Ricordi quei momenti in cui camminavi per la campagna e sentivi un suono che non associavi ai rumori della strada? Probabilmente stavi ascoltando il "canto" delle cicale. Detto questo, sai a quale gruppo di animali appartengono le cicale?
Le cicale sono insetti alati che occupano praticamente l'intero globo, con oltre 3.200 specie descritte fino ad oggi. Se vuoi saperne di più su di loro, continua a leggere.
Habitat della cicala
Le cicale costituiscono la famiglia dei Cicacidi (cicacidi), che a sua volta è incluso all'interno degli Hemiptera. Poiché appartengono a questo gruppo, sono imparentati con altri emitteri, come cimici o afidi, che sono ben noti e hanno una cattiva reputazione.
D'altra parte, questi insetti variano il loro nome a seconda delle regioni in cui vengono studiati. Ad esempio, in Sud America sono chiamati "chicharras" o "cocuyos". Per quanto riguarda la loro distribuzione, si trovano in tutti i continenti del mondo, ad eccezione dell'Antartide.
Le cicale sono presenti sia in zone calde che fredde, con un'altitudine che varia dalla riva del mare a 3.000 metri.
Caratteristiche e alimentazione
A seconda del paese in cui ci troviamo, fare riferimento alle cicale può essere un mal di testa. Ogni regione ha il proprio nome per questi animali, che possono essere chiamati "chicharras", "cocuyos" o "chiquilichis", tra gli altri. Ecco alcune caratteristiche distintive di questa famiglia.
Hanno apparato boccale aspirante e ocelli
Nonostante tanto nome, sono riconoscibili per la loro forma e dimensione. Le cicale sono lunghe tra 15-66 millimetri e hanno una caratteristica tonalità di marrone, nero, grigio o verde. Quanto ai loro occhi, sembrano averne 2, ma in realtà ne hanno 5, con circa 3 semplici occhi triangolari (ocelli) oltre a quelli composti, posti su ogni lato.
Sulla loro testa è presente anche un bocchino ad aspirazione, con il quale si nutrono della linfa. Dopo la schiusa, le ninfe cadono a terra e vi si insinuano. In questo modo si nutrono della linfa delle radici e degli adulti dei vegetali. Pertanto, possono vivere tra 2 e 17 anni.
Le cicale non cantano, ma strillano
come i grilli, le cicale "stridulano", cioè emettono un suono acuto. Quando emettono questo suono, annunciano l'arrivo della Settimana Santa o della Quaresima nei paesi centrali del Sud America. Nei paesi settentrionali di questo continente, invece, le cicale compaiono con l'arrivo dell'estate.
Normalmente associamo il canto ai polmoni, ma "respirare" all'addome è fondamentale. Nel caso delle cicale, generano il loro canto attraverso determinate strutture, che funzionano come casse di risonanza. Queste scatole si trovano nell'addome e vengono riempite e svuotate d'aria, attraverso membrane note come 'timpani'.
Cosa c'è di più, i maschi cantano solo durante il corteggiamento -per attirare le femmine- e ogni specie di cicala ha il suo suono. Sebbene per la maggior parte suonino tutti allo stesso modo, questo non è vero. In realtà nel mondo esistono migliaia di specie diverse di cicale, tutte con un suono unico.
Alcune specie emergono ogni 17 anni
Ogni 17 anni, c'è un massiccio emergere di esemplari del genere magica, negli Stati Uniti. Secondo gli esperti, questo comportamento è una chiara tecnica di sopravvivenza. Sembra che questa capacità di temporizzazione consenta alle cicale di schivare i predatori ed evitare l'estinzione. Inoltre, si ritiene che questo adattamento possa essere correlato alla radiazione solare.
Curiosità delle cicale
Non è importante solo parlare delle caratteristiche o dell'habitat delle cicale. È anche interessante conoscere diverse curiosità su questi insetti cantanti, che fanno parte di diverse culture in tutto il mondo. Non perdere i dati che seguono.
Anche se le cicale sono sorde, danno concerti rock
È già stato detto che le cicale maschi sono le uniche a cantare, poiché usano questo suono come esca per le femmine. Tuttavia, le cicale sono sorde, quindi sembra controintuitivo che usino il canto per attrarsi a vicenda. Questo ha una spiegazione: le femmine sono attratte dalle vibrazioni sonore generate dal maschio.
Sono stati invece misurati i decibel che può raggiungere il canto di questi insetti. Secondo queste misure, il canto delle cicale arriva fino a 115 decibel, il che gli consente di essere classificato tra i suoni più forti al mondo. Per questo è stato paragonato a un concerto rock.
Presente in molte culture
Mentre viaggiamo nei diversi continenti del mondo, questo insetto fa parte di culture diverse, come l'asiatico o l'americano. Al loro interno, sono considerati simboli di immortalità e sono serviti come base per molte credenze popolari.
Insomma, le cicale sono apparentemente semplici insetti all'esterno, ma nascondono una grande complessità comportamentale. Non solo alcune delle loro specie sono in grado di raggiungere i 17 anni, ma riempiono il campo con il loro canto.
Finalmente, Va notato che la sua presenza è completamente innocua. Non mordono o danneggiano gli umani, quindi non ci sono scuse per non rispettare questi invertebrati. Se continueremo a vivere con loro in pace, potremo goderci le loro canzoni per molte altre estati.
