I canidi sono una famiglia molto diversificata di mammiferi carnivori, con circa 34 specie attuali. La maggior parte di loro ha un design del corpo molto simile, il che rende molto facile identificarli come membri della stessa famiglia. Tuttavia, questo tratto può rendere difficile la distinzione tra ciascuno di essi. Potresti citare le differenze tra lupi, volpi e coyote?
In questo articolo parleremo di quelli più importanti. In ogni caso, va notato che sotto questi nomi comuni confluiscono tutta una serie di specie diverse. Per evitare confusione, parleremo di 3 specie in particolare: il lupo grigio (Canis lupus), la volpe rossa (Vulpes vulpes) e il coyote (Canis latrans). Continua a leggere e sarai in grado di distinguere perfettamente queste specie.
Distribuzione geografica
Sapere dove vivono gli animali facilita enormemente la loro identificazione. Pertanto, questa è la prima delle differenze tra lupi, volpi e coyote di cui parleremo.
Volpi e lupi hanno una delle distribuzioni più ampie di tutti i mammiferi, poiché si estendono per quasi tutto l'emisfero settentrionale. I lupi compaiono in quasi tutta l'Eurasia, tranne che nelle isole britanniche. Sono stati avvistati anche in Canada e negli stati più settentrionali degli Stati Uniti: Alaska, Minnesota, Wisconsin, Montana, Wyoming, Idaho, Washington e Oregon.
Le volpi sono distribuite in tutta l'Eurasia, in alcuni paesi nordafricani (Marocco, Tunisia, Egitto, Sudan e Libia), in tutto il Canada e negli Stati Uniti, oltre all'Australia. In alcune parti di questa gamma, sono stati introdotti dall'uomo.
Al contrario, i coyote si sono diffusi in tutto il Nord America, ad eccezione delle parti più fredde del Canada. Inoltre, compaiono in alcune aree dell'America centrale. Dunque, nessun canide avvistato in Europa, Asia o Africa sarà un coyote.
Un lupo grigio.
Differenze di taglia tra volpi, coyote e lupi
Senza dubbio, una delle differenze più evidenti tra lupi, volpi e coyote è la dimensione. I lupi sono di gran lunga i più grandi, con un peso che varia da 18 chili negli esemplari più piccoli, a 79 chili in quelli più grandi.
Il suo corpo raggiunge tra i 90 centimetri e gli 1,6 metri di lunghezza senza contare la coda, che può misurare circa 40 centimetri. In altezza, i lupi possono raggiungere circa 80 centimetri. Di persona, questi animali sono molto più grandi del previsto.
A prima vista, i coyote sono simili ai lupi, ma molto più piccoli. Questi mammiferi pesano tra 9 e 22 chilogrammi. Sono lunghe tra 81 e 94 centimetri fino alla coda, che a sua volta raggiunge i 40 centimetri. Inoltre, raggiungono cifre tra i 58 ei 66 centimetri di altezza.
Le volpi sono le più piccole di tutte, con una taglia poco più grande di un gatto domestico. Pesano solo da 3 a 10 chilogrammi, il loro corpo è lungo tra 45 e 86 centimetri e la coda mostra un raggio di 30-55 centimetri. L'altezza varia intorno ai 40 centimetri.
Differenze negli aspetti fisici tra volpi, coyote e lupi
Non solo la taglia differenzia questi animali, poiché anche i colori e le proporzioni sono distintivi. Le volpi sono evolutivamente più lontane dalle altre 2 specie, il che si traduce in un aspetto più facilmente distinguibile.
Questi piccoli carnivori hanno un mantello molto appariscente, che in inverno è lungo, denso e di colore arancione intenso in gran parte del corpo. Le zampe e le orecchie sono nere, mentre la punta della coda, la parte ventrale del corpo e il muso sono biancastre. In estate il mantello è simile, ma più corto e meno appariscente.
Per quanto riguarda le sue proporzioni, le volpi sono più allungate e con le gambe corte delle altre. La coda è la più lunga rispetto al corpo e la più folta, a causa della sua folta pelliccia.
D'altra parte, i lupi sono i più robusti, larghi e muscolosi di questi canidi. La sua testa, grande e pesante, ha mascelle forti e un muso più largo del resto. Le orecchie sono più piccole e triangolari. Soprattutto in inverno, la pelliccia è densa, ma non lunga come quella delle volpi.
La colorazione dei lupi è variabile e dipende dalla posizione geografica. In genere include bianchi, grigi e neri, ma può anche includere sfumature di marrone.
Il coyote è considerevolmente più aggraziato e più snello del lupo. Ha orecchie grandi e muso fine, lungo e appuntito. La loro pelliccia, che è più corta e meno densa, ha solitamente tonalità leggermente aranciate e grigio più o meno chiare.
Un coyote.
Comportamento e dieta
I lupi sono animali altamente sociali, che vivono in branchi gerarchici. Al contrario, le volpi sono eminentemente solitarie. I coyote si collocano tra i due: possono essere solitari ma formano anche gruppi. Queste strategie sociali si traducono in comportamenti molto diversi tra le 3 specie che qui ci interessano.
I lupi organizzano perfettamente i loro branchi per catturare prede che non potrebbero uccidere separatamente e che daranno da mangiare all'intero gruppo. Sono specializzati principalmente in ungulati di grandi e medie dimensioni, come cervi, cinghiali o alci. Anche così, non esitano a consumare qualsiasi altro piccolo animale e contribuiscono anche con un'importante componente di frutta, bacche e verdure alla loro dieta. Possono mangiare carogne.
I coyote sono predatori generalisti e molto versatili. Sono principalmente carnivori che si nutrono di qualsiasi animale di piccole o medie dimensioni che riescono a catturare, siano essi uccelli, mammiferi, rettili, insetti, ecc. Sono anche grandi mangiatori di carogne, molto più dei lupi.
In prossimità delle popolazioni umane, i coyote sfruttano i rifiuti urbani o le risorse per nutrirsi. Possono anche predare i gatti, come indicano gli studi.
Finalmente, le volpi sono onnivori. Gli animali che consumano sono principalmente piccole prede, come vari roditori, uccelli, rettili o invertebrati. Le verdure possono costituire una parte importante della tua dieta e includono bacche, frutta, erbe e tuberi.
Una volpe che si nutre di rifiuti urbani.
Tenendo conto di questi dettagli - e con un po' di pratica - sarà facile identificare correttamente uno di questi canidi. Sebbene spesso frainteso, tutti e 3 sono animali affascinanti, preziosi e degni di rispetto.Per quanto a volte siano in conflitto con gli umani, preservarli è un must.