Il Gnathonemus petersii, Popolarmente noto come pesce elefante, prende il nome dall'appendice carnosa che ha nella zona della mascella, allungata e simile a una proboscide. È uno dei rappresentanti più noti della famiglia Mormyridae.
Questo "tronco" è anche in grado di emettere piccole scariche elettriche, che consentono all'animale di orientarsi al buio e comunicare con altri congeneri, oltre a localizzare la preda in acque torbide. Se vuoi conoscere più curiosità su questa straordinaria specie, sei nel posto giusto.
Habitat del pesce elefante
I pesci elefante nuotano nei fiumi della parte centrale e occidentale del continente africano - nei fiumi Niger, Ogun e Chari. Tende a vivere nello strato inferiore di acque fangose e a lento corso, tra fitti cespugli di piante acquatiche.
Caratteristiche fisiche
È un pesce di grandi dimensioni, in quanto può raggiungere i 35 centimetri di lunghezza. Ha una forma appiattita e compressa lateralmente, con una pinna caudale biforcuta.
Il suo colore è marrone grigiastro, ma di una tonalità scura, quasi nera. Le pinne hanno un bordo biancastro e nella sua tonalità generale presenta bande bianche a forma di parentesi all'altezza delle pinne caudale e anale.
I pesci elefante non hanno squame, il che li rende particolarmente sensibili alla qualità dell'acqua e alle sostanze chimiche che possono esservi versate.
La protuberanza che questi animali hanno sotto la bocca, come detto sopra, si chiama Organo Schnauzer. Grazie a lui, il pesce elefante è in grado di utilizzare l'elettrolocalizzazione, che consiste nel generare piccole scariche elettriche per comunicare. In tutto il suo corpo ha cellule recettoriali che raccolgono segnali da altri pesci.
È un animale solitario e notturno. Il suo temperamento è calmo e di solito non interagisce troppo con altri pesci, ma può diventare territoriale e aggressivo se altri esseri viventi cercano di invadere il suo spazio.
Alimentazione del pesce elefante
È un pesce prettamente carnivoro, in quanto si nutre principalmente di invertebrati acquatici e piccoli crostacei. Si procura il cibo cacciando, per il quale utilizza anche la sua capacità di generare impulsi elettrici. Grazie a loro, può individuare le prede o addirittura stordirle se sono molto piccole.
Riproduzione del pesce elefante
L'allevamento in cattività non è possibile fino ad oggi. Diverse ragioni sono attribuite a questo. Tra questi, segnaliamo quanto segue:
- Se non per dissezione, è impossibile determinare il sesso di ogni individuo.
- Si ipotizza che il pesce elefante utilizzi l'elettrolocalizzazione per trovare compagni nel suo ambiente. In cattività, questi impulsi sono distorti o non prodotti dallo stress del confinamento.
- Poiché vive in acque fangose, osservarne la riproduzione in natura è quasi impossibile.
Cura dell'acquario
La prima cosa che devi tenere a mente è il punto precedente: non ci sono dati sull'allevamento in cattività. Ciò significa che è possibile acquisire un animale preso dal suo ambiente naturale. Questo è illegale in molte regioni e può metterti nei guai.
Detto questo, ed essendo una specie esotica, dovresti cercare di ricreare il suo ambiente il più fedelmente possibile. È un grande pesce d'acqua dolce, quindi il suo acquario non può scendere sotto i 2000 litri. Il pH dell'acqua dovrebbe essere 6-7,2 e la temperatura dovrebbe essere mantenuta a 27 gradi Celsius.
Essendo un pesce notturno, l'acquario non dovrebbe avere un'illuminazione molto intensa. Questa installazione deve avere spazio sufficiente per il movimento del pesce, poiché è un animale attivo, ma anche luoghi in cui nascondersi nel caso si senta minacciato e per poter sentire di avere un proprio territorio.
I pesci elefante sono ben adattati all'alimentazione in cattività. Il cibo dovrebbe cadere sul fondo del serbatoio, poiché in libertà cerca cibo nel fondo dei fiumi. Le larve di zanzara sono un buon cibo per le prime settimane di acclimatazione.
Non è consigliabile che questo pesce condivida un acquario con altre specie, poiché può essere territoriale e attaccare gli altri.
Malattie del pesce elefante
Non è un pesce che si ammala facilmente. Tuttavia, i disturbi associati alla vita in un acquario - come parassiti, funghi, brufoli e così via - li colpiscono proprio come qualsiasi altro pesce ornamentale comune.
Comunque, essendo pesce senza squame sono particolarmente sensibili alla qualità dell'acqua nell'acquario, quindi i valori dovrebbero essere mantenuti il più stabili possibile. Se gli accessori dell'acquario non sono adatti, possono comparire lesioni.
Un altro fattore da tenere in considerazione è che, così come sono sensibili ai parametri del loro ambiente, È anche difficile trattare questi animali con farmaci. L'arma migliore sarà sempre la prevenzione, sebbene nell'acquario ci siano farmaci generici per varie condizioni.
Stato di conservazione
Il pesce elefante è in uno stato di minima preoccupazione. Le loro principali minacce sono gli scarichi tossici nei fiumi in cui vivono e la cattura illegale o legale di esemplari per il traffico di specie.
In conclusione, è necessario precisare che il pesce elefante è una specie selvatica e che la loro cura in cattività richiede una vasta conoscenza che non può essere qui interamente raccolta. Nel caso di dover lavorare con questa specie in un acquario, deve essere fatto da professionisti orientati alla conservazione.