Alla domanda se i serpenti siano sordi, si confrontano due versioni della stessa immagine: quella di un cobra che balla al suono di un flauto e quella del serpente che segue il movimento sinuoso di uno strumento musicale. Qual è il più riuscito?
Come molte cose nel mondo scientifico, la risposta si trova solitamente a metà strada tra i due poli. In questo articolo analizziamo il possibile senso dell'udito di questi animali e, per inciso, facciamo una breve descrizione del sistema uditivo dei serpenti. Non perderlo.
I serpenti sono sordi?
La realtà è che i serpenti possono sentire, ma ci sono differenze tra loro e altri rettili. Per i rettili quadrupedi, il timpano trasmette le vibrazioni dell'aria all'orecchio interno, provocando la sensazione soggettiva dell'udito, come negli esseri umani e in altri mammiferi. I serpenti, tuttavia, mancano di questa membrana.
Questo fatto ha portato a pensare all'epoca che i serpenti fossero sordi. Successivamente, è stato dimostrato che sono in grado di udire, oltre a percepire le vibrazioni del terreno. Comunque, lo fanno attraverso la mascella e il corpo.
Sebbene non abbiano i timpani, l'orecchio interno dei serpenti è ben sviluppato per interpretare le vibrazioni che attraversano il terrenomentre risuonano nel cranio. Grazie a ciò, i serpenti sono in grado di catturare meglio le onde sonore a bassa frequenza.
La gamma uditiva dei serpenti va da 100 a 700 Hertz. L'orecchio umano è in grado di udire da 20 a 20.000 Hertz.
Come sentono i serpenti?
Sebbene siano in grado di udire i suoni, è vero che la capacità dei serpenti di catturare le vibrazioni nell'aria è più limitata rispetto ad altri rettili. Tuttavia, l'evoluzione ha fornito a questi animali una strategia aggiuntiva molto utile.
Il serpente striscia e questo è un vantaggio quando si tratta di catturare le vibrazioni che viaggiano attraverso il terreno. I meccanocettori che hai in tutto il corpo Sono responsabili dell'invio di informazioni al cervello su questi segnali. Questo è tremendamente utile per il serpente quando si tratta di localizzare prede e pericoli.
Immagina una pietra che cade in uno stagno. Se la roccia è una preda, il serpente sarà in grado di localizzarla, a seconda di dove le increspature nell'acqua la raggiungono.
Il sistema uditivo dei serpenti: caratteristiche e funzionamento
L'evoluzione ha negato ai serpenti l'orecchio esterno e il timpano, ma come hai visto, questo non li priva di questo senso. Il suo orecchio interno è simile a quello di altri vertebrati, solo che è preparato a elaborare anche le vibrazioni che li raggiungono attraverso il suolo, non solo attraverso l'aria. Questo è noto come "udito somatico".
Nell'orecchio medio, i serpenti hanno un osso chiamato colummella auris, collegato da tessuto all'orecchio interno, il cui scopo è far vibrare il fluido nell'orecchio interno. Questo fluido attiva le cellule sensoriali - chiamate cellule cocleari-, che inviano informazioni rilevanti al cervello.
Inoltre, la mascella dei serpenti ha subito una modifica molto utile, al fine di catturare i suoni che viaggiano attraverso il terreno: È diviso in 2 pezzi, chiamati emimandibole. La sua funzione è quella di rilevare la posizione del suono, poiché invieranno segnali al cervello con un ritmo asimmetrico, in base all'origine della vibrazione.
I serpenti - e, in generale, tutti i rettili - sorprendono con ogni nuovo fatto che si conosce su di loro. Sono così antichi, filogeneticamente parlando, che gli adattamenti sviluppati durante la loro evoluzione hanno preso strade davvero creative.
Potrebbero non essere animali adorabili come quelli che hanno sviluppato i capelli, ma sicuramente vale la pena studiarli. Sfortunatamente, se vuoi ancora provare a ingraziarti un serpente, la musica di un flauto non sarà di grande aiuto.