Il pesce pipistrello (Platax pinnatus) appartiene alla famiglia delle epifide, dette anche placide. Questo animale subisce una grande trasformazione in termini di morfologia e colori nel corso della sua vita, il che lo rende molto attraente agli occhi di studiosi dilettanti e professionisti.
In questo articolo, ti offriamo una recensione sulla biologia di questo sorprendente pesce. Se vuoi addentrarti nel variegato mondo delle barriere coralline, questo è un buon punto di partenza.
Habitat dei pesci pipistrello
L'habitat dei pesci pipistrello è limitato al Pacifico occidentale, dalle isole Ryukyu all'Australia e al Mar Rosso. Ci sono anche segnalazioni di avvistamenti nell'Oceano Indiano, sebbene questi non siano stati completamente verificati.
Frequenta le barriere coralline a profondità comprese tra 2 e 50 metri e gli adulti tendono a nuotare da soli in zone profonde. Tuttavia, quando entrano in acque libere o sono pesci giovani, mostrano un atteggiamento più gregario e si muovono in aree poco profonde di mangrovie e scogliere.
Caratteristiche fisiche
Nel suo ambiente naturale, Platax pinnatus Può misurare fino a 75 centimetri di lunghezza, anche se in cattività risente delle dimensioni dell'acquario e di solito non supera i 45 centimetri. Il suo corpo è compresso lateralmente, conferendogli un aspetto piatto. Ha pinne dorsale e anale molto allungate nelle prime fasi del suo sviluppo, ma nella sua fase adulta cresce più longitudinalmente.
Quando sono giovani la sua colorazione è scura o nera con una linea arancione che percorre l'intero perimetro del tuo corpo. Man mano che l'esemplare cresce, alcune linee arancioni diventano visibili sui suoi lati, fino a quando in età adulta diventano strisce argentate e nere.
Anche la bocca si allunga man mano che questi pesci crescono, così come la testa, che assume una forma concava. Non ci sono differenze tra maschi e femmine riguardo a queste trasformazioni - non presentano dimorfismo sessuale.
Infine, va notato che questi animali hanno diverse file di minuscoli denti appiattiti con tre cuspidi. Hanno anche i denti sul vomere, ma non sul palato. Mancano spine sull'opercolo.
Specie di pesci pipistrello
Sebbene abbiamo descritto l'aspetto di Platax pinnato, va notato che il genere Platax Ha 5 specie viventi e 4 specie già estinte. Pur essendo pesci marini, possono adattarsi ad ambienti con acque meno salate, come le foci dei fiumi. Grazie a ciò, ci sono alcune variazioni che hanno dato origine alle seguenti specie:
- Platax batavinus: Da adulti, questi pesci sono argentei con una striscia di colore scuro che passa attraverso l'occhio. Le loro pinne sono scure e si trovano solitamente in acque moderatamente profonde, vicino alla riva.
- Platax boersii: i giovani esemplari hanno pinne estremamente allungate verticalmente, dando loro un aspetto triangolare più prominente. Il suo colore è sui toni dell'argento ed è una specie molto più gregaria delle altre, in quanto concentrata in grossi banchi.
- Platax orbicolare: il suo corpo è leggermente diverso dal resto della specie, quasi più simile a un pesce angelo che a un pesce pipistrello. Il suo aspetto è compresso e corto, che gli conferisce una forma leggermente ovale, accentuata dall'unione delle pinne dorsale e anale.
- Platax teira: Visto di lato ha un corpo ovale con una piccola sporgenza sulla parte caudale della testa. Questo taxon è solitamente argento, grigio o brunastro.
Specie del genere Ogcocephalidae
L'aspetto di questo genere di pesce pipistrello è meno estetico, ma non per questo meno curioso. Hanno ancora un muso allungato, ma il loro corpo è appiattito orizzontalmente, seguendo la linea del fondale. Le specie più caratteristiche di questo genere sono queste:
- Pesce pipistrello dalle labbra rosse (Ogcocephalus darwini)Conosciuto per il colore rosso intenso delle sue labbra, usa le sue pinne pettorali per muoversi sui fondali invece di nuotare.
- Pesce diavolo dal naso grossoOgcocephalus vespertilio): scivola lungo i fondali, nutrendosi di invertebrati che si avvicinano mentre è sepolto nella sabbia.
- Pesce pipistrello lungo la strada (Ogcocephalus nasutus): frequenta abitualmente i fondali delle scogliere, ma anche rocce e coralli, dove si mimetizza per catturare le sue prede. Si nutre anche di alghe.
Comportamento del pesce pipistrello
Come accennato in precedenza, è un pesce solitario tranne quando è giovane o deve uscire in mare. Anche se sono timidi e ombrosi sono pesci curiosi e si avvicinano agli oggetti -e anche le persone- che sono apparsi nel loro ambiente.
Il raggruppamento in mare aperto segue una strategia difensiva piuttosto interessante contro i predatori: uniti in un grande banco, è più difficile per un predatore selezionare una preda specifica. Inoltre, nuotando in modo coordinato, questi pesci danno l'impressione di essere un unico animale, ma di grandi dimensioni.
Alimentazione del pesce pipistrello
Nonostante appartengano a famiglie diverse e l'impressionante differenza tra l'una e l'altra in termini di aspetto, tutte le specie di pesci pipistrello hanno una dieta simile e sono onnivori. Comunque, puoi separare le preferenze di entrambi i gruppi:
- Il pesce pipistrello del genere Platax di solito si nutre di meduse, piccoli pesci e crostacei. Lo completa con zooplancton, zoobenthos, piante e alghe.
- Il genere OgcocephalidaeÈ invece rappresentato da un animale “tipo” piscivoro non rigoroso: la sua dieta si basa quasi esclusivamente su piccoli pesci che attira utilizzando un filamento che ha nella parte superiore del corpo, usandolo come se erano una canna da pesca.
Uno studio condotto in Australia ha scoperto che i pesci pipistrello erano più efficaci di alcuni animali erbivori, come il pesce pappagallo o il pesce chirurgo. quando si tratta di rimuovere le alghe invasive su scogliere e zone costiere. Questo studio è stato pubblicato sulla rivista Biologia attuale e ha portato molte speranze per la conservazione della barriera corallina.
Riproduzione del pesce pipistrello
Platax pinnatus è una specie ovipara di fecondazione esterna. Il maschio raccoglie un harem di femmine nella stagione riproduttiva. Tuttavia, le informazioni sulla sua riproduzione sono scarse, trattandosi di una specie che soffre molto in cattività e non è in grado di riprodursi in ambiente domestico.
Pertanto, se stai pensando di adottare uno di questi animali nel tuo acquario, tieni presente che è molto probabile che sia stato estratto dal suo ambiente naturale -azione vietata dalla legge in molte regioni-.
Stato di conservazione
In generale, tutte le specie di pesci pipistrello hanno una popolazione stabile. Tuttavia, molti di loro sono in uno stato di minore preoccupazione, a causa delle minacce affrontate dalle barriere coralline. È probabile che i prossimi anni vedranno cali negli areali di alcune di queste specie.
Molte volte, vedere che una specie non è seriamente minacciata può far pensare che non sia necessario preoccuparsene. In ogni caso, nel caso degli animali di barriera non si tratta tanto di valutare separatamente ogni animale, ma di quanto contribuisce all'equilibrio dell'ecosistema. Per prendersi cura della natura, non possiamo dimenticare nessuno.