Le espressioni "vai come le pecore" o "la pecora nera del gregge" sono modi di dire comuni nella nostra lingua che denotano che il comportamento delle pecore non è troppo degno di apprezzamento. Tuttavia, quando questi mammiferi sono più pienamente compresi, è impossibile dubitare che siano più complessi di quanto sembri.
Gli studi sul comportamento sociale delle pecore hanno contribuito molto alla sociologia e alla psicologia comparate. Se vuoi conoscere un po' meglio l'umano attraverso di loro, ecco le chiavi del loro comportamento.
Caratteristiche delle pecore
La pecora (Ovis orientalis aries) sono mammiferi artiodattili della famiglia bovina, e la loro relazione con l'uomo risale alla loro domesticazione intorno all'11.000 a.C. Di fatto, È il primo animale a subire questo processo nella storia dell'umanità.
Questi mammiferi sono erbivori severi che abitano le zone montuose, ma si adattano bene a diverse altitudini e temperature. In generale, le pecore possono essere avvistate in natura ovunque ci sia erba bassa o arbusti.
Le pecore appartengono al gruppo dei ruminanti e come tali pascolano fino a 10 ore al giorno. La ruminazione è un processo rilassato che si combina con comportamenti sociali, come il grooming.
Personaggio di pecora
Il temperamento delle pecore è docile e calmo, ma sempre mantengono un livello minimo di allerta per reagire a possibili attacchi. Essendo animali da preda, le loro reazioni di volo sono veloci e impossibili da controllare.
D'altra parte, le pecore sono animali fortemente socievoli. Possono riconoscersi individualmente e preferiscono la compagnia di altri membri del loro gruppo. Quando sono isolati, perdono rapidamente il loro istinto di foraggiamento e sperimentano un grande stress, persino il panico.
Comunicazione pecore
Il riconoscimento tra gli individui avviene attraverso la vista e l'olfatto, che permette alle pecore di conoscersi e alle madri di conoscere i propri piccoli. La comunicazione sessuale dipende anche dagli odori, poiché i maschi identificano le femmine in calore attraverso i feromoni che secernono.
Queste sono le vocalizzazioni più caratteristiche all'interno del comportamento delle pecore:
- Belando: hanno significati diversi a seconda della situazione, sebbene di solito fungano da campanello d'allarme. Si osservano tra madri e agnelli o quando i membri del nucleo sociale cercano una pecora che si è separata dal gruppo. Ogni esemplare ha il proprio timbro vocale.
- Grugniti: sono emessi principalmente dai maschi durante la stagione degli amori. Una versione più mite si sente nelle madri con neonati.
- Sbuffo nasale: Risponde alle reazioni scioccate, anche se le pecore sbuffano quando vogliono inviare un avvertimento.
- Silenzio:Quando una pecora non fa rumore e rimane immobile, di solito è dolorante o malata.
Comportamento delle pecore
Le pecore vivono in grandi branchi composti principalmente da femmine e agnelli, accompagnati da uno o più maschi. C'è la figura della pecora guida, che è quella che seguono gli altri cercare cibo, riparo o fuggire in caso di pericolo.
I maschi organizzano la loro gerarchia in base all'età, alla forza fisica e all'esperienza riproduttiva, mentre le femmine lo fanno in base alla parentela e alle relazioni di età.
Nonostante sia comunemente considerato poco intelligente, uno studio ha dimostrato che il loro QI non era molto inferiore a quello dei maiali -e praticamente uguale a quello delle mucche-. Questi mammiferi sono in grado di imparare i propri nomi e riconoscere i volti, sia degli umani che di altre pecore.
Un altro studio pubblicato sulla rivista Biologia attuale descritto comportamento considerato egoista di fronte agli attacchi dei predatori. Quando si accorgono di un pericolo imminente, tutte le pecore cercano di raggiungere il centro del gregge, poiché sono quelle che rimangono alla periferia ad essere più esposte.
Comportamento delle pecore contro il pascolo
I loro picchi di attività quotidiana seguono un ciclo di alimentazione di prima mattina, riposo e ruminazione e un altro periodo di alimentazione meno intenso prima di andare a dormire. È importante adattarsi a questo se le pecore sono tenute in cattività, piuttosto che costringerle a cambiare i loro programmi.
Essendo animali sospettosi per natura, l'approccio del custode deve essere progressivo, osservando le loro risposte in ogni momento. Per guidare il gruppo, la cosa più semplice è Identifica la pecora guida e conducila nei luoghi di interesse. Seguiranno gli altri membri del branco.
Normalmente, le pecore tendono a foraggiare tutte insieme, ma man mano che il pascolo diventa più scarso, si disintegrano in gruppi più piccoli. In ogni caso, sono sempre alla ricerca che i loro coetanei reagiscano in tempo a scenari pericolosi.
Comportamento delle pecore nell'ambiente materno
La gestazione della pecora dura circa 5 mesi, quindi una femmina può partorire 2 volte l'anno. Al momento del parto, la madre cerca un luogo tranquillo e appartato dove partorire.
Il legame madre-vitello si forgia attraverso il contatto fisico. La madre lecca il suo agnello per strigliarlo, in modo che prenda dimestichezza con i suoi vocalizzi e il suo odore. Da parte sua, il vitello cerca istintivamente l'allattamento e impara rapidamente a riconoscere sua madre.
Se il vitello viene separato dalla madre prima che possa essere identificato con la prima leccata, questo potrebbe arrivare a rifiutarlo. Il rigetto materno paralizza l'allattamento, quindi la sopravvivenza dell'agnello è drasticamente compromessa.
Questa prima leccata aiuta a mantenere il calore corporeo degli agnelli, favorisce la circolazione e aiuta i piccoli a stare in piedi.
Come addestrare le pecore?
Le pecore hanno una grande capacità di apprendimento. Tuttavia, la loro natura spaventosa significa che gli strumenti comportamentali utilizzati per altre specie, come i cani, non funzionano con loro. La tecnica più utilizzata è la desensibilizzazione, in cui un evento associato alla paura si ripete finché non smette di produrre la risposta di fuga, poiché dopo non succede nulla.
L'addestramento delle pecore è particolarmente utile nella gestione delle visite veterinarie e delle ispezioni di routine. Ricorrere al cibo per rafforzare il senso di sicurezza è più che consigliato, trattandosi di animali a cui stress e panico causano grossi problemi di salute.
Conoscevi tutti questi dettagli sul comportamento delle pecore? È possibile che dopo questo li vedrai con occhi diversi. Senza dubbio, questi animali rappresentano uno dei migliori esempi che guardare oltre le apparenze ha conseguenze meravigliose.