Come se fossero gelatine viventi, le meduse sono organismi composti per oltre il 90% da acqua. Nonostante siano così semplici, le loro dimensioni in mare possono essere immense. Poiché l'acqua sostiene il peso degli organismi, le meduse possono crescere tutto ciò di cui hanno bisogno. Grazie a questo, ci sono diverse meduse che sono considerate le più grandi del mondo.
Se pensi che una medusa delle dimensioni della tua mano sia la più grande che questi invertebrati possano crescere, continua a leggere. Sarai sorpreso di incontrare questi veri mostri.
1. Medusa criniera di leone (Cyanea capillata)
Capace di raggiungere fino a 36 metri di lunghezza, questa medusa è rara negli ambienti antropici. Poiché il suo habitat naturale è limitato alle profondità abissali, questo invertebrato non entra in contatto con l'uomo. La sua colorazione può variare tra il giallo e l'arancione, a seconda dell'individuo.
Niente paura: nonostante le sue dimensioni, non è una specie da temere. Naturalmente, non dovresti toccare i suoi tentacoli, poiché potrebbero causare gravi dermatiti. Il suo veleno non è letale per l'uomo, ma ciò non significa che l'incontro con le sue membra non sia doloroso.
2. Medusa corona (Cephea cephea)
Per la sua forma caratteristica, questa medusa si è guadagnata il nome di medusa corona. Raggiungendo da 50 a 60 centimetri di diametro, questo invertebrato è caratterizzato da tentacoli ampiamente ramificati. La forma ondulata della sua campana gli conferisce il suo interessante soprannome.
Sebbene sia più larga che lunga, è ancora una delle meduse più grandi del mondo.
3. Medusa Nomura (Nemopilema nomurai)
Direttamente dai mari del Giappone, questa specie può raggiungere i 2 metri di diametro, con un peso fino a 200 chilogrammi. La colorazione di questa medusa è tra il rosso e il rosa.
Appartiene ad una famiglia di meduse che si caratterizzano per avere tentacoli a forma di radice e per produrre efre. Questi ephra sono la forma giovanile della specie e crescono fino alle dimensioni appropriate. In altre parole, sono piccole meduse, non comuni in altre specie.
4. La medusa delle profondità marine (Stygiomedusa gigantea)
Come suggerisce il nome, questo invertebrato vive principalmente nelle profondità del mare. Sono stati trovati esemplari fino a 1700 metri di profondità. Tuttavia, sono stati occasionalmente avvistati anche vicino alla superficie. Si ritiene che, poiché il suo habitat è privo di luce, la sua colorazione sia trasparente, motivo per cui viene anche chiamata "medusa fantasma".
Questa specie ha a malapena 110 avvistamenti, quindi rimane una grande incognita per gli scienziati.
5. La rosa del male (Drymonema larsoni)
Una medusa predatrice medusa. Questa specie è nota per essere un predatore attivo diAurelia aurita,la medusa comune, poiché è parecchie volte più grande di essa. Può raggiungere quasi un metro di diametro e 25 chilogrammi di peso, che lo colloca come un buon candidato tra le più grandi specie di meduse al mondo.
Il suo caratteristico colore rosa e la forma dei suoi tentacoli, che gli fanno sembrare dei riccioli, sono ciò che ha fatto guadagnare a questo animale il nome in inglese "Pink meanie".
6. Medusa a botte (Rhizostoma pulmo)
Una medusa grande quasi quanto una persona. Difficile da credere, ma questa specie è una delle più abbondanti lungo le coste del Mediterraneo. Raggiunge un diametro compreso tra 50 e 60 centimetri, anche se quando inizia a crescere misura solo pochi millimetri.
Sembra avere 8 innocui tentacoli di cotone, ma questo è fuorviante in quanto sono molto pungenti. Inoltre, è un invertebrato traslucido e i suoi colori possono variare leggermente tra verde, nero, marrone e blu.
Specie in pericolo vs specie infestanti
Generalmente, le meduse non sono attualmente in pericolo di estinzione. Tuttavia, questo non è necessariamente vero, poiché la mancanza di classificazione può essere semplicemente dovuta a una mancanza di informazioni e ricerche da parte della comunità scientifica.
Questo gruppo potrebbe essere uno dei più diversi che esista, poiché i suoi rappresentanti hanno vissuto sulla Terra per 500 milioni di anni, secondo gli studi. Anche così, a causa degli impedimenti alla ricerca in mare, potremmo ancora non essere a conoscenza di molte specie.
Secondo le informazioni attualmente disponibili, questo tipo di invertebrato presenta 2 rischi principali: il cambiamento climatico e l'aumento della sua popolazione.
A causa delle variazioni della temperatura marina, gradienti termici alterati possono causare lo spostamento di specie diverse. Questo fa sì che colonizzino nuovi habitat e diventino specie infestanti, come è già stato registrato in più inchieste.
D'altra parte, bisogna tener conto dell'improvviso aumento del numero di meduse. In una situazione normale, le popolazioni sono limitate dalla quantità di cibo, tuttavia questo sta cambiando. A causa della contaminazione, si verificano eventi di affioramento di plancton, che servono da cibo per le meduse.
Sebbene ciò non sembri male di per sé, va notato che qualsiasi azione innaturale ha il rischio potenziale di presentare una reazione della stessa intensità, ma nella direzione opposta. La crescita eccessiva delle meduse potrebbe mettere a repentaglio l'integrità di molte specie.
Sebbene ci siano specie di meduse che potrebbero essere le più grandi al mondo, queste non sono la maggioranza. Inoltre, quelle che raggiungono le coste, come già sapete, sono piuttosto piccole.
