Conosciuto da tutti fin dall'infanzia, il leone è un simbolo di potere e dominio in molte culture. Tuttavia, il comportamento dei leoni è in qualche modo diverso da quello che viene disegnato nella conoscenza popolare.
In questo articolo, puoi saperne di più sulla natura di questi grandi felini. Molte volte, la lotta per la loro conservazione implica vederli come sono, e non come il frutto di storie e leggende.
Caratteristiche dei leoni
leoni africani (Panthera leo) sono gatti del genere Panthera. Vivono nella maggior parte dell'Africa subsahariana, tranne che negli habitat del deserto e della giungla. Furono sterminati in Sud Africa ed è noto che c'è stato un tempo in cui si sono diffusi in tutto il sud-ovest asiatico e nel nord Africa.
Questi animali vivono in pianura o savane, luoghi dove trovano un gran numero di prede - per lo più ungulati - e aree dove si rifugiano e inseguono. I leoni sono rigorosi carnivori e predatori che cacciano in gruppo, abbattendo prede molto più grandi di loro.
Il loro aspetto è ben noto: pelo corto marrone, con una parte inferiore più chiara e lunghe code che terminano in un ciuffo nero. Sono sessualmente dimorfici: i maschi sono molto più grandi e hanno la criniera.
I maschi adulti possono pesare fino a 190 chili e le femmine pesano in media 126 chili.
Questi gatti si riproducono durante tutto l'anno e di solito è un solo maschio che si accoppia con quasi tutte le femmine del branco. Tuttavia, il primo maschio che si avvicina a una femmina in calore ha la priorità di accoppiamento con lei, in modo che di solito non ci siano combattimenti.
Personaggio dei leoni
È una specie gregaria, perché di fatto sono gli unici grandi felini che vivono in gruppo. Sebbene il leone maschio sia associato alla forza e al potere, la verità è che le sue dimensioni e la criniera sono un handicap durante la caccia, quindi quel compito è svolto interamente dalle femmine.
Un branco è composto da un numero di individui che varia da 4 a 37 individui.
Le leonesse sono anche pienamente responsabili delle cure parentali. I maschi, insomma, svolgono compiti di protezione di gruppo quando vanno a caccia e contro gli attacchi di altri maschi.
Comunicazione nel comportamento dei leoni
La comunicazione visiva si basa soprattutto sulle dimensioni del campione. Tra i maschi, lo spessore della criniera e il suo colore indicano la taglia del leone e il possibile pericolo che rappresenta. Questo fatto è direttamente correlato ai livelli di testosterone, come indica questo articolo di giornale. Scienza.
I segnali olfattivi sono costituiti da marcature urinarie per delimitare il territorio, in modo che ogni leone possa identificare un altro esemplare con l'odore dei suoi feromoni. A questo scopo si vedono anche graffi sugli alberi.
Ruggire è il comportamento dei leoni probabilmente più conosciuto. Gli esemplari maschi iniziano a ruggire a un anno di età e le femmine poco dopo. L'obiettivo di questa vocalizzazione è marcare il territorio in lontananza. A volte si possono sentire diversi leoni ruggire in coro. In questo modo si rafforzano i legami sociali.
Il saluto tra congeneri consiste solitamente nello strofinare la testa per il mento dell'altro mentre fanno le fusa o gemono. D'altra parte, il contatto fisico tra madri e figli è essenziale per lo sviluppo psicosociale della prole.
Comportamento dei leoni
I Lions pride sono società di fissione-fusione fortemente gerarchiche, in cui i membri entrano ed escono dai gruppi o formano nuove associazioni. Ci possono essere da 2 a 40 di questi gatti in un branco.
Ogni leone maschio che vive stabilmente in un gruppo si è guadagnato quel posto a furia di scacciare i membri dominanti. A volte si osservano coalizioni di giovani maschi - di solito fratelli - per proteggere il gruppo.
Quando un giovane maschio cresce e diventa una potenziale minaccia per il leader del gruppo, è probabile che venga espulso prima di poter essere sostituito. Dopo questo, il giovane passerà attraverso una fase nomade solitaria fino a quando non troverà un nuovo gruppo.
Le femmine, invece, hanno una loro gerarchia, ma non competono né combattono tra loro. Sono un grande esempio di egualitarismo, poiché l'impossibilità di controllare la riproduzione delle altre leonesse attraverso la competizione ha promosso la cooperazione orizzontale.
Comportamento in cattività
I leoni sono spesso visti negli zoo, nei circhi o nei centri di riproduzione. Molto spesso, privati della loro stimolazione per la caccia e altre attività della loro vita in libertà, sono osservati letargici oltre il loro naturale tempo di riposo.
Anche la riproduzione è alterata: sebbene sia possibile che si riproducano in cattività, l'istinto riproduttivo è inibito sia nei maschi che nelle femmine. Altre volte, i giovani non riescono o la madre li rifiuta.
In generale, i felini alla fine sviluppano disturbi comportamentali. I più frequenti sono gli stereotipi del camminare, in cui l'animale può essere osservato percorrere lo stesso percorso più e più volte senza motivo. A volte mettono persino ogni gamba esattamente nello stesso posto.
Puoi addestrare un leone?
Questi gatti sono intelligenti e la loro socievolezza dà loro una certa comprensione quando si tratta di interagire con gli umani. Tuttavia, il comportamento dei leoni è caratterizzato da un forte istinto di caccia e territorialità e una persona non può mai essere tuo amico o proprietario.
Ciò significa che sono in grado di apprendere attraverso il condizionamento, ma il processo richiederà di rompere il loro slancio attraverso la violenza estrema o pratiche che mettono in pericolo l'essere umano. La sua natura selvaggia va rispettata.
In alcuni centri di recupero e centri zoologici, sono stati fatti tentativi per addestrare i leoni per la manipolazione veterinaria. È stata ottenuta una risposta certa, ma non proprio quella desiderata, che era quella di evitare stress e pericoli per gli operatori sanitari durante l'esecuzione di determinate procedure, come il taglio delle unghie o l'estrazione del sangue.
Non è possibile avere un leone come animale domestico. Questa pratica, insieme al bracconaggio e all'invasione del loro habitat per l'agricoltura, ha posto i leoni in uno stato di conservazione vulnerabile. La loro popolazione diminuisce nel tempo e, se non si fa nulla al riguardo, potrebbero finire per scomparire.