La cosa più comune è che i pesci non respirano fuori dall'acqua, poiché la maggior parte di loro sfrutta l'ossigeno disciolto contenuto nell'ambiente acquatico per utilizzarlo nel proprio metabolismo, senza dover uscire. Tuttavia, spostarsi a terra è un'altra possibilità, quindi ci sono diversi pesci che respirano fuori dall'acqua.
L'ossigeno disciolto nell'acqua è fortemente dipendente dalla temperatura e dalla presenza di piante acquatiche -che lo producono-. Normalmente, l'acqua entra nella bocca del pesce attraverso le branchie e viene espulsa, atto con cui il corpo cerca di trattenere questo gas.
Le branchie sono una sottile membrana con minuscoli fori, che catturano solo molecole di ossigeno, grazie a un processo chimico noto come 'osmosi'. Ecco 7 pesci che respirano dall'acqua che hanno sfidato i limiti dei loro antenati.
Molti anni fa…
All'inizio dell'Era Devoniana - quasi 400 milioni di anni fa -, la maggior parte delle specie di pesci possedeva organi simili ai polmoni che, in specie successive, si sono evolute in vesciche natatorie, il cui scopo era di controllare la galleggiabilità.
Molti di questi pesci si muovevano su pinne carnose. Si crede che siano in grado di sostenere il loro peso corporeo mentre strisciano sott'acqua, dice il Federazione nazionale della fauna selvatica.
Tuttavia, alcuni di questi pesci usavano i polmoni per respirare aria e le pinne per camminare sulla terraferma. Nel tempo, queste creature si sono adattate sempre più alla vita sulla terraferma, dando origine agli anfibi - animali terrestri con zampe completamente sviluppate - e poi portando a rettili, dinosauri, uccelli e noi umani.
Tuttavia, questa evoluzione non si è svolta allo stesso modo in tutte le specie. Oggi ci sono diversi pesci anfibi che prosperano lungo le coste marine di tutto il mondo.
Alcuni scienziati ritengono che questi "pesci di terra", in grado di sopravvivere nell'aria per lunghi periodi di tempo, forniscano indizi sul mistero di come i vertebrati abbiano invaso per la prima volta la terra e come potrebbe essere stata l'evoluzione della conquista della terra da parte degli animali acquatici.
Pesce anfibio, il pesce che respira fuori dall'acqua
I pesci anfibi mostrano come respirare l'aria può essere di beneficio a coloro che vivono in acque che si seccano o sono povere di ossigeno. Questi animali hanno il vantaggio di espandere la loro dieta, usando la terra come rifugio contro altre creature marine e sopravvivendo all'esposizione all'aria, quando vengono lavati a riva o quando sono intrappolati in acque poco profonde.
Il successo delle prime specie ittiche sulla terraferma dipendeva, in parte, da per quanto tempo potevano respirare fuori dall'acqua. Più lungo è l'intervallo, maggiori sono le tue possibilità di evitare particolari predatori o di trovare acque più fresche.
Quando i pesci anfibi di oggi arrivano a terra, generalmente usano le loro branchie per respirare aria. Le branchie dei pesci anfibi sono più grandi di quelle delle specie puramente acquatiche. Le maggiori dimensioni di queste strutture facilitano la capacità di assorbire ossigeno dall'aria.
Ma nonostante, ci sono pesci anfibi che hanno polmoni per respirare e altri che prendono aria attraverso la bocca e la espellono attraverso le branchie. Eccone alcuni esempi.
7 pesci che respirano fuori dall'acqua
I pesci che respirano fuori dall'acqua hanno richiesto adattamenti evolutivi negli organi di senso, come la pelle e gli occhi. Ad esempio, i pesci puramente acquatici non hanno la capacità di vedere fuori dall'acqua, nello stesso modo in cui non possiamo vedere sotto di essa. Inoltre, questi pesci hanno anche adattato il modo in cui possono respirare.
1. Charrasco lanoso, il pesce sanguinario verde
Questo pesce (Clinocottus analis) è originario dell'Oceano Pacifico orientale, dove si trova lungo la costa della California e della Bassa California. Raggiunge fino a 18 centimetri di lunghezza, può vivere fino a 18 metri di profondità nelle acque intertidali rocciose e è in grado di uscire volontariamente dall'acqua e respirare fino a 24 ore fuori di essa.
Questa specie ha un plasma sanguigno verde. Il suo colore è dovuto alla biliverdina fortemente legata ai complessi proteici, dicono gli studi. Quando sono a terra, questi pesci ottengono il 71% del loro ossigeno attraverso le branchie e le membrane orali e il 29% attraverso la pelle, operazione chiamata "respirazione cutanea".
2. Pesce fango, maglioni innati
Il genere Perioftalmo - noto anche come saltatore dell'Atlantico - vive nelle acque delle mangrovie e respira aria in modo anfibio. I pesci inclusi in questo gruppo sono in grado di respirare attraverso la pelle, la mucosa orale, la faringe e le grandi camere branchiali.
Sono piccoli pesci anfibi provenienti dall'Africa orientale e dalla Cina, e possono sopravvivere fuori dall'acqua fino a 2 giorni e mezzo. Inoltre, sono incredibilmente agili: si arrampicano sulle rocce, saltano da una radice di mangrovia all'altra e scavalcano le rive bagnate.
3. Rivulín de mangrovie, uno dei pesci che respira fuori dall'acqua grazie ai suoi adattamenti
Quando le acque tropicali diventano molto calde, questo pesce (Kryptolebias marmoratus) può scendere a terra, grazie ad adattamenti che gli permettono di respirare aria. La loro pelle, ad esempio, svolge molte funzioni delle branchie.
Inoltre, questa specie Ha vasi sanguigni cutanei molto vicini all'esterno. Pertanto, il pesce è in grado di assorbire più ossigeno nel sangue, affermano gli esperti di National Geographic.
4. Pesce gatto, il grande camminatore
Questo pesce prende il nome da la loro capacità di "camminare" per lunghe distanze sulla terraferma, dicono gli esperti, dal momento che è in grado di sopravvivere in questo ambiente per ore e persino giorni. Tuttavia, il pesce gatto ambulante (Clarias batrachus) può resistere all'acqua solo quando la sua pelle è bagnata, motivo per cui normalmente viaggia via terra dopo forti piogge.
Inoltre, questa specie ha un organo in più, che supporta le branchie per prendere l'ossigeno dall'aria. Vaga nei prati verdi per cercare un compagno o cibo o quando la sua fonte d'acqua si sta esaurendo.
Il pesce gatto si muove flettendo il suo corpo e grazie alle sue pinne spinose che gli danno ulteriore slancio. È originario del sud-est asiatico, ma è stato trovato in vari luoghi negli Stati Uniti.
5. Polmone dell'Africa occidentale (Protopterus annectens)
Oltre alle branchie, questo pesce ha un polmone primitivo, come tutti i lungfish. In periodi di siccità, gli esemplari si avvolgono in un bozzolo viscido, si rintanano nel fango per anni, e quando tornano le piogge, escono dal terreno.
6. Pesce serpente nordico
È un pesce carnivoro invasivo originario della Cina, della Russia e della Corea. Questo pesce (Channa argus) può respirare aria e sopravvivere fino a 4 giorni a terra. È in grado di durare anche più a lungo fuori dall'acqua quando l'ambiente è umido o fangoso. Questo animale misura circa un metro e si muove a terra muovendo il corpo a terra.
7. Trespolo rampicante, l'inarrestabile
Il pesce persico rampicante è originario del sud-est asiatico e, oltre alle branchie, questo pesce (Anabas testudineus) ha polmoni simili a quelli umani, che gli consentono di respirare a terra. Può durare fino a 6 giorni fuori dall'acqua, ma è noto che va in letargo fino a 6 mesi in ambienti fangosi.
Questo animale è in grado di muoversi sulla terraferma, arrampicarsi sugli alberi - da qui il suo nome - e soffocare uccelli e altri pesci se cercano di predarlo. Gli esperti dicono che apparentemente nulla può fermare questo pesce, poiché ha la capacità di sopravvivere sia in acqua dolce che salata.
I pesci che respirano fuori dall'acqua possono evolversi?
Il Federazione nazionale della fauna selvatica afferma che mentre gli adattamenti dei pesci anfibi odierni ci danno un'idea di come i vertebrati hanno fatto il passaggio dal mare alla riva, è improbabile che queste creature diano origine a future specie terrestri.
La principale differenza tra il pesce anfibio e il pesce che un tempo ha dato origine ad anfibi, rettili e umani, è che oggi esistono già animali che vivono sulla terraferma. Sfruttare una nicchia già dominata da altre specie non è un compito facile.
Tuttavia, questi pesci non sono in un vicolo cieco in termini di totale adattamento alla terra. Si può ipotizzare che, se per qualche motivo la vita sulla terra dovesse cessare, allora c'è la possibilità che la invadano di nuovo. Una polizza assicurativa in evoluzione.
