A volte è difficile distinguere tra animali endotermici ed ectotermici, ma entrambe le parole danno già indizi sulla natura di queste strategie vitali. prefissi ecto sì endo significare fuori da sì dentro, rispettivamente. Da parte sua, la cessazione termos indica la relazione di queste parole con la temperatura.
Specifico, ectotermia si riferisce agli animali "a sangue freddo", mentre endoterma È usato per descrivere gli animali "a sangue caldo". Queste caratteristiche fondamentali degli esseri viventi ne condizionano le abitudini, la forma corporea, i comportamenti ei luoghi di distribuzione. Qui ti diciamo le differenze tra animali endotermici ed ectotermici e ti diamo degli esempi.
Differenze tra animali endotermici ed ectodermici
La principale differenza tra animali endotermici ed ectotermici è dove si trovano le fonti di calore per controllare la temperatura corporea e rimanere attivi. Nel caso delle endoterme, questi esseri viventi utilizzano il calore prodotto dal proprio corpo, termine noto come energia metabolica.
D'altra parte, le endoterme richiedono fonti di calore esterne per poter regolare la loro temperatura. In questo modo ottengono gran parte del loro calore dall'ambiente, poiché la quantità di calore che generano è troppo bassa per influenzare la loro temperatura corporea.
Questi sono i tratti che definiscono le endoterme:
- Autoregolano il loro calore interno.
- Mantengono alta la temperatura corporea, indipendentemente dalle fluttuazioni dell'ambiente.
- Generano calore grazie all'energia chimica degli alimenti. Ciò significa che devono mangiare ogni giorno, anche se la quantità di assunzione varia a seconda della specie.
D'altra parte, gli ectotermi si distinguono per queste caratteristiche:
- Non autoregolano il loro calore interno, dipendono da fattori esterni.
- Cercano fonti di calore -come il Sole- o alternano sole e ombra, come ritengono. In altre parole, il loro comportamento influenza la regolazione della loro temperatura corporea.
- Molti possono passare diversi mesi senza mangiare. Tuttavia, non tutti gli ectotermi seguono questa regola; pesci e anfibi ne sono la prova.
Quando esposto a sbalzi termici interni, gli ectotermi sono più tolleranti degli endotermi. In ogni caso, la capacità di generare calore interno entro un intervallo costante è considerata un vantaggio per le endoterme, poiché possono abitare qualsiasi ambiente indipendentemente dalla temperatura, purché possano alimentarsi.
Gli ectotermi, d'altra parte, non possono sopportare ambienti estremamente freddi, sebbene altri si siano adattati al caldo torrido. Scorpioni del deserto o formiche argentate (Cataglyphis bombycina) mostralo. Quest'ultima specie è in grado di resistere a temperature fino a 53 ℃.
Poichiloterme e omeoterme
Altro dettaglio importante: ciò che differenzia gli ectotermi dagli endotermi è la fonte di calore con cui mantengono la temperatura corporea. Pertanto, il concetto non è se la temperatura corporea rimane costante o varia, ma qual è la fonte di calore utilizzata per regolarla.
Per di qua, quando vuoi parlare delle temperature corporee e delle loro variazioni -o la loro mancanza-, Altri 2 termini sono usati per classificare gli animali. Questi sono i seguenti:
- Poichiloterme: quegli animali la cui temperatura interna varia ampiamente.
- Omeoterme: esseri viventi la cui temperatura interna rimane più o meno costante.
Tuttavia, questi 2 termini non sono chiusi, poiché esistono invertebrati e pesci identificati come poichiloterme, il cui ambiente mantiene la temperatura stabile e la loro temperatura corporea difficilmente varia. Lo stesso avviene con alcuni mammiferi, classificati come omeotermi, nonostante i quali mostrino grandi variazioni della loro temperatura esterna.
Esempi di animali endotermici
Quando si pensa ad esempi di animali endotermici, i primi a venire in mente sono i mammiferi, insieme agli uccelli. D'altra parte, alcuni pesci e rettili - così come un gran numero di specie di insetti alati - sono animali "endotermici facoltativi", poiché modulano la quantità di calore che producono con determinate attività. Vi mostriamo alcuni esseri endotermici.
1. Lupi e altri carnivori
I carnivori, come lupi, volpi e coyote, così come un certo numero di altre specie, sono animali endotermici. In altre parole, questi canidi sono in grado di generare calore interno e, inoltre, sono omeotermici, poiché mantengono più o meno stabile la loro temperatura interna.
Succede anche con altri mammiferi, come orsi, leoni marini, foche e trichechi. Questo adattamento è condiviso con molte altre specie animali, distribuite in diversi continenti ed esposte a diverse condizioni climatiche.
La produzione di calore metabolico ha permesso ai mammiferi di colonizzare luoghi freddi come le acque dell'Antartide. Uno scarafaggio o una lucertola non possono resistere a temperature così basse.
2. Uccelli, come gufi e pinguini
Gli uccelli sono anche animali ectotermi, e ne è prova che possono vivere in climi caratterizzati da temperature sotto lo zero. I pinguini sono l'esempio vivente di questa strategia, perché oltre a produrre calore metabolico, si aggregano in formazioni sociali che riducono al minimo la dispersione di calore rispetto all'ambiente.
3. Tonno, squalo e pesce spada
Alcuni pesci, come gli squali elefante, i tonni o certi pesci spada hanno un “corpo caldo”, perché alcune aree del tuo corpo mostrano una temperatura più alta rispetto all'acqua in cui si trovano.
Ad esempio, i muscoli rossi altamente innervati, responsabili del nuoto, aumentano la loro temperatura e forniscono a questi animali l'energia necessaria per cacciare. Per questo motivo questo tipo di pesce si caratterizza per essere dei grandi predatori.
Ma attenzione questo calore deve essere mantenuto nel corpo attraverso la circolazione e non può essere perso dalle branchie. Pertanto, se una regione corporea viene riscaldata, il calore deve rimanere in quella zona attraverso vari meccanismi, come lo scambio di acqua in controcorrente.
Esempi di animali ectotermici
Per quanto riguarda gli ectotermi, in questo gruppo si identificano rettili come tartarughe, lucertole e serpenti. Sono compresi anche gli anfibi e la stragrande maggioranza dei pesci, oltre a tutti i gruppi di invertebrati presenti in natura. Vi diamo alcuni esempi.
1. Tartarughe e altri rettili
All'interno dei rettili - tutti ectotermi - ci sono le tartarughe. Un fatto curioso è che la relazione tra temperatura e dimensione del guscio è stata recentemente dimostrata. Secondo questo studio, anche l'habitat influisce, poiché le proporzioni di questo guscio variano nelle tartarughe terrestri e acquatiche.
Altri rettili, come i coccodrilli, dipendono dalla temperatura per l'incubazione. A temperature più basse i piccoli sono femmine, mentre a temperature più alte sono maschi.
2. Anfibi, come le rane
Gli anfibi sono animali ectotermici che non generano abbastanza calore interno. Questo gruppo comprende le rane, animali molto curiosi che racchiudono un gran numero di specie, sia innocue che letali. D'altra parte, in questo taxon sono presenti anche strane specie, come le rane pelose (Trichobatrachus robustus), che sfidano l'immaginazione popolare.
3. Artropodi, come gli scorpioni
Tutti gli invertebrati sono ectotermi per definizione, poiché non sono in grado di produrre calore corporeo in modo prolungato. Gli scorpioni ne sono un chiaro esempio, poiché la loro strategia vitale denota questa costante mancanza di energia metabolica. Questi aracnidi si muovono molto poco e cacciano le loro prede solo quando passano davanti alla loro tana.
Come hai potuto leggere, distinguere tra animali endotermici ed ectotermici è più o meno semplice. Questi meccanismi sono un altro esempio dell'effetto dell'evoluzione sul modo di vivere degli animali, poiché l'ectotermia è nelle specie più antiche e l'endotermia appare nelle specie più recenti.
In sintesi, ogni animale ha sviluppato strategie diverse per conservare il calore o per catturarlo dall'ambiente, e questo ne ha modulato l'evoluzione e il raggio di distribuzione. In natura tutto ha un significato.
