Le aquile sono enormi rapaci distribuiti in tutto il mondo, solitamente associati ad ambienti acquatici. Sebbene non sia famosa come la sua controparte americana, l'aquila calva, l'aquila europea è una specie impressionante del vecchio mondo.
Questa specie si trova in gran parte dell'Asia e dell'Europa, sebbene la sua precedente distribuzione fosse molto maggiore. Vari problemi di origine umana lo eliminarono da molte aree e ne ridussero le popolazioni. Fortunatamente, i nuclei sembrano essere in via di guarigione in questi giorni.
Se vuoi saperne di più su questo magnifico uccello -che raggiunge la taglia più grande di qualsiasi rapace europeo-, ti invitiamo a continuare a leggere. Per proteggere una specie a lungo termine, il primo passo è sempre conoscerla.
Habitat dell'aquila europea
L'aquila europea, con un nome scientifico Haliaeetus albicilla, è un rapace che è distribuito da una parte considerevole dell'Asia. Nonostante ciò, le sue popolazioni più importanti compaiono nell'Europa orientale. La maggior parte di questa specie si trova in Norvegia e Russia.
In queste aree, l'aquila è strettamente legata a grandi specchi d'acqua. Appare principalmente in laghi, paludi, fiumi potenti e rive degli oceani, tutti all'interno di zone temperate, boreali o della tundra. Inoltre, nidifica in scogliere o grandi alberi.
Le popolazioni di questo rapace sono residenti (sedentaria) nei paesi dell'Europa orientale. Il resto delle popolazioni sono per lo più migratori. Trascorrono la stagione riproduttiva in una zona e l'inverno in un'altra, alla ricerca di condizioni ambientali più adeguate.
Alcune giovani aquile percorrono distanze maggiori in inverno e finiscono per raggiungere paesi dell'Europa centrale e meridionale, come la Francia o la Spagna. Va notato che, sebbene la specie si sta diffondendo a poco a poco e riprendendo la sua precedente distribuzione, il miglioramento è lento.
Caratteristiche fisiche
Haliaeetus albicillaSi distingue per le sue dimensioni immense e l'aspetto robusto. La sua lunghezza del corpo varia tra 70 e 90 centimetri e la sua apertura alare raggiunge un incredibile 2 a 2,4 metri. Con un peso compreso tra 4 e 7 chili, le femmine sono leggermente più grandi dei maschi, che raggiungono solo i 3,5 o 5 chili.
Questa grandezza, insieme alla sua distribuzione e preferenza per l'acqua, consente di identificare facilmente il rapace. Tuttavia, ci sono altre caratteristiche molto rappresentative che possono aiutare in questo compito. Ve ne mostriamo alcuni.
L'aquila europea ha enormi ali lunghe e larghe, di forma abbastanza rettangolare e rifinito con piume allungate a forma di dita. La coda è larga, piuttosto corta e a forma di cuneo. La testa è grande e porta un enorme becco giallo, largo e grosso. Il collo è lungo e le zampe robuste, che terminano con enormi artigli neri.
Il piumaggio degli adulti è bruno e abbastanza uniforme, con testa più chiara e coda totalmente bianca. I giovani sono di colore marrone più scuro, ma hanno macchie chiare. Le penne della coda sono bianche con spessi margini marroni, che perdono man mano che maturano.
Alimentazione dell'aquila europea
Questo uccello ha una dieta versatile e opportunistica. Può cacciare o pescare prede fresche, ma è anche capace di consumare carogne o rubare prede ad altri animali, sfruttando le sue enormi dimensioni. Tra questi ci sono lontre e falchi pescatori.
Il loro rapporto con i corpi idrici non è casuale, poiché gran parte della dieta dell'aquila è costituita da pesce. Altre vittime comuni sono gli uccelli acquatici, sebbene in misura minore, si nutre anche di mammiferi.
Stato di conservazione
Come già accennato, queste aquile hanno subito cali storici a causa della persecuzione umana. Secoli fa erano più comuni, si diffusero in vaste regioni del Mediterraneo e raggiunsero persino la Spagna.
Pescatori, allevatori o guardie della riserva di caccia uccidevano sistematicamente questi animali, nella convinzione infondata che avrebbero influito negativamente sulle loro risorse. Hanno anche ucciso questi rapaci per raccogliere le loro uova o altri scopi.
Queste pratiche, che oggi sono più rare ma continuano a mietere vittime, sono riusciti a estinguere le aquile da gran parte del loro raggio d'azione.
Successivamente, la distruzione dei loro habitat e la proliferazione di pesticidi, metalli pesanti e altre sostanze tossiche bioaccumulabili hanno posto gravi minacce alla specie. La distruzione degli habitat è oggi un pericolo crescente.
Fortunatamente, l'enorme gamma e l'abbondanza precedente hanno permesso alle aquile di sopravvivere fino ad oggi. Dopo importanti sforzi di conservazione, le loro popolazioni stanno aumentando di nuovo, lentamente ma sicuramente.
Le aquile si sono fatte strada in alcune parti del Regno Unito e stanno lentamente iniziando a diffondersi nelle aree in cui abitavano. Grazie a tutto questo, sono considerati "di minor preoccupazione" dalla IUCN.
Questo splendido rapace è stato in grado di resistere nel tempo, nonostante i continui maltrattamenti degli umani nel tempo. Nel migliore dei futuri, le generazioni future potranno ancora una volta divertirsi guardando questi uccelli volare nei cieli o pescare nei mari vicini.
