6 tipi di api

Le api sono organismi preziosi, per il loro ruolo nel processo di impollinazione. Grazie al loro lavoro, migliaia di specie vegetali possono riprodursi e sopravvivere e, quindi, continuare a generare l'ossigeno che respirano gli esseri umani e le altre specie animali. A causa del loro successo evolutivo, ci sono molti tipi di api.

Sebbene tu possa pensare che ci sia solo una specie all'interno di questo gruppo di imenotteri alati, la realtà è che ci sono diversi tipi di api, con caratteristiche e comportamenti differenti. Queste specie sono incluse nelle famiglie e sottofamiglie che vi mostriamo nelle righe seguenti.

1. Famiglia Apidae

Questa famiglia è composta da 3 sottofamiglie, presentate di seguito:

• Nomadi: È costituito da api parassite o cuculi, meglio conosciuti come cleptoparassiti, perché depongono le uova nei nidi di altre api, prevalentemente in quelli delle api della famiglia Andrenidae.

• Xilocopinae: Sono i familiari bombi picchio, che si caratterizzano per essere di colore nero, corpi robusti e pelosi in alcune parti.
• Apinae: Questo gruppo comprende api come le api mellifere, i bombi, le api senza pungiglione e le api orchidee, tra le altre. La maggior parte delle specie sono solitarie e costruiscono semplici nidi sotterranei.

Una caratteristica di questo tipo di api è che preferiscono costruire i loro favi per terra o, in alcuni casi, sugli alberi. Ricoprono l'interno dei favi con una secrezione della ghiandola Dufour, situata nell'addome.

Questa secrezione diventa trasparente e impermeabile al contatto con l'ossigeno, motivo per cui viene utilizzata come protezione contro eventuali predatori. D'altra parte, le api della famiglia Apidae sono individui solitari e abitano l'intero emisfero australe, inclusa l'Australia.

2. Famiglia Megachilidae

Questa famiglia è composta da 2 diverse sottofamiglie. Questi sono i seguenti:

• Megachiline: Sono comunemente conosciute come api vasai, poiché usano vari materiali per costruire le loro cellule, come argilla o foglie. Alcuni raccolgono peli di piante, peli di animali e fibre vegetali, motivo per cui vengono chiamati api setole.
• Fedeli:un gruppo arcaico comprendente specie desertiche dell'Africa e del Sud America.

Questi sono alcuni dei vari tipi di api compresi in questa famiglia, ed in genere sono caratterizzati da colonie parassitizzanti. Cosa c'è di più, alcune tribù hanno 2 regine che condividono lo stesso nido d'ape, sebbene ognuno sia incaricato di tutto il necessario per condizionare la propria cella.

3. Famiglia Andrenidae

Questa famiglia è costituita da 4 sottofamiglie presentate di seguito:

• Panurgine:questo taxon contiene quasi 1400 specie in 35 generi e 7 tribù. Le api comprese in questo gruppo sono assenti in Australia e in Asia tropicale, quindi si può dire che prediligono gli habitat aridi.
• ossainae: questo gruppo si trova esclusivamente negli Stati Uniti. Sono api grandi e veloci, spesso con occhi prominenti.
• Andrenina: è un raggruppamento quasi cosmopolita, prevalentemente olartico. Il genere più numeroso all'interno di questa sottofamiglia è Andrenacon, con 1500 specie. I restanti 5 generi contengono solo una dozzina di specie. Le femmine hanno fovee facciali, depressioni leggermente pelose sul viso tra gli occhi e antenne.

• Alocandreninae.

Questa famiglia è caratterizzata dal costruire i propri favi dopo aver praticato dei buchi nel terreno. D'altra parte, queste api si nutrono del nettare di fiori specifici e fisicamente si distinguono grazie a 2 sub-antenne, che circondano le antenne principali. Sono presenti in tutto il mondo, tranne in Australia, a differenza della famiglia Apide.

4. Famiglia Halictidae

Questa tipologia di api è composta da 3 sottofamiglie, così suddivise:

• Nominae: Ci sono circa 11 generi e almeno 550 specie descritte all'interno di questo gruppo.
• Halictine: le api di questo taxon presentano un ampio spettro di comportamenti, che vanno dal solitario all'eusociale - il più alto livello di organizzazione sociale. Comprende anche alcune tribù cleptoparassitarie, che depredano prede o cibo catturato da un altro animale.

• nomioidine: Secondo gli studi, si può affermare che ci sono circa 13 generi e più di 260 specie in questa sottofamiglia.

Questo tipo di api è alquanto diverso, in quanto possono essere solitarie o parasociali, comprese le api di una sola generazione. Altri sono eusociali a livello primitivo, cioè la differenza di dimensioni tra regina e operaia non si nota e c'è una divisione del lavoro.

Fisicamente si osserva che il suo corpo presenta varie colorazioni tra il giallo, il nero, il blu e il verde. Queste api nidificano solitamente nel terreno e sugli alberi e si distinguono per una caratteristica molto particolare, mentre si leccano il sudore durante l'estate, motivo per cui vengono chiamate "api del sudore".

5. Famiglia Stenotritidae

Questa è la famiglia più piccola tra i tipi di api. Raccoglie solo 2 generi, che presentano 21 specie, tutte confinate in Australia. Questi imenotteri erano precedentemente considerati appartenenti alla famiglia Colletidi,ma oggi sono una famiglia separata.

Sono caratterizzati dal ricoprire le cellule dei loro favi con una secrezione impermeabile. Fisicamente, queste specie hanno un corpo robusto con villi e si distinguono per un volo molto più veloce rispetto ad altri tipi di api. I generi di Stenotridae sono Ctenocolletes e Stenotritus.

6. Famiglia Colletidi e Milittidi

Oltre ai 5 tipi di api già descritti, esistono altre 2 famiglie, che riuniscono rispettivamente 5 e 3 sottofamiglie. La famiglia Milittidi Conta 180 specie suddivise in 3 generi, con presenza in Africa, Europa e Asia. I suoi membri sono caratterizzati dalla raccolta del polline solo da un numero specifico di specie vegetali.

D'altra parte, la famiglia Colletidi Ha più di 2000 specie, suddivise in 54 generi con una presenza in tutto l'emisfero australe -Australia inclusa-. come una famiglia Apidae, questi imenotteri secernono una sostanza impermeabile per proteggere i loro alveari.

Come puoi vedere, ci sono tutti i tipi di api al mondo, con caratteristiche e comportamenti unici. Ognuno di loro ha un ruolo fondamentale nei propri ecosistemi e, quindi, vanno tutelati a tutti i costi, perché grazie ad essi si respira l'ossigeno che sprigionano fiori e piante.