I felini, il cui nome appropriato è felini, sono carnivori che appartengono alla famiglia dei Felidi. Questi mammiferi sono oggi uno dei predatori di maggior successo ed efficienza.
Tale è la loro capacità che, attraverso la storica competizione per la preda, questi animali hanno causato l'estinzione di molte specie di canidi, l'altro grande gruppo di mammiferi carnivori. In questo articolo ti presenteremo i principali tipi di felini e le loro caratteristiche. Continua a leggere se vuoi conoscerli.
Tipi di felini
I felidi hanno 41 specie, che sono distribuite in tutto il pianeta. La maggior parte sono piccoli, anche se alcuni raggiungono dimensioni immense. Alcuni ruggiscono e altri fanno le fusa, ma tutti sono predatori temibili, veloci e voraci.
I tipi di felini sono divisi in 2 famiglie. Da un lato ci sono i veri felini (sottofamiglia Felinae) e dall'altro i panterini (sottofamiglia Pantherinae). Vi presentiamo i rappresentanti più interessanti di entrambi i gruppi.
Felini veri - Sottofamiglia Felinae
Questi felidi sono i più numerosi, con 34 specie descritte. Sono generalmente più piccoli delle pantere e più simili ai gatti domestici, che appartengono a questo gruppo. A causa della struttura della loro gola, questi animali non possono ruggire, ma sono in grado di fare le fusa. Nelle righe seguenti, presentiamo alcuni dei tipi più rappresentativi di veri felini.
1. Lince iberica (Lince pardinus)
La lince iberica è una delle specie più emblematiche della fauna spagnola. Si distingue per il caratteristico mantello bruno con macchie nere, coda corta e orecchie che terminano in ciuffi di pelo.
Questo gatto era abbondante in tutta la penisola iberica, ma è stato praticamente completamente decimato dagli umani. Dopo eroici sforzi di conservazione, le linci rosse sono in via di guarigione. Sebbene ancora in pericolo, le loro popolazioni hanno recentemente raggiunto i 1000 individui.
2. Gatto selvatico (Felis silvestris)
Questo felide è molto simile al gatto domestico, anche se un po' più grande e robusto, con pelo e coda più folti. La distribuzione di questo predatore solitario è incredibilmente ampia: appare in gran parte del Vecchio Mondo, anche se in forma irregolare.
La somiglianza con il gatto domestico non è casuale. È possibile che i familiari compagni di casa siano una sottospecie di questo animale, anche se alcuni esperti ritengono che sia una sorta di Felis diverso.
3. Ghepardo (Acinonyx jubatus)
Il ghepardo è uno degli animali più famosi e il mammifero più veloce del mondo, capace di raggiungere circa 100 chilometri orari durante la corsa. Mentre altri gatti scelgono di cacciare l'imboscata, il ghepardo è completamente adattato per la velocità.
Di conseguenza, è più snello e più stilizzato di altri grandi felini. Inoltre, ha perso la capacità di ritrarre gli artigli, a favore di unghie più simili a quelle dei cani.
Questa strategia lo ha portato fino ad oggi, ma è molto rischioso. Grazie ad esso, i ghepardi possono catturare prede difficili, ma non sono in grado di difenderle dagli altri predatori africani, che sono più potenti. Inoltre, è un animale che consuma una grande quantità di energia.
4. Servo (Leptailurus serval)
Questo peculiare felino africano ha una testa molto piccola, con orecchie enormi e proporzioni molto allungate. È lungo tra i 60 ei 100 centimetri e la sua pelliccia è gialla con macchie nere.
Con le sue gambe e il collo molto lunghi, il serval è molto ben adattato alla caccia di piccole prede nascoste nell'erba alta. L'attività di questo animale è concentrata nel crepuscolo e nella notte.
5. Manul (Otocolobus manuale)
Questo piccolo gatto vive principalmente nelle steppe della Mongolia, della Cina e del Tibet. Il manul ha un lungo mantello grigiastro e un po' arruffato, oltre a uno sguardo penetrante di occhi gialli e un'espressione severa. Questo aspetto gli ha portato una recente fama virtuale.
6. Gatto a testa piatta (Prionailurus planiceps)
Questa minuscola specie è una delle più sconosciute alla scienza. Il gatto dalla testa piatta pesa solo 2 chili e vive nelle umide foreste tropicali di Sumatra, Borneo e Malesia. Come il gatto pescatore - un parente stretto - questo animale predilige le paludi e altri specchi d'acqua, da cui ricava la sua preda principale: pesci e anfibi.
Si credeva che il gatto dalla testa piatta fosse estinto a metà degli anni '80, ma è stato riscoperto un decennio dopo. Fortunatamente, abbiamo ancora questa bellissima specie nei nostri ecosistemi, anche se è una specie classificata come "in pericolo" dal Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.
Pantere - Sottofamiglia Pantherinae
Questa divisione di felini è molto meno ampia. Ha solo 7 specie, ma tutte sono davvero iconiche. Le pantere sono più grandi, più muscolose e più robuste dei loro parenti. Cosa c'è di più, sono gli unici in grado di ruggire. Alcune di queste specie, che di solito occupano il ruolo di predatore dominante nei loro ecosistemi, sono le seguenti.
7. Giaguaro (Panthera onca)
Capace di cacciare alligatori, tartarughe e anaconde, il giaguaro è il super predatore indiscusso delle fitte foreste tropicali che abita, sempre vicino a specchi d'acqua. Questo grande mammifero è distribuito in gran parte del Sud e Centro America, così come un frammento del Nord America.
Gli individui melanici di questa specie sono popolarmente conosciuti come pantere nere.
8. Leopardo (Panthera pardus)
Notevolmente più aggraziato del precedente, il leopardo è uno dei felini con un areale di distribuzione più ampio, poiché si trova in gran parte dell'Africa e dell'Asia. Ciò nonostante, le loro popolazioni sono altamente frammentate a causa della pressione umana.
9. Pantera nebulosa (Neofelis nebulosa)
Spesso messo in ombra dalle Pantere più grandi, il Neofelis Sono bellissimi gatti asiatici molto specializzati nel corpo per la vita arboricola. Questi mammiferi si nutrono di scimmie, maiali selvatici, cervi e prede più piccole. Inoltre, hanno le zanne più grandi rispetto al loro corpo di tutti i gatti.
10. Leone (Panthera leo)
Infine, presentiamo il noto re delle savane africane. I leoni sono gli unici felini che vivono in branco invece di essere solitari, e hanno un dimorfismo sessuale molto marcato. Mentre i maschi sono giganteschi e hanno una lunga criniera, le femmine sono più piccole e dal pelo corto.
Le specie di gatto selvatico che abbiamo presentato sono emblematiche e giocano un ruolo fondamentale come predatori nei loro ecosistemi. Sfortunatamente, l'enorme pressione che gli umani esercitano sui diversi tipi di felini ha messo molti in pericolo. Possono questi cacciatori mortali superare le azioni dell'uomo?
