I coccidi intestinali sono protozoi parassiti del phylumApicomplexa, che a loro volta fanno parte di diversi ordini, famiglie e generi. Molte specie incluse in questi gruppi causano una condizione nota come coccidiosi.
Secondo studi epidemiologici, la prevalenza della coccidiosi nei felini domestici è dell'1,4%. Varie specie possono infettare i gatti e, a seconda della loro salute ed età, i sintomi variano notevolmente. Se vuoi sapere tutto su questa condizione, continua a leggere.
Cos'è la coccidiosi nei gatti?
La coccidiosi felina è un'infezione intestinale causata da vari protozoi apicomplessi. In generale, i sessi coinvolti in questi quadri clinici sono Isospora, Besnoitia, Toxoplasma sì Hammondia. Anche i cani condividono alcuni di questi parassiti, anche se non esploreremo il quadro patologico nei canidi.
Nei gatti, gli agenti patogeni che causano questa patologia nella stragrande maggioranza dei casi sonoIsospora feliseIsospora rivolta.Sono parassiti intracellulari, il che significa che vivono all'interno dei tessuti dell'ospite e si nutrono di esso. Questo gruppo di protozoi causa anche segni clinici in polli, canidi, capre, mucche e molti altri animali.
Molti dei portatori di questi patogeni sono asintomatici. Il problema si presenta quando l'ospite ha un sistema immunitario depresso o uno stato di salute già delicato.
Ciclo di vita del coccidio
Diversi studi epidemiologici hanno esplorato la biologia dei coccidi, sia nell'uomo che negli animali domestici e nel bestiame. Grazie a loro, il suo ciclo di vita è stato accuratamente descritto. Ve lo diciamo brevemente nelle seguenti righe:
- Il oocisti o coccidi immaturi vengono eliminati con le feci di un felino infetto. È uno stato di riposo in cui matura lo zigote parassita, circondato da una spessa parete.
- Nell'ambiente, oocisti maturano (sporulare) e diventano fasi infettive. In generale, questo processo richiede 7-10 giorni.
- Le oocisti sporulate possono essere ingerite direttamente dai felidi. Nell'intestino vengono rilasciate le oocistisporozoiti,la fase che entra nelle cellule dell'epitelio intestinale.
- Il gatto infetto rilascia nuove oocisti nell'ambiente. Quindi, il ciclo viene riavviato.
Un'oocisti sporulata vista al microscopio.
Questa è la variante diretta del ciclo, cioè che passa direttamente da un ospite definitivo all'altro. In ogni caso, in alcuni casi i coccidi vengono ingeriti da prede -come i topi- e si sviluppano al suo interno. Pertanto, un gatto può infettarsi anche dopo aver cacciato un piccolo vertebrato, soprattutto se selvatico.
È contagioso per l'uomo?
Come indicato dal portaleRecensioni di microbiologia clinica,la specie che causa la coccidiosi nell'uomo èIsospora belli.Ricordiamo che il coccidio felino è solitamenteIsospora felis,e per la specificità del suo ospite, questa variante patologica non dovrebbe essere in grado di influenzare il tutor.
Tuttavia, altri generi che causano la coccidiosi -come Criptosporidio- sono meno specifici e più generali. Pertanto, potrebbero effettivamente "saltare" da un felino a un essere umano. Per prendere precauzioni estreme, è sempre meglio maneggiare le feci del gatto malato con i guanti e igienizzare tutte le sue superfici di uso abituale.
Come si può diffondere la coccidiosi nei gatti?
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, la via di trasmissione più comune è oro-fecale. Tuttavia, questo non significa che il gatto debba ingerire direttamente le feci di un altro animale infetto. Tutto quello che devi fare è tirare fuori la lingua e portare con te un campione di materia contaminata da oocisti, feci o meno.
Inoltre, è anche possibile che un'intera cucciolata la prenda dalla madre infetta. In questi casi, il quadro è complicato, poiché la prole ha un sistema immunitario molto meno sviluppato rispetto agli adulti.
I sintomi della coccidiosi nei gatti
Come indicato da studi delBiblioteca Nazionale di Medicina,quasi il 40% dei gatti che si rivolgono alle cliniche veterinarie è infetto da almeno un tipo di parassita intestinale. Si stima che fino a 1/3 dei gatti nell'ambiente domestico potrebbe essere infettato da coccidi, ma quasi nessuno di loro presenterà sintomi per tutta la vita.
Generalmente, la coccidiosi felina si manifesta nei gatti appena nati, giovani, anziani, deboli con un'altra malattia o con immunosoppressione -a causa di cancro, farmaci, malattie autoimmuni e altre condizioni- Alcuni dei sintomi più comuni sono i seguenti:
- Diarrea mucosa o sanguinolenta.
- Perdita di peso.
- Disidratazione - derivata dalla perdita di liquidi dovuta alla diarrea.
- Dolore addominale.
- Nei casi più gravi, morte dell'animale. Questo è concepito solo nei felini già gravemente malati e nei cuccioli.
Come viene diagnosticato?
La diagnosi di coccidiosi può essere fatta solo da un veterinario. Se il tuo gatto ha la diarrea che non si ferma, perde peso ed è debole, andare con lui rapidamente al centro di salute degli animali più vicino. Uno dei maggiori pericoli in questa condizione è la disidratazione, che può manifestarsi molto rapidamente. Non perdere tempo.
Una volta dal veterinario, i professionisti analizzeranno alcuni campioni fecali del paziente felino - i falsi negativi devono essere evitati. Le oocisti saranno viste al microscopio e questo conferma la diagnosi. Tuttavia, se la specie parassitaria non è comune o non è stata identificata dopo diversi test, potrebbe essere necessario un esame del sangue.
Come viene trattata la coccidiosi nei gatti?
Come indicato dal portaleManuale veterinario MSD, il trattamento spesso non è necessario, poiché l'animale è in grado di combattere l'infezione da solo. Se il gatto è asintomatico e il parassita viene scoperto durante i test di routine, molto probabilmente verrà adottata una linea d'azione conservativa.
Se invece l'animale ha diarrea intensa e altri sintomi, si ricorre all'associazione antibiotica. trimetoprim-sulfametossazolo. La dose è solitamente di 30-60 milligrammi di farmaco per ogni chilo di gatto al giorno, per un periodo di 6 giorni. Nei casi più gravi, la fluidoterapia endovenosa è accompagnata da un trattamento farmacologico per 2-3 settimane.
Prevenzione della coccidiosi
Se hai più di un gatto in casa e uno di loro si ammala, la cosa migliore che puoi fare è portarli tutti dal veterinario, poiché sicuramente anche il resto presenta infezione latente. Il veterinario deciderà la linea di condotta in ciascun caso, a seconda dell'età dei pazienti e delle condizioni che presentano.
D'altra parte, ricorda che i coccidi possono sopravvivere nelle loro forme di resistenza (oocisti) per un periodo piuttosto lungo. Durante il trattamento farmacologico, disinfettare la casa il più possibile e il consueto materiale utilizzato dal felid. Solo così puoi impedire che venga reinfettato.
Con un trattamento adeguato, un gatto sintomatico con coccidiosi dovrebbe essere in grado di riprendersi entro una o due settimane. In caso di sintomi sospetti, recati prontamente dal veterinario, poiché ogni secondo è importante nella lotta contro la disidratazione durante una diarrea.