La coprofagia è una tecnica praticata da diverse specie in tutto il mondo. È un adattamento biologico poco conosciuto, che nell'uomo genera molto rigetto. In ogni caso, gli animali che ricorrono a mangiare le proprie feci - o quelle degli altri - lo fanno per un motivo ben preciso.
Nel mondo naturale, ogni specie è specializzata in una nicchia ecologica unica. Alcuni animali sono incaricati di trasformare la materia organica che nessun essere vivente riutilizzerà, o che è lo stesso, le loro feci. Se vuoi saperne di più sulla coprofagia, continua a leggere.
Cos'è la coprofagia?
La coprofagia è definita come l'ingestione di feci o escrementi ed è un comportamento comune in alcune specie di animali. L'obiettivo della coprofagia è di ingerire nutrienti essenziali che non sono stati digeriti mentre passano attraverso il tratto digestivo e altrimenti andrebbero sprecati.
Solo alcuni esseri viventi praticano la coprofagia come forma di cibo naturale. Tra loro ci sono sia invertebrati che vertebrati. Sono invece considerati sterco stretto solo quegli animali che si nutrono esclusivamente o quasi esclusivamente di escrementi altrui, come certi coleotteri.
Ci sono anche sterco occasionale, cioè animali che mangiano altri cibi ma a volte ingeriscono le proprie feci. Questo perché il tuo intestino non può abbattere completamente il cibo ed estrarre tutti i nutrienti in una volta sola. Per questo motivo, ingeriscono nuovamente le feci e le digeriscono una seconda volta.
Inoltre, animali da sterco, come conigli, Espelle 2 diversi tipi di feci, uno che viene mangiato e uno che non lo è. Le feci che possono essere mangiate sono chiamate cecotropi o sgabelli notturni.
Quali animali praticano la coprofagia?
Successivamente, verranno spiegati alcuni degli animali selvatici che praticano la coprofagia, sia severa che occasionale. Non perderlo.
1. Conigli
I conigli consumano una parte delle proprie feci, in particolare, le chiamate cecotropi. Queste feci sono morbide e sono costituite da cibo parzialmente digerito, da cui estraggono i nutrienti.
Alcune specie legate ai conigli - come le cavie - mancano di un sofisticato sistema digestivo. Per questo motivo le feci forniscono loro nutrienti e vitamine, come i criceti, che riassorbono la vitamina B e K grazie alla coprofagia.
2. Scimpanzé
È stato osservato che in alcune occasioni, gli scimpanzé possono nutrirsi delle loro feci. Il motivo per cui lo fanno è lo stesso dei conigli. Ciò implica che i semi che mangiano non consentono loro di ottenere tutti i nutrienti nella prima digestione. Pertanto, li mangiano di nuovo per poter estrarre tutti i loro benefici.
Questo comportamento è stato osservato anche nei gorilla, che possono ingerire i propri escrementi o quelli di altri gorilla. D'altra parte, scimmie e scimmie spesso ingeriscono escrementi di altre specie.
3. Scarabei stercorari
Al contrario, scarabei stercorari si nutrono degli escrementi di altri animali. A seconda che siano giovani o adulti, si nutrono di un tipo di materia o di un altro. I piccoli di scarabeo stercorario si nutrono di detriti di materia prima provenienti da escrementi solidi. Questo perché non hanno un apparato boccale specializzato con cui aspirare il liquido da questa materia prima.
Alcune specie di scarabei stercorari possono utilizzare il letame per costruire le loro case, dove depongono le uova. Inoltre, questo comportamento è stato osservato anche in altri insetti, come mosche e altre larve di ditteri.
4. Cani
La coprofagia può essere considerata normale quando eseguita da esseri selvaggi. Tuttavia, se praticato da animali domestici come i cani, le persone possono rimanere scioccate. La coprofagia è un comportamento naturale, anche se non è molto comune osservarla nei cani. Sebbene sembri sorprendente, si ritiene che questo comportamento possa essere un'abitudine appresa dalle loro madri.
Quando le madri puliscono i loro cuccioli, stimolano la regione perineale, che induce il vitello a urinare o defecare. La madre pulisce il cucciolo, un comportamento che impara e può ripetere per tutta la vita.
Se i proprietari sono a disagio con questo comportamento, possono adottare misure per reindirizzarlo. Per questo, si consiglia di modificare la dieta dell'animale, raccogliere immediatamente le sue feci o eseguire esercizi di routine per il cane.
Altri mammiferi
Alcune specie di mammiferi eseguono sporadicamente la coprofagia per ottenere batteri che non hanno. I vitelli di elefante o koala ingeriscono gli escrementi della madre, per incorporare il normale microbioma al loro tratto digestivo. In questo modo, i giovani possono digerire il cibo mangiato.
Un altro esempio sono i maiali, a cui piace mangiare le feci. Sembra che questa pratica sia benefica per il suolo e l'acqua, cioè per l'ambiente. Quando i maiali ingeriscono le feci, possono praticare inconsciamente una tattica per risparmiare cibo e anche produrre meno rifiuti organici.
Tuttavia, allo stesso tempo aumenta i rischi di contagio di malattie e virus tra di loro, poiché le feci sono un veicolo per la trasmissione di parassiti.
La coprofagia è una tecnica comune nel mondo animale, sebbene gli esempi più noti siano conigli o roditori. Inoltre, questa strategia evolutiva ha una notevole importanza ecologica, grazie all'azione degli escrementi che fertilizzano il suolo e accelerano la degradazione delle feci.
