Tutti gli esseri viventi sono fatti per essere in relazione l'uno con l'altro. Tuttavia, non tutte le interazioni sono completamente sane. Ci sono specie esperte in relazioni tossiche, in cui solo una delle parti ottiene ciò che sta cercando e il loro partner (ospite) viene danneggiato o ferito. Questa relazione si chiama parassitismo.
Quando si parla di parassitismo, può venire in mente una relazione passata o il nome di una persona, ma nel regno animale questo problema va ben oltre le incomprensioni e le disavventure personali. Se vuoi saperne di più sul parassitismo in natura, continua a leggere.
Simbiosi e relazioni
Quando parliamo di esseri viventi, dobbiamo prestare attenzione alle relazioni che hanno tra loro. In questo caso, Se questa relazione è così stretta che entrambe le parti hanno bisogno l'una dell'altra, l'evento si chiama 'simbiosi'. Sfortunatamente, la simbiosi ci dice solo che 2 specie sono molto vicine, ma non ci dice nulla sulla loro relazione.
Visto in un altro modo, chiameremmo simbiosi qualsiasi relazione che hai con una persona specifica. In questo senso, non importerebbe se è tuo amico, se è il tuo ragazzo o la tua ragazza, o se sei nemico: conta solo che tu abbia un qualche tipo di relazione con quella persona.
Per questo motivo, quando si parla di simbiosi, dobbiamo essere più specifici. Poiché non tutto è giusto nelle relazioni, è necessaria una classificazione che riveli chi vince o chi perde nell'interazione. Sulla base di questa premessa, la simbiosi è classificata in 4 comportamenti di base: commensalismo, amensalismo, parassitismo e mutualismo.
Cos'è il parassitismo?
Il parassitismo è la simbiosi che si riferisce a una relazione sproporzionata. In questa interazione, entrambe le parti non ne beneficiano, quindi una vince e l'altra perde.
Questo meccanismo biologico sembra simile a quello che potrebbe accadere in una relazione di convenienza. Mentre uno gode di viaggi, denaro e regali costosi, l'altro perde denaro, tempo e forse anche dignità. Una parte ne beneficia a scapito dell'altra.
In natura, abbiamo solo bisogno di modificare questo stesso concetto. Solo il "denaro" è sostituito da "risorse" o, in altre parole, cibo. In ogni caso, alcuni tipi di parassitismo combattono anche indirettamente per lo spazio o la riproduzione, tra le altre risorse disponibili in natura.
Così che, in questa relazione ci sono 2 attori: il parassita e l'ospite. Il parassita sarà incaricato di rimuovere le risorse o il cibo. Nel frattempo, l'ospite è quello che ospita il parassita, in altre parole, quello che perde.
In questo modo, il parassita vive a spese dell'ospite. Inoltre, alcune specie parassite sono così adattate a questa forma di vita che, se l'ospite si estingue, scompaiono anche loro.
Diversi parassiti
All'interno dei parassiti ci sono anche classi -classificazioni-. Sebbene questi taxa sembrino comportamentalmente simili, non sono tutti uguali o agiscono allo stesso modo. Vengono proposte due diverse classificazioni, in base alla loro posizione nell'host e al loro livello di dipendenza da esso.
Per la sua posizione
Se l'agente patogeno è esterno all'ospite, viene chiamato "ectoparassita". Se si trova all'interno, è noto come endoparassita. Un endoparassita, nel frattempo, può vivere all'interno delle cellule (intracellulare) o nell'interstizio (extracellulare).
Ad esempio, una pulce che si nutre del sangue dei cani è un ectoparassita, perché si trova all'esterno dell'host. D'altra parte, un solitario o Taenia solium è un endoparassita, in quanto si trova all'interno del corpo umano, in particolare nel lume dell'intestino.
La tenia è un endoparassita intestinale.
A causa del loro livello di dipendenza
Quando il parassita ha la possibilità di nutrirsi da solo al di là del suo ospite, viene definito 'facoltativo'. In altre parole, è indipendente, ma se ne hai bisogno, puoi procurarti un host. Tuttavia, se non riesci a trovarlo, sei in grado di sopravvivere da solo senza problemi.
Ad esempio, il nematode Strongyloides stercoralis può vivere allo stato brado sulla terraferma, eppure è in grado di infettare gli esseri umani. Si deposita nell'intestino tenue dell'ospite e provoca una malattia chiamata "strongiloidosi".
Se, invece, l'agente patogeno non può vivere senza un ospite, si parla di 'obbligato'. Questo si riferisce al fatto che il parassita esiste, se e solo se è presente anche l'ospite. Visto in un altro modo, non è capace di essere indipendente.
Questo è il caso del protozoo Cryptosporidium hominis, parassita intestinale umano. L'infezione avviene attraverso il cibo infetto, che è pieno di cisti parassitarie in attesa di essere ingerite.
Infine, se per qualche motivo il parassita infetta una nuova specie che all'inizio non era il suo ospite, si parla di 'accidentale'. Come indica il nome, questa interazione avviene per errore, sebbene possa trasformarsi successivamente in un comportamento fisso nella specie.
Un esempio di questo è la mosca Eristalis tenax, che causa la miasi nell'uomo, un'infezione della pelle da larve di mosca. Questo è un tipo di parassitismo accidentale perché le larve non hanno bisogno dell'ospite, lo infettano quando, per errore, le larve cadono in ferite aperte.
Parassitismo e parassitoide
C'è un'errata convinzione che i parassiti possano uccidere il loro ospite. Tuttavia, ciò non accade sempre, almeno nei casi in cui l'ospite ha un normale sistema immunitario. Devi solo pensarci un attimo: non daresti fuoco alla tua stessa casa, giusto?
Il parassitismo ha successo solo se sopravvive anche l'ospite, perché altrimenti entrambi sarebbero destinati a scomparire. Per questo motivo, un parassita formale non ucciderà mai il suo ospite.
Quelle specie che interrompono la vita del loro ospite sono conosciute come "parassitoidi". Dal momento che non hanno bisogno del loro ospite, lo uccidono alla prima occasione. Alcuni esempi di parassitoidi sono i seguenti:
- Insetto Psyllaephagus bliteus:Questo invertebrato inietta le sue uova nell'addome di una psilla, dove crescono e si sviluppano mangiando gli organi del loro ospite. Una volta che hanno mangiato la loro vittima, escono.
- InsettoCephalonomia stephanoderis: la specie inietta le sue uova nei coleotteri, allo stesso modo si fanno strada mangiando tutti gli organi e la carne dell'ospite per andarsene.
- FungoCordyceps: noto anche come fungo parassita, colpisce vari insetti in quanto li trasforma in zombie mentre li consuma dall'interno.
I parassiti possono essere trovati quasi ovunque, anche all'interno del corpo umano. Mantieni le tue abitudini igieniche e fai attenzione quando mangi per strada, a meno che tu non voglia avere un incontro ravvicinato con loro.