La testa di un piccolo canguro che spunta dal marsupio di sua madre è un'immagine familiare, ma cosa c'è dietro? Quali sono i vantaggi di portare il bambino in una borsa? Quanti tipi di marsupiali esistono?
Qui hai le risposte a queste e altre domande e potrai conoscere diversi tipi di marsupiali. Sebbene filogeneticamente più antica, questa forma di riproduzione ha punti a suo favore che hanno permesso a molte specie di sopravvivere nel corso dei secoli.
Caratteristiche dei marsupiali
I marsupiali sono mammiferi vivipari non placentari. Ciò significa che la placenta, quel sacco che protegge il feto, lo nutre e lo protegge dal sistema immunitario della madre, non esiste in questi animali durante la gestazione. Hanno invece un marsupio, un sacco di pelle nel grembo materno.
I marsupiali femmine hanno 3 vagine. I 2 laterali sono destinati alla fecondazione e quello centrale è dove nascono i piccoli.
Ciò significa che i piccoli nascono molto prematuri e salgono al seno attraverso un percorso di saliva che la madre crea prima della nascita. Passeranno gran parte del loro sviluppo agganciati ai capezzoli della madre, poiché sono in uno stato fetale.
La vita della prole è a rischio fin dalla nascita a causa di questo parto prematuro, ma in questo modo la madre evita di dover sopravvivere con una gravidanza avanzata e avere un parto problematico. In effetti, le gravidanze raramente superano un mese.
Tassonomia marsupiale
Ci sono circa 270 specie di marsupiali, 70 in America e circa 200 in Australia. Studi filogenetici suggeriscono che i marsupiali riuscirono ad arrivare dal Sud America all'Australia attraverso l'Antartide quando ancora esisteva Pangea.
Classemammifericomprende ilmarsupiale,a cui appartengono gli animali che ci riguardano. All'interno di questa infraclasse, si possono trovare i seguenti ordini:
- Ordina Didelphimorphia: Questo ordine raggruppa la maggior parte dei marsupiali americani, come l'opossum o l'opossum. Molti di loro sono considerati fossili viventi.
- Ordina Paucituberculata: anche americano, ha solo membri della famiglia in vita Caenolestidae,perché il resto della specie è estinto da tempo.
- Ordina microbioteria: l'unico membro di questo ordine è la scimmietta (Dromiciops gliroides), che vive nei Neotropici americani nonostante sia più imparentato con i marsupiali australiani.
- Ordina Dasyuromorphia: Questo ordine è endemico del continente australiano. La maggior parte dei suoi membri sono terrestri e carnivori, come il diavolo della Tasmania (Sarcophilus harrisi).
- Ordina Peramelemorfia: caratterizzati dalle zampe sottili e dal muso allungato, questo ordine è formato dai bandicoots (Peramelidi) e i bilbieMacrotis).
- Ordina Notoryctemorphia: I membri di questo ordine hanno un'incredibile somiglianza con le talpe placentari, anche se sono specie filogeneticamente distanti.
- Ordina Diprotodonzia: i marsupiali con due incisivi nella mascella appartengono a questo gruppo. Qui puoi trovare il canguro, il koala o l'aliante, ben noto nella cultura generale.
Tipi di marsupiali americani
I marsupiali americani filogeneticamente più antichi sono meno conosciuti a livello informativo, anche se non per questo meno interessanti. Se vuoi conoscerli meglio, qui sotto trovi alcuni esempi.
Tlacuachillo de agua (Chironectes minimus)
È l'unico marsupiale acquatico conosciuto. Il suo habitat si trova nei laghi e nei torrenti del Messico e le sue popolazioni sono distribuite nel nord-est dell'Argentina. Si nutre di crostacei di fiume, anfibi e pesci. Può crescere fino a circa 75 centimetri dalla testa alla coda.
Opossum con quattro occhi (Philander opossum)
Vive nel Messico meridionale, anche se si trova anche in Sud America. Di alimentazione onnivora, è una specie arborea e terrestre di abitudini notturne. La famiglia degli opossum è anche conosciuta come "opossum" nel suo senso più ampio.
Chuchita colombiano (Gracilinanus perijae)
Conosciuto anche come l'opossum di topo della Colombia, questa specie è endemica del paese da cui prende il nome. È un minuscolo animale che vive nelle foreste di pianura tropicali e subtropicali.
opossum nordamericano (Didelphis virginiana)
Forse è il rappresentante più noto nei media, dal momento che Le abitudini alimentari opportunistiche di questo opossum gli hanno permesso di diffondersi in Nord America.È comune vedere esemplari entrare nelle città e nei cortili delle case.
tonno colombiano (Caenolestes fuliginosus)
Endemico a sud della Valdivia (Antioquia), questo piccolo marsupiale è notturno e onnivoro. È in grave pericolo di estinzione a causa dell'agricoltura che distrugge il suo habitat.
donnola di pecora (Didelphis albiventris)
La donnola delle pecore o donnola nera è tipica di Argentina, Bolivia, Brasile, Uruguay e Paraguay. Nonostante il soprannome di "donnola", non è un mustelide, Beh, è un marsupiale. Ha un ciclo di vita molto breve, poiché raggiunge appena i 4 anni di età. È una specie onnivora che si nutre di insetti, roditori, anfibi, rettili e frutti.
Tipi di marsupiali australiani
Questo continente è dove si trova il maggior numero di questi animali: dei 378 mammiferi terrestri ivi registrati, 200 sono marsupiali. I marsupiali australiani sono caratterizzati dalla grande variabilità adattativa della loro specie, come puoi vedere con i seguenti esempi.
Canguro giganteMacropus giganteus)
Il canguro gigante o canguro grigio orientale può pesare più di 60 chili e raggiungere i 2 metri di altezza. Le sue potenti zampe posteriori gli permettono di raggiungere i 55 chilometri orari in marce molto veloci. Vive nel sud e nell'est dell'Australia e della Tasmania.
Vombato comune (Vombatus ursinus)
È l'unica specie del suo genere ed è caratterizzata dalla sua dieta erbivora e dal comportamento opportunistico. Sebbene proibito fino ad oggi, il suo aspetto adorabile ha fatto sì che questo marsupiale fosse sfruttato come animale domestico in passato. Il suo metabolismo è straordinariamente lento e tende a muoversi con calmaanche se puoi farlo molto rapidamente in caso di pericolo.
Wallaby della paludeWallabia bicolore)
Questo genere differisce da quello dei canguri, sebbene il loro aspetto sia molto simile. La femmina di questa specie ha una particolarità: ha 2 uteri, che gli permettono iniziare un nuovo periodo di gestazione mentre porta ancora un bambino nel suo grembo, vale a dire, che potrebbe concatenare una gravidanza con un'altra.
canguro rosso (Macropus rufus)
Considerato il più grande dei marsupiali odierni, il suo peso raggiunge i 90 chilogrammi e la sua altezza 1,50 metri. La loro dieta consiste in erba e foglie di alberi e arbusti. È una specie gregaria che si organizza in gruppi da 2 a 10 esemplari nella stagione delle piogge, ma nella siccità può raggiungere i 1.500 individui.
Questi marsupiali possono saltare 10 metri.
Conoscevate tutti questi tipi di marsupiali? Soprattutto in Australia, dove sono presenti tante specie endemiche, la loro conservazione diventa essenziale per la biodiversità dei loro habitat. Come sempre, il primo passo per proteggerli è conoscerli un po' meglio.