Esistono 8 tipi di pellicani e tutti si riferiscono ad uccelli con abitudini acquatiche, generalmente caratterizzato dal loro becco allungato e grande sac, con cui catturano la loro preda. Per non ostacolare il passaggio di grossi pesci, la sua lingua è minuscola.
Questi uccelli si trovano in tutto il mondo, sempre vicino all'acqua. La loro dimensione, colore e altre caratteristiche variano a seconda dei tipi di pellicani. Qui ve lo mostriamo in modo approfondito.
8 tipi di pellicani
Tutti i tipi di pellicani sono in famiglia Pelecanidae, in cui due specie sono minacciate - Animal Diversity Web conta -, ma nessuna delle due si è estinta dall'inizio del XVII secolo. Le 8 specie esistenti si trovano in diverse parti del mondo, sebbene non si trovino all'interno del Sud America, nelle regioni polari e in mare aperto.
In genere abitano acque costiere, per nutrirsi principalmente di pesci che catturano vicino alla superficie. Sono uccelli socievoli che viaggiano e cacciano insieme. Il loro becco, il marsupio e la pelle del viso assumono colori vivaci prima della stagione riproduttiva. Scopri le 8 specie di pellicani che esistono qui.
1. Grande pellicano bianco o comune (Pelecanus onocrotalus)
Come dice il nome, questa specie è bianca, anche se ha piume nere sulle ali. Il suo grande becco è giallo brillante, blu e rosso sulla punta e anche le sue zampe sono gialle. Gli esemplari adulti sono generalmente lunghi tra 149 e 175 centimetri e pesano tra 5 e 15 chili. Il suo becco è lungo da 28 a 47 centimetri.
In Europa vive in laghi, delta, paludi o paludi d'acqua dolce, purché ci sia una grande quantità di erbe per nidificare. In Africa si trova nelle pianure e nei laghi di acqua dolce o alcalina. La pesca è qualcosa che lo porta solo tra le 8 e le 9 del mattino e il resto della giornata è dedicato alla toelettatura e al bagno.
Il pellicano comune è attualmente una specie non minacciata. C'è una grande popolazione africana di circa 75.000 coppie. Tuttavia, sono leggermente in diminuzione in Europa, a causa dell'attività umana.
2. Pellicano dalmata o accigliato (Pelecanus crispus)
Questo pellicano dall'aspetto arruffato è bianco-grigiastro con una cresta arruffata e rialzata, dicono gli esperti di eBird. Frequenta fiumi, vaste zone umide ed estuari, spesso in grandi stormi. Può essere confuso con il pellicano dal becco appuntito e il grande pellicano bianco, ma questo ha iride pallida, becco senza macchia e zampe grigie.
3. Pellicano australiano (Pelecanus conspicillatus)
Questi pellicani sono originari dell'Australia, dell'Indonesia, della Papua Nuova Guinea, delle Isole Salomone e di Timor Est. Risiedono in quasi tutte le aree che ospitano una grande abbondanza di pesci, ma il loro habitat principale sono le coste e i banchi di sabbia.
Sapevi che i pellicani sono uno dei più grandi uccelli in volo? Infatti, questo tipo di pellicani ha un'apertura alare da 2,3 a 2,5 metri, può pesare da 4 a 6,8 chili e ha il becco più grande di qualsiasi uccello. La lunghezza media del becco dei maschi è compresa tra 42 e 46 centimetri e nelle femmine è compresa tra 36 e 41 centimetri.
Gli adulti non riproduttori hanno per lo più piumaggio bianco e la parte bassa della schiena e le penne delle ali primarie sono tutte nere. Hanno occhi marrone scuro e il becco è rosa chiaro, così come la loro borsa gular -che può contenere fino a 3 litri d'acqua-.
Sono uccelli diurni molto socievoli che volano insieme in gruppiSi riproducono in colonie fino a 40.000 individui e sono forti volatori che possono percorrere lunghe distanze per trovare cibo. Si sa che sono rimasti in volo per 24 ore.
4. Pellicano bianco americano (Pelecanus erythrorhynchos)
È uno dei più grandi uccelli del Nord America. Può avere un'apertura alare di 2,7 metri ed ha una grande capacità di volo nonostante le sue dimensioni. La Fondazione Auburn dice che questa specie vive nell'entroterra durante la stagione riproduttiva e si nutre di laghi poco profondi, fiumi e paludi.
Le loro colonie sono vulnerabili ai disturbi e alla perdita di habitat. Si ritiene che la sua popolazione totale sia diminuita durante la prima metà del XX secolo, ma dagli anni '70 è nuovamente aumentata.
5. Pellicano peruviano (Pelecanus thagus)
Questo uccello si trova tra le coste e le isole tra Perù e Cile, in particolare nell'area interessata dalla corrente di Humboldt, secondo fonti professionali. Come altri tipi di pellicani, si distingue per le sue grandi dimensioni, con un'apertura alare di oltre 2 metri. La testa e il collo sono biancastri, anche se il dorso diventa scuro nella stagione riproduttiva. Il suo lungo becco è giallastro e rossastro e le sue zampe sono grigie.
Le loro popolazioni sono colpite dalle correnti di El Niño o La Niña. Queste variazioni di temperatura fanno sì che i pesci di cui si nutrono questi pellicani si allontanino dalla costa o nuotino più in profondità.
6. Pellicano dal dorso rosa (Pelecanus rufescens)
La lunghezza di questo uccello va da 1,2 a 1,5 metri, La sua apertura alare è di 2,5 metri e pesa dai 4 ai 7 chilogrammi. Il suo colore generale è bianco grigiastro, è più marrone nei giovani e negli adulti è leggermente rosato nel dorso e nelle parti inferiori, dice BirdLife.
Questo uccello si trova in Africa a sud del Sahara, sebbene sia parzialmente migratore. Abita principalmente le zone umide d'acqua dolce, ma nel Mar Rosso e nell'Oceano Indiano si può trovare anche su coste e isole.
7. Pellicano bruno (Pelecanus occidentalis)
I pellicani bruni si trovano nelle acque calde e poco profonde degli oceani Pacifico e Atlantico. Si riproducono in 10 stati costieri degli Stati Uniti. e vivono anche in Messico, Honduras, Costa Rica, Belize, Panama, costa caraibica della Colombia, Venezuela, Aruba e Isole Galapagos, tra gli altri luoghi.
Sono i pellicani più scuri dell'intera lista, pesano da 2 a 5 chili e hanno una lunghezza del corpo da 100 a 137 centimetri. Il loro becco varia da 25 a 38 centimetri di lunghezza e riportano un'apertura alare media di 2 metri.
Negli anni '50 e '60 il DDT (diclorodifeniltricloroetano) era usato come pesticida e passava attraverso la catena alimentare ai pellicani bruni. Ciò ha alterato la fisiologia dei pellicani bruni, diminuendo la forza dei gusci d'uovo che producevano e provocandone la rottura durante l'incubazione.
Nel 1968 fu pianificato un piano di ripopolamento in Louisiana, che durò fino al 1976. Il pellicano bruno fu incluso nell'elenco delle specie minacciate nel 1970. Attualmente la dimensione della popolazione è stabile - o in aumento - e ha adattato gli uragani e gli effetti di El Niño, che ridurre la disponibilità di cibo.
Tuttavia, ami e lenze da pesca, fuoriuscite di petrolio e attività umane come la caccia e la cattura minacciano la popolazione. Anche gli effetti a lungo termine della marea nera nel Golfo del 2010 sono ancora sconosciuti. Durante questo evento, i pellicani sono stati i più colpiti, che rappresentano il 58% delle morti e delle lesioni degli uccelli.
8. Pellicano dal becco appuntito (Pelecanus philippensis)
Questa specie può essere trovata solo nel sud-est asiatico, dove le popolazioni rimaste più grandi si trovano in India, Sri Lanka, Cambogia meridionale e Sumatra lungo le aree costiere. Sono pellicani relativamente piccoli. Il loro piumaggio è misto a colori bianchi e hanno una cresta grigio-bruna piuttosto lunga.
I pellicani dal becco a punta sono classificati dalla IUCN come specie quasi minacciate, con una stima di 7.500 a 10.000 individui attualmente. Diversi incubatoi chiave sono ora in aree protette, in particolare il Riserva della biosfera di Tonle Sap in Cambogia. La sua perdita di habitat è in gran parte dovuta alla deforestazione, alla caccia e alla contaminazione da pesticidi organoclorurati.
Situazione attuale negli 8 tipi di pellicani
Il rapporto tra pellicani e umani non è stato pacifico nel corso della storia, poiché sono stati perseguitati perché percepiti come competizione per la pesca commerciale e ricreativa. Così, molte delle specie qui menzionate sono in uno stato vulnerabile.
I professionisti affermano che il pellicano è generalmente colpito dalla diminuzione del pesce -dovuta alla pesca eccessiva o all'inquinamento delle acque-, dalla distruzione dell'habitat, dall'intreccio in lenze e ami e da contaminanti come DDT ed endrin, tra le altre conseguenze. È necessario proteggere questi uccelli a tutti i costi.