L'axolotlAmbystoma mexicanum) è uno degli anfibi più famosi al mondo. Può essere trovato in molte case di guardiani che amano gli animali esotici, in quanto è un urodel dalle cure relativamente semplici e dall'aspetto affascinante. Tuttavia, non tutti sanno che in natura è a un passo dall'estinzione.
Negli ultimi decenni, la popolazione naturale di axolotl ha ridotto le sue dimensioni complessive 60 volte. Per questo motivo si trova ora in uno stato di "Pericolo Critico (CR)", come indicato dalla Lista Rossa delle Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Se vuoi conoscere 10 curiosità sull'axolotl, un animale tanto bello quanto minacciato, continua a leggere.
1. L'axolotl non si trasforma come il resto degli anfibi
Gli anfibi sono famosi per eseguire un processo noto comemetamorfosi, particolarmente sorprendente nelle rane e nei rospi. Gli anuri nascono come larve (girini) con coda, branchie e senza zampe o polmoni, ma finiscono per sviluppare il corpo di un adulto quando lasciano parzialmente l'ambiente acquatico.
L'axolotl è l'eccezione che conferma la regola, poiché è una specie che rimane in costante neotenia, cioè non si trasforma mai completamente. Gli axolotl mantengono il loro stato larvale per tutta la vita a causa della mancanza di ormone stimolante la tiroide (TSH), un composto vitale nel normale sviluppo degli anfibi.
Per questo motivo, gli axolotl conservano i caratteri larvali dalla schiusa alla morte. Ciò è esemplificato, soprattutto, dalla presenza di branchie cefaliche.
2. La metamorfosi può essere indotta in un axolotl
L'axolotl è neotenico e pedomorfo -mantiene caratteristiche giovanili- ma questo vale solo in natura. Secondo il portale scientificoDiversità animale,In laboratorio, la metamorfosi di questa specie può essere indotta da iniezioni di ormoni tiroidei. Ciò provoca il riassorbimento delle branchie e altri notevoli cambiamenti morfologici.
3. Il suo colore naturale non è bianco
Siamo abituati ad osservare gli axolotl negli acquari e negli acquari, e quindi è facile credere che gli esemplari selvatici siano bianchi. Nulla è più lontano dal vero, dal momento che il vero colore di questi anfibi è il marrone con fondo nero e piccoli noccioli di oliva.
Come indicato dagli studi del portaleScienza diretta,4 diversi geni codificano la colorazione dell'axolotl. A causa dell'incrocio selettivo delle mutazioni in cattività, i seguenti toni possono essere registrati negli esemplari domestici:
- leucistico: di colore pallido, ma con gli occhi neri.
- Albino: di colore pallido e con gli occhi rossi.
- Albino d'oro: molto simile alla variante albina, ma con una sfumatura giallastra su fondo bianco.
- Xantico: grigio con occhi neri.
- melanoide: completamente nero, senza nocciolo di oliva.
- selvaggio o tipo selvaggio: la colorazione che veramente caratterizza la specie.
Tra le curiosità dell'axolotl spicca la sua capacità di acquisire colori diversi in base a mutazioni genetiche.
4. Un anfibio che caccia per aspirazione
In generale, gli anfibi sono associati a una lingua lunga e appiccicosa, che viene lanciata come un proiettile per dare la caccia agli insetti volanti di cui si nutrono. Questo preconcetto non si realizza quasi mai in natura.
Ad esempio, axolotl si alimentano tramite un meccanismo di aspirazione. Grazie alla loro complessa morfologia cranica, questi anfibi sono in grado di aprire la bocca molto rapidamente, trascinando così l'acqua circostante nella cavità orale per forze e differenze di pressione. In un visibile e invisibile, questo urodelo è in grado di ingerire la sua preda intera.
5. È in grado di rigenerarsi
Quando un essere umano è gravemente ferito, appare una cicatrice nel sito della lesione. Questo è costituito da tessuto cicatriziale, un conglomerato fibroso che serve a risolvere parzialmente ma non completamente il problema. Quando un organo è sfregiato, parte della sua funzionalità è persa.
Gli axolotl sono un modello scientifico entusiasmante, perché in caso di lesioni non generano cicatrici e sono in grado di rigenerare completamente i tessuti danneggiati. Possono sostituire un arto in pochi mesi e riparare strutture più complesse, come la coda, alcuni organi, tessuti nervosi e parti del cuore e degli occhi.
Si ritiene che questa specie e altre salamandre rigenerino i loro tessuti modificando i livelli di macrofagi interni e sopprimendo gli eventi infiammatori.
6. Ha un genoma più grande di quello dell'essere umano
Gli esseri umani hanno 3,2 miliardi di paia di basi nel nostro DNA, mentre l'axolotl ne ha 32 miliardi. Sebbene il suo genoma sia 10 volte più lungo del nostro, codifica per un numero di proteine molto simile (23.251) a quanto riportato nella specie umana. Si ritiene che il suo genoma sia così grande perché ha così tante sequenze ripetute.
7. La sua gamma di distribuzione è molto limitata
L'axolotl è originario solo delle acque del lago Xochimilco e del lago Chalco (Valle del Messico). Il lago Chalco è stato drenato per prevenire le inondazioni, mentre Xochimilco è stato drasticamente ridotto in termini di massa d'acqua e vitalità dell'ecosistema. Come vedremo nelle righe successive, questo spiega gran parte del declino della specie.
8. La loro cura in cattività non è così semplice come sembra
L'axolotl è conservato in molti acquari in tutto il mondo, ma non tutti i guardiani ne conoscono i requisiti. Ad esempio, è molto importante notare che l'acqua dell'acquario di questa specie non deve mai superare i 23 ºC in modo sostenuto, poiché questo aumenta il tasso metabolico, provoca stress e infine la morte.
L'intervallo di temperatura ottimale per questa specie è compreso tra 18 e 20 ºC, sebbene regga anche fino a 22 ºC senza molti problemi. Inoltre, il cloro - aggiunto a quasi tutta l'acqua potabile - è molto pericoloso per gli axolotl. È un animale domestico che dovrebbe essere acquisito solo se il tutor ha abbastanza esperienza.
È fortemente sconsigliato allevare un axolotl con pesci d'acqua fredda. In tutti i casi, questa combinazione finisce in tragedia.
9. Una figura importante nella cultura popolare
Nelle leggende azteche, il dio disperatoAxolotlè diventato uno di questi anfibi per evitare di essere catturato e sacrificato dai suoi simili, che lo cercavano a causa della sua ribellione. Questo piccolo frammento storico ci mostra che l'axolotl fa parte della storia e della cultura del Messico da centinaia di anni.
Oltre questo,Ambystoma mexicanumha anche permeato la cultura generale in tutti i media possibili. Senza andare oltre, la serieBojack cavaliereCi ha regalato un personaggio antropomorfo interamente basato su questo animale, doppiato dall'attrice Natale Morales. Da giugno 2022-2023 si può trovare anche nelle acque del videogioco Minecraft.
Si prevede che, entro il 2022, entrerà in circolazione una moneta da 50 pesos messicani con questa specie incisa. Le curiosità dell'axolotl lo rendono un animale unico al mondo.
10. Una delle specie più minacciate al mondo
È impossibile concludere un elenco di curiosità sull'axolotl con una nota positiva, poiché la prognosi della specie è critica.Come indicato da fonti professionali, oggi si stima l'esistenza di 700-1200 esemplari selvatici, una popolazione 60 volte inferiore a quella presentata qualche decennio fa.
L'inquinamento delle acque, il degrado del suo ambiente naturale e l'introduzione di pesci non autoctoni nel suo ecosistema sono le principali minacce per questo anfibio. Fino ad oggi, le loro popolazioni continuano a diminuire, nonostante tutti i programmi di conservazione in atto.
Qui vi abbiamo presentato 10 curiosità dell'axolotl, ma non sono le uniche. Ti consigliamo di cercare di più su questa specie e di informarti sul suo stato di conservazione: il primo passo per preservare è in ogni caso conoscere.