono all'ordine dei Sfenisciformi e la famiglia Sfeniscidi. Ci sono 6 generi e circa 18 specie che sono distribuiti esclusivamente nell'emisfero australe.
L'unica eccezione a questa regola generale è il pinguino delle Galapagos (Spheniscus mendiculus), che si trova ai tropici.
Gli adattamenti dei pinguini alla vita acquatica sono davvero interessanti. Questi sono i più importanti:
- Le loro ali sono inutili per volare: Queste strutture sono state adattate nella forma per essere più simili alle pinne, poiché vengono spinte sott'acqua per nuotare.
- La sua capacità di trattenere il respiro è sorprendente: alcune specie possono immergersi fino a 20 minuti a una profondità di 500 metri.
- Ossa solide: Poiché non sono uccelli in volo, le loro ossa non sono pneumatizzate e le loro articolazioni sono piuttosto rigide, il che dà loro abbastanza peso per immergersi.
- Piumaggio spesso: le piume dei pinguini sono piccole e numerose, al punto da sembrare a prima vista dei capelli. In questo modo risparmiano molto più calore.
- Anatomia fusiforme e idrodinamica: Usando i loro piedi palmati del timone e grazie al loro corpo a forma di siluro, i pinguini possono nuotare a velocità molto elevate.
- Lo smoking del pinguino: La sua caratteristica colorazione svolge una funzione mimetica, poiché dal basso questo uccello si confonde con un pezzo di ghiaccio -o scompare con la luce del sole- e dall'alto si fonde con il fondale. Pertanto, può schivare i suoi possibili predatori.
Infine, va notato che i pinguini sono uccelli piscivori la cui dieta include pesce, plancton, piccoli crostacei e calamari. Sono abili nella caccia da soli, sebbene vivano in gruppi in superficie.
Comportamento dei pinguini
È una specie gregaria che trascorre la maggior parte del tempo all'interno della sua colonia. Alcuni taxa, come il pinguino reale (aptenodytes patagonicus)sono organizzati in modo gerarchico, esistendo in essi la figura della donna dominante. Questo è anche noto come avvistamento, poiché di solito è in un luogo elevato per fare attenzione alla possibile comparsa di predatori.
I pinguini, di regola, non sono aggressivi. Essendo animali preda di orche, squali bianchi e foche leopardo, la loro tendenza sarà sempre quella di fuggire e non di combattere, a meno che non si tratti di difendere i piccoli.
Comportamento sociale
Alcune colonie di pinguini possono superare i 1000 individui. Questi gruppi favoriscono le possibilità di sopravvivenza contro gli attacchi dei predatori, poiché gli esemplari possono avvisarsi reciprocamente del pericolo. Cosa c'è di più, Nel mezzo di una marea bianca e nera è più difficile scegliere una preda specifica.
Vivere in gruppo favorisce la ricerca di un partner per i giovani, che nascono tutti contemporaneamente. È anche un fattore protettivo per i giovani.
Comportamento dei pinguini in cattività
Sebbene i pinguini normalmente non sviluppino disturbi comportamentali in cattività, il loro comportamento è ovviamente modificato dal confinamento. Le specie migratrici spesso sopprimono questo istinto in strutture chiuse, soprattutto quando entrano nuovi esemplari.
Negli spazi confinati si osservano più frequentemente anche comportamenti come camminare, pulirsi o lottare per il territorio se la loro area di azione è limitata. D'altra parte, è stata segnalata una maggiore incidenza di coppie dello stesso sesso quando le colonie sono piccole.
pinguini che imparano
I pinguini, come qualsiasi altro animale, sono in grado di apprendere per associazione. Inoltre, la maturazione è per loro un processo di apprendimento, a volte molto precoce, attraverso il rischio e la propria esperienza. Fino al momento della tua indipendenza, i giovani imitano i modelli di comportamento dei loro genitori.
Il pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri) impara a nuotare, tuffarsi e trovare cibo nei 5-6 anni che trascorre fuori dalla colonia prima di tornare ad accoppiarsi.
In secondo luogo, i pinguini subiscono un processo di imprinting quando nascono, in cui sono emotivamente legati alle figure più presenti fin dalla loro nascita. Attraverso l'imitazione del comportamento dei loro genitori, durante questa impronta imparano a socializzare e comunicare.
Comunicazione nel comportamento dei pinguini
La gregarità implica sempre una forma di comunicazione minimamente complessa, poiché la vita di gruppo richiede processi come stabilire una gerarchia, cercare un partner, avvertire di possibili pericoli o fonti di cibo. I pinguini comunicano attraverso vocalizzazioni e gesti visivi del corpo. Diamo un'occhiata più da vicino a queste strategie.
lingua orale
Ogni pinguino ha il suo timbro vocale, che permette di riconoscere gli esemplari in mezzo alla folla delle colonie. Si osserva spesso come le coppie si chiamano a distanza quando sono fuori vista e lo stesso avviene tra genitori e figli.
Le vocalizzazioni variano anche quando si tratta di corteggiamento o territorialità. In questi casi, i pinguini di solito emettono squittii più forti e sono accompagnati da gesti di sfida e persino aggressività.
Linguaggio del corpo
Alcune posizioni sono specifiche di contesti come la riproduzione o la territorialità. Gli adulti spingono sottilmente i piccoli per riportarli al nido o per dirigerli in una direzione, per esempio.
La solita postura per il corteggiamento è di solito con le ali aperte, gonfiando il petto e camminando in modo oscillante. Questa posa assomiglia a quella della territorialità, in cui cercano anche di apparire più grandi, ma l'andatura è più diretta e di solito è accompagnata da spinte o colpi.
Comportamento riproduttivo
La maturità sessuale nei pinguini può variare a seconda della specie e va dai 2 ai 7 anni. All'approssimarsi della stagione riproduttiva - dopo la caduta delle penne - si accentuano i comportamenti di competizione da parte delle coppie e dalla posizione del nido.
Solitamente sono i maschi a corteggiare le femmine, per le quali usano la costruzione di nidi o la competizione con altri esemplari della colonia. Questi modelli variano in base alla specie. Altre specie, come l'imperatore o il pinguino di Adelia, mostrano comportamenti migratori quando si avvicina la stagione riproduttiva, tornando ai luoghi di nascita.
Monogamia nel comportamento dei pinguini
È risaputo che i pinguini sono monogami. Questo di solito è visto da una prospettiva umana e occidentale, pensando che vivano in coppia tutto l'anno, quando in realtà la loro monogamia si manifesta in quel di solito scelgono la stessa coppia ogni anno per riprodursi, ma il resto dei mesi vivono in comunità.
Il comportamento monogamo del pinguino è favorito nei gruppi stabili e dal successo riproduttivo, cioè se la prole non va avanti o ci sono problemi, è possibile che gli esemplari della coppia cambino compagno l'anno successivo. Quando un membro della coppia muore, i pinguini mostrano segni di stress o letargia.
Qualche volta, coppie dello stesso sesso si osservano nelle colonie. Sebbene non siano in grado di procreare, sono stati documentati casi di adozione di figli orfani, aumentando così il successo riproduttivo complessivo.
Comportamento agonistico
I comportamenti agonistici -o aggressività dovuti alla competizione per le risorse- si osservano principalmente nella stagione riproduttiva. In generale, i pinguini più anziani tendono ad occupare i migliori siti di nidificazione, portando a conflitti con i più giovani. È comune trovare comportamenti come vocalizzazioni e aggressioni in questi periodi.
Il comportamento dei pinguini ha ancora molti aspetti da decifrare. Inoltre, di anno in anno l'estensione del loro habitat si riduce a causa dei cambiamenti climatici, che ne mettono a rischio la sopravvivenza. Se vogliamo continuare a conoscere queste meravigliose creature, la prima cosa è riconquistare la casa che abbiamo preso loro.