Il termine "coleottero bombardiere" designa vari coleotteri inclusi all'interno della famigliaCarabidi.Le oltre 500 specie di coleotteri delle tribù Brachinini, Paussini, Ozaenini sì Metriini trovati in questo taxon hanno una caratteristica affascinante in comune: quando minacciati, questi invertebrati espellono un composto chimico corrosivo.
Sebbene ci siano molte specie di coleotteri bombardieri, concentreremo la nostra attenzione sul genereBrachino, soprattutto nella specie Brachinus fumans, uno dei più famosi. Se vuoi saperne di più su questo affascinante gruppo di coleotteri, continua a leggere.
Habitat del coleottero bombardiere
Come abbiamo detto, questo termine racchiude più di 500 specie diverse e sarebbe impossibile descrivere gli habitat di tutte. Solo genere Brachino -uno dei tanti di questo taxon- presenta specie con areali di distribuzione molto diversi, che vanno dal Nord America alla Spagna, passando per i Caraibi, l'Ucraina, il Marocco, il Portogallo, la Francia e molte altre regioni.
Per la sua parte, le specieBrachinus fumanstrovato solo in Nord America, accanto aBrachinus alternanssì Brachinus audustipennis, tra gli altri. In generale, i coleotteri bombardieri sono cosmopoliti e generalisti, poiché si stabiliscono in quasi tutti gli ambienti con un minimo di umidità e temperatura per schiudere le uova.
La maggior parte delle specie è endemica delle praterie e delle foreste temperate o tropicali. 26 specie del genere Brachinus si trovano in Asia. Negli Stati Uniti ne sono state immatricolate più di 40.
Caratteristiche fisiche
Come tutti gli insetti, i coleotteri bombardieri presentano il loro corpo segmentato, formato da capo, torace e addome. Tutti sono caratterizzati dal presentare antenne lamellari composte da 11 articolazioni, 6 zampe che nascono dal torace e un addome di 10 segmenti nei maschi -9 nelle femmine-.
Inoltre, questi coleotteri portano elitre indurite sulla parte dorsale del loro corpo. Queste strutture proteggono le ali, che sono considerate vestigiali nelle specie americane e non vengono utilizzate per il volo. Come meccanismo di compensazione, i coleotteri bombardieri hanno sviluppato un affascinante sistema di difesa chimica.
Le specie Brachinus fumans Ha una colorazione generale arancione. Le sue elitre sono invece di un tono metallico nero e verde, che varia a seconda dell'incidenza della luce. Altre specie sono molto diverse: per esempio,Brachinus alternanssi distingue per il suo tono del corpo giallo e le elitre verdi molto evidenti. Questi coleotteri di solito non crescono più di 2,5 centimetri.
I coleotteri Bombardier hanno una forma del corpo molto simile, ma le tonalità e i modelli variano notevolmente tra le specie.
Cibo e comportamento
La maggior parte delle specie di coleotteri bombardieri sono carnivori, il che include anche le loro larve. Questi invertebrati escono solitamente di notte alla ricerca delle loro vittime, in questo caso piccoli insetti. Tuttavia, sono animali socievoli e tendono a radunarsi nelle cavità di tronchi e pietre quando non cercano cibo.
Inoltre, il loro ciclo vitale è piuttosto breve, come di consueto all'interno del gruppo dei coleotteri. Questi invertebrati depongono le uova sottoterra, in luoghi dove abbonda la materia organica in decomposizione, come sotto le carcasse degli animali.
La larva che fuoriesce dall'uovo è molto piccola. e deve subire successive mute fino a raggiungere il suo ultimo stadio. Quando è stato nutrito a sufficienza e ha riserve energetiche, forma una pupa intorno a sé e subisce la metamorfosi. Gli esemplari adulti vivono solo poche settimane, il che è essenziale per il foraggiamento e la riproduzione.
Lo scarabeo bombardiere è considerato un biocontrollore in molte regioni, poiché si nutre di parassiti agricoli.
Meccanismo di difesa
Se questi animali si distinguono per qualcosa, è, senza dubbio, la loro capacità di difendersi dai predatori. Come indicato da studi pubblicati sulla rivistaScienza, i coleotteri bombardieri sono in grado di generare “esplosioni” interne grazie alla costruzione bicamerale delle loro ghiandole pigdiale, situato nell'addome.
Ciascuna delle ghiandole pigidiali contiene 2 camere: una camera di riserva (RSC) e una camera di reazione (RXC), che convergono in un condotto di uscita (EC), situato all'estremità dell'addome. D'altra parte, una valvola intercamera (ICV) separa i 2 contenuti di entrambe le camere. Questi sono coperti da una cuticola, che protegge l'animale dalle proprietà corrosive dei liquidi immagazzinati.
La camera di riserva (RSC) contiene al suo interno un liquido composto dal 25% di perossido di idrogeno e dal 10% di idrochinone, oltre ad altri composti non reattivi. Quando necessario, la valvola intercamera viene aperta per azione muscolare e il fluido viene miscelato con un'altra fase fluida, che contiene enzimi catalasi e perossidasi.
Il risultato è 1,4-benzochinone, che compare dopo una reazione altamente esotermica che libera ossigeno sotto forma di gas, acqua, vapore e calore - raggiunge una temperatura fino a 100 ºC-. Di conseguenza, dal condotto di uscita (CE) viene emesso un liquido bollente corrosivo, in grado di irritare gli occhi e l'apparato respiratorio dei vertebrati che vi sono esposti.
Piuttosto che in un flusso continuo, questo agente corrosivo viene escreto "a impulsi". Lo scarabeo bombardiere è capace di 500 impulsi al secondo.
Un insolito meccanismo di difesa
Incredibile vero? Il coleottero bombardiere crea una vera esplosione nel suo ambiente addominale, attraverso una reazione esotermica unica del regno animale. Poiché questi invertebrati mancano di altri metodi di difesa, si affidano alla chimica più estrema per risolvere le loro carenze.
I coleotteri bombardieri si trovano in molte parti del mondo, quindi è possibile che alcune specie abitino nei campi della tua regione di residenza. Vederli nel loro ambiente naturale è un vero spettacolo, ma ricordatevi di rispettare il loro spazio se non volete essere molto spaventati.
