Gli uccelli sono specie che si caratterizzano per le loro effusioni cure parentali, poiché si prendono cura dei loro piccoli fino a quando non sono in grado di volare da soli. Tuttavia, il cuculo o cuculo comune rompe completamente questo schema, poiché non costruisce nemmeno i propri nidi, una caratteristica unica all'interno del gruppo di uccelli.
Questa specie utilizza i nidi di altre persone per depositare le sue uova, che verranno allevate da altri uccelli. È per questo tipo di comportamento che ha attirato gli occhi di diversi ricercatori. Continua a leggere e scopri la storia della vita di questo particolare uccello.
Habitat del cuculo
Il cuculoCuculus canorus) tende a prediligere le aree con campo aperto, sebbene sia anche in grado di occupare aree alpine, boschi o terreni agricoli. Questo uccello può essere classificato come onnipresente, poiché abita regioni di ogni genere e dipende solo dalla disponibilità di cibo. Inoltre, ad eccezione dell'arcipelago delle Canarie e di Melilla, è considerato un residente estivo del territorio spagnolo.
Caratteristiche fisiche del cuculo
Questa specie ha un corpo lungo, che può raggiungere i 34 centimetri di lunghezza, più 15 centimetri che arriva fino alla coda. Il loro corpo può pesare 2,5 chilogrammi o meno e va notato che non ci sono differenze importanti tra maschi e femmine.
Il dimorfismo sessuale di questo organismo è presente nella colorazione delle piume. Mentre i maschi mostrano colori grigi con il ventre bianco, le femmine possono mostrare toni bruno-rossastri o essere simili ai maschi, ma con seni grigio-marroni.
I giovani cuculi sono facilmente identificabili in quanto sono di colore marrone, con macchie bianche sul dorso.
Canzone e comportamento
Per le sue caratteristiche peculiari, il cuculo non è una specie sociale. Femmine e maschi sono separati per la maggior parte della loro vita e si incontrano solo quando sono nella stagione degli amori.
Gli esemplari della specie preferiscono trascorrere il loro tempo alla ricerca di cibo e nuove aree dove riposarsi. Questo perché sono uccelli migratori e non trascorrono molto tempo in un posto, il che li porta a dare la priorità al cibo e al riposo. Fanno il loro viaggio dall'Africa all'Europa, ma solo durante la stagione riproduttiva.
È possibile osservare questi uccelli in diversi ecosistemi, poiché durante il viaggio hanno soste di sosta. È un uccello che ama gli ambienti boschivi, quindi può essere fermato in aree frondose, coltivazioni e zone umide. Una volta raggiunta la sua destinazione (Europa), il suo comportamento diventa social, poiché è necessario essere in grado di ottenere un partner.
Alimentazione del cuculo
Questa specie èinsettivoro, ma ha una certa preferenza per i bruchi. L'uccello approfitta del fatto che questi insetti sono disprezzati da altre specie, poiché non hanno un sapore appetitoso. Tuttavia, la loro dieta può includere anche scarafaggi, libellule e grilli.
D'altra parte, le femmine presentano un elemento insolito nella loro dieta, dovuto al fatto che possono mangiare le uova oi pulcini di altri uccelli.
Specie di uccelli cuculo
In generale, gli uccelli conosciuti come cuculi o cuculi comprendono un gran numero di specie con caratteristiche diverse. Ma nonostante, appartengono tutti alla famiglia dei Cuculidae. I generi più rappresentativi sono i seguenti:
- Genere marococcige: uccelli subdoli con un canto acuto, simile a quello di un fischietto. Di solito si trovano in cespugli e cespugli, all'interno di climi tropicali.
- Genere crisococcige: piccoli uccelli che hanno un canto simile a un fischietto. La sua distribuzione copre l'Indonesia e alcune regioni dell'Australia.
- Genere Cuculus: sono principalmente specie migratorie. Alcuni hanno comportamenti parassiti e sono distribuiti in gran parte dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa.
- Genere Coccizo: Uccelli furtivi e timidi che vivono in fitte foreste e aree ripariali. Sono insettivori, quindi si divertono a mangiare i bruchi. Sono anche migratori e svernano nelle regioni del Sud America.
- Genere dromococcige: riservati e sfuggenti, vivono in una foresta tropicale, dove non si vedono così spesso. Il suo canto è comune in primavera e in estate, quindi può sembrare assente in altri periodi dell'anno.
- Genere surnicolo: Gli abitanti della regione indoasiatica, sono generalmente sedentari e difficili da vedere. Abitano aree con cespugli e vegetazione abbondante, mentre il loro canto è forte, vibrante e veloce.
Riproduzione del cuculo
Il processo di allevamento avviene tra aprile e settembre, momento in cui questo uccello ha più partner. Per questo è considerata una specie iteropara e poligama, con un solo evento riproduttivo annuale. Ciò si riferisce al fatto che si riproduce una volta all'anno, ma più volte durante la sua vita.
Caratteristiche di corteggiamento nell'uccello cuculo
I maschi cantano e spiegano continuamente le ali per attirare l'attenzione delle femmine. Formano anche un territorio che difendono dagli invasori, per monopolizzare il maggior numero di coppie. Inoltre, cantano anche le femmine, con l'obiettivo di attirare i compagni e competere per il maschio più adatto.
Questo suggerisce che la femmina seleziona indirettamente il maschio, che è sostenuto dall'usura che subisce quando produce le sue uova. In altre parole, la madre ottimizza la selezione per avere cuccioli di cuculo con le migliori caratteristiche.
In effetti, uno studio del Università di Sheffield scoperto che diverse specie di uccelli hanno la capacità di immagazzinare lo sperma per diversi periodi di tempo. Questo perché fecondano le loro uova internamente, richiedendo un serbatoio, poiché l'accoppiamento e la fecondazione non sono eventi sincronizzati.
Cosa c'è di più, il Istituto di Ornitologia in Corea afferma che la differenza in il colore del piumaggio delle femmine è un modo per evitare le molestie dei maschi. Questo perché l'assenza di cure parentali provoca un conflitto di eccesso di accoppiamento nella specie.
Entrambi i casi possono essere messi in relazione con un processo selettivo, in cui le femmine stabiliscono le regole di accoppiamento.
Incubazione del cuculo
Una delle caratteristiche uniche del cuculo è il suo comportamento durante la riproduzione, in quanto questo lo ha portato ad essere elencato come a uccello parassita. La femmina, dopo l'accoppiamento, depone le uova nei nidi di altri uccelli. In altre parole, i loro figli finiscono per essere cresciuti da genitori adottivi (ospiti).
Sono chiamati parassiti perché questo danneggia gli ospiti, poiché nutrono un giovane che non è il loro. Inoltre, il cuculo genitore scarica le uova delle altre specie per assicurarsi che la sua covata abbia la massima attenzione. Sì, sono cattivi genitori, ma almeno si preoccupano del loro futuro.
Di fatto, le madri visitano diversi nidi prima di deporre le uova, poiché selezionano il meglio per garantire la sopravvivenza dei loro piccoli. Lasciano un totale di fino a 22 uova, distribuite su diversi nidi.
Le uova di cuculo variano di colore. Questo perché la femmina cerca di imitarli, in modo che l'altro uccello non si accorga dello stratagemma. Ogni uovo può misurare tra 22 millimetri di lunghezza e 16 millimetri di larghezza, con un peso di circa 3,2 grammi.
Una delle caratteristiche del cuculo è la sua capacità di parassitare i nidi di altri uccelli.
Chi sono gli uccelli parassiti?
L'uovo viene incubato e protetto dall'ospite. Alcuni dei più colpiti possono essere i nidi di specie come le seguenti:
- Pispola comune (Anthus pratensis).
- Carricero (Acrocephalus scirpaceus).
- accento comune (Prunella modularis).
Tuttavia, questi sono solo i più colpiti, ma causano problemi a molti altri uccelli. Il cuculo può "infettare" i nidi di molte specie di passeriformi.
Una volta che l'uovo raggiunge il nido dei genitori adottivi, ci vogliono solo 12 giorni per schiudersi. Durante questo periodo, i padroni di casa si prenderanno cura e covaranno i loro parassitipoiché pensano di far parte delle loro uova originali. Questo finisce per farli "adottare" senza rendersene conto, dando loro tutte le cure necessarie.
Nascita del cuculo
Quando i pulcini si schiudono, ricevono tutte le cure dei loro genitori adottivi. È più, imparano e replicano il canto dei pulcini del loro ospite, per attirare la tua attenzione. Grazie a questo, vengono procurati e nutriti fino a raggiungere la maturità e imparano a volare dopo 17 o 21 giorni.
Senza ulteriori indugi, questi uccelli compiono il loro volo migratorio per continuare il loro ciclo vitale. Pertanto, i giovani tornano in Africa usando solo i loro istinti naturali, poiché i loro genitori biologici non hanno mai insegnato loro la rotta migratoria.
Un cuculo che parassita il nido di un pettirosso.
Stato di conservazione
Questo uccello è classificato come una specie minore, quindi la sua popolazione non è a rischio. Uno dei motivi è il suo comportamento parassitario, perché grazie ad esso non è così sensibile ai disturbi nel suo ambiente. Tuttavia, la perdita di foreste è una delle minacce più vicine.
In natura, gli uccelli parassiti sono una grande attrazione, poiché il loro comportamento è un buon esempio di adattamento. La sua storia di vita è ancora piena di incognite, ma almeno sappiamo che la sua astuzia ha permesso al cuculo di persistere nel tempo. Un'altra prova che il processo evolutivo promuove le migliori strategie di sopravvivenza.