Lo scorpione della corteccia dell'Arizona, scientificamente chiamato Centruroides sculpturatus, è una delle specie di scorpione che si possono trovare in Messico e negli Stati Uniti. Appartiene al gruppo Buthidae, la più grande famiglia di scorpioni esistente, con oltre 90 generi e 1000 specie registrate finora.
Nonostante le sue piccole dimensioni, Lo scorpione della corteccia dell'Arizona è lo scorpione più velenoso del Nord America. Il suo morso è in grado di causare gravi sintomi nell'uomo, che molto occasionalmente portano alla morte.
Di conseguenza, questa è anche una delle specie più conosciute dalla popolazione generale, almeno nelle aree dove è endemica. Ti invitiamo a continuare a leggere se vuoi saperne di più sulla biologia di questo animale.
Caratteristiche dello scorpione della corteccia dell'Arizona
Questo scorpione sembra molto rappresentativo della sua famiglia. La sua taglia è medio-piccola, avvicinandosi agli 8 centimetri nei maschi e ai 7 centimetri nelle femmine. Gli arti e il metasoma (coda) sono giallo senape, mentre i segmenti che compongono il mesosoma (corpo) hanno striature più scure.
Gli scorpioni sono aracnidi e, come tali, hanno 4 paia di zampe, con le quali camminano. Le pinze sono pedipalpi sviluppati e modificati per poter afferrare la preda. D'altra parte, la coda non è altro che un'estensione del corpo che si restringe e si allunga. La sua ultima divisione, chiamata telson, contiene il pungiglione e la ghiandola velenosa.
Insieme al corpo appiattito al suolo, la coda e gli artigli conferiscono agli scorpioni un aspetto inconfondibile. Lo scorpione della corteccia dell'Arizona si distingue per la coda e le appendici più sottili rispetto a quelle degli altri scorpioni. Anche così, questa specie è difficile da distinguere da altri parenti stretti.
Come la maggior parte degli scorpioni, questo scorpione emette una fluorescenza bluastra quando viene puntato con luce UV al buio. Questo è un modo sicuro, semplice e molto efficace per localizzarlo al buio, che ti permette di evitare incontri sfortunati.
Dove vive lo scorpione della corteccia dell'Arizona?
Il nome comune di questa specie è piuttosto illuminante. Comunque, la gamma di Centruroides sculpturatus non è solo limitato a questo stato americano.
Questo butide si trova principalmente in Arizona, ma ha distribuzioni più piccole in alcune parti della California, del New Mexico e del Nevada negli Stati Uniti. Si può trovare anche negli stati messicani di Baja California, Sonora e Chihuahua.
Come è comune in questi artropodi, lo scorpione della corteccia dell'Arizona è adattato agli ecosistemi desertici, dove è più abbondante. Non scava, ma è in grado di arrampicarsi. Si nasconde nelle fessure, sotto le rocce o nella vegetazione durante il giorno. Di notte esce dai suoi nascondigli, alla ricerca di prede o altri membri della sua specie.
Cosa c'è di più, lo scorpione si trova di solito dentro o intorno alle case e altre strutture umane, che usa come rifugio. Questo, insieme alla sua abbondanza locale, rende frequenti gli incontri con gli umani. Essendo animali notturni, preferiscono i luoghi bui.
Lo scorpione più velenoso del Nord America
Centruroides sculpturatus È ampiamente riconosciuto come lo scorpione più velenoso del Nord America. Inoltre, è l'unico di importanza medica per l'uomo in questa regione. Il suo veleno sembra avere effetti neurotossici.
La sua puntura provoca dolore intenso, perdita di sensibilità nella zona interessata, formicolio e vomito, tra gli altri sintomi. Questi effetti di solito durano tra le 24 e le 72 ore. Negli adulti, il morso è sgradevole, ma di solito non sviluppa complicazioni.
Il veleno è più pericoloso nei bambini o nelle persone indebolite. In essi, può portare a mancanza di respiro, tachicardia, strani movimenti oculari, spasmi muscolari e altri sintomi che richiedono cure intensive.
Decenni fa, la puntura di scorpione ha causato un alto numero di morti umane, soprattutto tra i bambini. Tuttavia, oggi i decessi sono molto rari, grazie alle moderne tecniche mediche. L'antiveleno è molto efficace ed elimina i sintomi in pochi minuti.
Le punture sono facili da evitare se non provi a catturare, maneggiare o spostare gli scorpioni. Questi animali non sono aggressivi per natura e non tentano di attaccare gli umani senza provocazione.
Veleno contro Evoluzione
Il cocktail tossico di questo animale ha una doppia funzione. Da un lato, serve a indebolire la sua preda. Inoltre, permette di respingere possibili predatori. Ma nonostante, questa strategia non ha effetto contro vari mammiferi del deserto, che si nutrono dello scorpione nonostante la gravità del suo veleno.
Il topo cavalletta del sudOnychomys torridus) ha sviluppato adattamenti evolutivi che lo rendono immune alla puntura. I canali di membrana di questi animali vengono modificati in modo che il veleno produca un effetto analgesico nei topi, piuttosto che il tipico forte dolore.
Anche il pungiglione dello scorpione non ha effetto sul pipistrello pallido (Antrozous pallido), che può essere punto più volte durante la caccia senza mostrare sintomi. Anche dopo aver somministrato alte concentrazioni di veleno nei laboratori, la maggior parte dei pipistrelli sta bene.
Questa immunità è diversa da quella dei topi. L'adattamento dei pipistrelli si è evoluto seguendo un proprio percorso e, pertanto, i meccanismi coinvolti in esso non sono del tutto noti.
Questo adattamento al veleno mortale è la prova di quanto possa essere incredibile l'evoluzione. Anche di fronte alle sfide più improbabili, la selezione naturale può finire per produrre una soluzione inaspettata.