Anche se sembra una pazzia, la rana con il pelo esiste ed è reale. In modo naturale, le rane sono anfibi caratterizzati da una pelle bagnata e appiccicosa. Possono esistere in varie dimensioni e colori e possiamo persino distinguere tra rane e rospi. In tutte le sue caratteristiche, nessuno immaginava che potessero esistere rane con il pelo.
Capelli? Perché una rana dovrebbe averne bisogno? Sembra insolito, ma questi villi svolgono un importante ruolo adattativo nella biologia di questi anfibi. Se vuoi saperne di più su questo animale peloso unico, continua a leggere.
Com'è la rana con i capelli?
La specie è conosciuta come Trichobatrachus robustus, un anfibio che fa parte del gruppo degli anuri. È una rana marrone, con toni grigiastri sul ventre. I maschi hanno peli sulle gambe e sui lati del corpo, che può raggiungere fino a 19,7 millimetri di lunghezza.
Per quanto riguarda le dimensioni e la morfologia, misurano tra gli 8 ei 13 centimetri, il corpo è di forma ovale e la testa è piuttosto grande. Le rane pelose sono di dimensioni sessualmente dimorfiche, con i maschi più grandi delle femmine. Inoltre, hanno artigli nascosti sulle dita, che consentono loro di difendersi dai predatori.
Le rane pelose sono originarie dell'Africa, quindi abitano aree del Camerun, Nigeria, Congo, Gabon e Guinea. Di solito si trovano vicino a fiumi rocciosi con correnti veloci e vegetazione abbondante. A volte possono essere trovati in aree boschive, grotte e foreste.
Vita e riproduzione
In generale, le rane di solito hanno uno stadio larvale noto come girino, in cui sono completamente acquatiche ed erbivore. Piuttosto, gli organismi adulti sono insettivori e consumano un'ampia varietà di artropodi.
Questo anfibio ha bisogno di mantenere la sua umidità durante il caldo diurno, quindi è una specie notturna. Questo è il motivo per cui gli anuri usano le stagioni delle piogge per eseguire il loro accoppiamento. Tuttavia, si ritiene che le rane pelose possano avere più di una stagione degli amori all'anno.
Una volta che questa specie è adulta, seleziona tra 2 tipi di habitat: terrestre e acquatico. Occupa una nicchia acquatica durante l'accoppiamento e si prende cura dei suoi piccoli, quindi preferisce stabilirsi in fiumi e torrenti. Al di fuori di questa stagione, rimane a terra, tra i rifiuti della foresta e il fango.
Rane e peli?
In realtà, questa specie non presenta peli in quanto tali, ma sottili estensioni della pelle, chiamate tricomi. Insomma, anche se sembrano capelli, non sono altro che pelle tesa. Questo è importante, perché gli anfibi possono respirare attraverso la pelle.
Più superficie ha la pelle sotto forma di pieghe, più l'anide sarà in grado di estrarre ossigeno dall'ambiente acquatico.
In un ambiente acquatico, ogni pelo aiuta questa rana a respirare meglio. Tuttavia, questi tricomi non coprono tutto il corpo, solo una parte della schiena e una parte della parte inferiore delle gambe.
A che serve questo adattamento all'animale? Ha almeno 2 ragioni per sviluppare villi sui fianchi: primo, per l'accoppiamento. Durante questo periodo, gli anfibi usano troppa energia e hanno bisogno di ottenere ossigeno in modo efficiente.
In effetti, le rane pelose hanno i polmoni, ma sono piuttosto piccoli, quindi hanno bisogno di un altro modo per respirare. Grazie ai tricomi, il tuo metabolismo diventa più efficiente durante la stagione degli amori. Alla fine di questa fase, si liberano dei loro tricomi, poiché si muovono attraverso il terreno e altrimenti farebbero loro perdere facilmente l'umidità.
La seconda ragione ha a che fare con i tuoi figli. Questa specie di solito depone le uova in acqua e devi avere un modo per respirare mentre ti prendi cura di loro. Grazie a queste estensioni di pelle, l'anfibio riesce a immergersi per lunghi periodi di tempo.
In questo gruppo tassonomico, è abbastanza raro vedere comportamenti dei genitori con i giovani, poiché solo il 10% delle specie di anuri presenta un qualche tipo di cura parentale. Inoltre, è ancora più raro che gli anfibi che depongono le uova in acqua abbiano questo comportamento, rendendo Trichobatrachus robustus in una specie unica.
Artigli di rana
Se pensavate che i peli fossero l'unica caratteristica distintiva di questo anuro, vi sbagliate. Oltre alla sua curiosa morfologia, la rana pelosa ha la particolarità di presentare falangi a forma di artiglio, cioè, l'osso che compone le dita termina in una specie di uncino.
Sembra poco importante, ma non lo è. Contrariamente ad altri animali in cui i loro artigli sono come le unghie, per questo anuro le loro ossa svolgono questa funzione. Ciò significa che quando li si usa, l'osso deve sfondare la pelle per esporre l'artiglio.
Quasi come un film di fantascienza questo anfibio si fa male per difendersi. Qualcosa di molto simile a quello che succede con il gallipat, solo che invece di usare le sue costole, usa le sue falangi. Grazie a questo è che in inglese si è guadagnato il soprannome di Rana Wolverine.
Conservazione
Secondo l'IUCN, nella sua lista rossa, Trichobatrachus robustusè una specie che non è minacciata. Tuttavia, ciò può essere dovuto alla mancanza di informazioni sull'organismo, motivo per cui non è stato rilevato alcun pericolo.
Tuttavia, ci sono 2 situazioni che possono mettere a rischio questo anuro nativo africano. Il primo è l'esistenza di funghi chitridi, che stanno colpendo altre popolazioni di anfibi. Sebbene non sia stato ancora segnalato che le rane pelose possano essere colpite da questo fungo, questa possibilità non può essere esclusa.
La seconda ragione, per quanto sorprendente possa sembrare, è il consumo di carne di rana da parte dell'uomo. In varie regioni dell'Africa, questi anuri sono considerati una prelibatezza e le principali fonti di proteine.
È comune trovare specie poco studiate, poiché la scienza di solito progredisce lentamente e non sempre dispone di personale sufficiente. Pertanto, uno dei modi migliori per aiutare è conoscere la fauna e diffondere il messaggio. Forse questa rana nasconde più segreti di quanti ne conosciamo finora.