Tra i cetacei che vivono in alto mare, l'orca nera o falsa orca è distribuita in tutti gli oceani del mondo. Questo animale è imparentato con la balena pilota (Grampus griseus) e con i globicefali (Globicephala). Tuttavia, le false orche vengono spesso confuse con l'orca comune o "orca assassina", da cui il loro soprannome.
Attualmente, l'orca nera (P. crissadens) è poco conosciuto dalla popolazione generale e anche dalla comunità scientifica. Successivamente, vengono esposti diversi aspetti di questa specie, dalle sue caratteristiche alla sua dieta o al suo habitat.
Caratteristiche dell'orca nera o falsa orca
In genere, l'orca nera o la falsa orca Viene confuso con altre specie di cetacei per la sua somiglianza, soprattutto con l'orca assassina. Tuttavia, possiamo guardare alcune caratteristiche di questa specie che ci permettono di differenziarla dal resto.
1. Aspetto fisico dell'orca nera o falsa orca
Il suo stesso nome indica che il colore nero è predominante inP. crisaddens, ma ci sono anche esemplari grigio scuro. Indipendentemente dalla loro tonalità, hanno tutti una caratteristica testa arrotondata con una fronte simile a un melone.
In secondo luogo, il suo corpo allungato è segno di dimorfismo sessuale in questa specie. I maschi possono raggiungere i 6 metri e le femmine 5 metri. Allo stesso modo, le femmine superano i 60 anni di vita ei maschi hanno 58 anni.
2. Principali differenze con l'orca assassina
Anche se spesso viene confuso con altri cetacei, come la comune orca o la balena killer (Orcinus orca), la balena pilota (Globicephala) o il piccolo globicefalo (peponocefalia elettra), tutti possono essere differenziati da questa specie. Le caratteristiche principali che consentono di riconoscere la falsa orca sono le seguenti:
- Caratteristico rigonfiamento frontale sulla testa.
- Pinne dorsali e pettorali a forma di S.
- Questi cetacei saltano fuori dall'acqua sulla scia di una nave. Per quanto aneddotico possa sembrare, è un tratto importante per l'identificazione.
3. Il suo comportamento è socievole
Essendo animali socievoli, le loro popolazioni si distinguono per mostrare forti legami sociali tra gli individui. Per questo motivo si trovano solitamente piccoli gruppi di circa 50 esemplari, a cui si associa un'aggregazione più ampia, che può estendersi per decine di chilometri.
Tra i vantaggi dell'appartenenza a gruppi con forti legami sociali, c'è la cattura delle prede. Si ritiene che questi esemplari si aiutino a vicenda per individuare i banchi di prede, poiché dopo averli catturati, di solito condividono la caccia con altri membri del gruppo.
Tuttavia, l'appartenenza a un gruppo può anche essere associata a comportamenti cospicui. Uno di questi è la sua performance di fronte allo spiaggiamento. Se uno o più membri del gruppo si arenano, il resto resta con loro e non li abbandona.
4. Superpredatori diurni e notturni
Secondo gli esperti, le orche nere o false sono incluse nel gruppo dei super predatori, come il giaguaro. Inoltre, possono cacciare sia di giorno che di notte. La loro tecnica di predazione consiste nel lavorare come piccoli sottogruppi sparsi e, più tardi, convergono in grandi gruppi, così che tutti gli individui si nutrono.
Durante la cattura, queste false orche possono immergersi sott'acqua per un massimo di 18 minuti e raggiungere la loro preda a una profondità di 300-500 metri, grazie alla loro grande velocità di nuoto. Un comportamento sorprendente è che, durante la cattura di prede specifiche, spesso saltano fuori dall'acqua. Alle Hawaii, è stato osservato che lanciano pesci in aria prima di ingerirli.
5. Ecolocalizzazione
L'ecolocalizzazione è una tecnica con cui diversi animali catturano i componenti del loro ambiente, inclusi ostacoli, dighe o pericoli intorno a te. Sebbene gli esseri viventi più conosciuti con questo strumento siano balene o pipistrelli, in realtà ci sono molti altri animali che utilizzano l'ecolocalizzazione.
In caso di P. crassidens, le sue onde raggiungono frequenze intorno a 100-130 kHz, ma normalmente sono comprese tra 20-60 kHz. Secondo gli studi, i loro suoni sono stati osservati essere estremamente vari e anche specifico per ogni esemplare, con cambiamenti nel suo tono e intensità.
6. Minacce all'orca nera
Sfortunatamente, questo cetaceo non elimina nemmeno le diverse minacce al suo habitat, che mettono in pericolo le loro popolazioni. Attualmente si stima che i maggiori rischi per la popolazione provengano dai seguenti punti di conflitto:
- Caccia indiscriminata.
- Interazioni con i pescherecci: le false orche possono rimanere impigliate nelle reti da pesca e di conseguenza essere ferite o uccise. Inoltre, competono con i pescherecci per il pesce che hanno pescato.
- Inquinanti ambientali: Le campagne contro l'inquinamento dei mari e degli oceani forniscono dati sorprendenti sulla quantità di inquinanti nelle acque. Non stiamo parlando solo di plastica, ma anche di composti disciolti in acqua, come pesticidi, metalli pesanti, prodotti chimici, ecc.
- Riduzione della popolazione:nelle Hawaii c'è grande preoccupazione per le piccole popolazioni presenti nella regione. I governi temono che la diversità genetica venga ridotta, il che porterebbe a una maggiore vulnerabilità delle popolazioni.
Habitat e cibo
Nonostante l'ampiezza della sua distribuzione - poiché si trova in tutti gli oceani e di solito si vede in alto mare di acque tropicali e temperate o calde - questa specie è abbastanza sconosciuta. Gli spiaggiamenti collettivi si verificano frequentemente in questa specie, consentendo ai ricercatori di saperne di più.
Per quanto riguarda la dieta, questa specie è classificata come piscivora e teutofaga. Entrambe le parole indicano che le false orche si nutrono preferibilmente di pesci e cefalopodi (seppie e calamari). Il termine teutofagia (specializzazione alimentare) viene spesso confuso con la malacofagia (una grande varietà di molluschi).
Tuttavia, i suoi potenti denti potevano prendersi cura di grandi prede, come sigilli. Questi cetacei sono stati persino osservati mentre predano i delfini catturati dalle tonniere. Approfittano e cacciano anche tonni, orate o pesci vela se ne hanno l'opportunità.
Nel 1992, P. crassidens è stata classificata come specie "non minacciata" nel Libro Rosso dei Vertebrati di Spagna. Tuttavia, nel 2012, il Convenzione di Barcellona ha cambiato la sua categoria in "minacciato", principalmente a causa della pressione esercitata dai pescherecci sulle loro prede. Pertanto, dobbiamo proteggere questa specie.