I rospi sono anfibi tozzi e paffuti che tendono a dipendere meno dall'acqua rispetto alle rane. Questi anuri sono generalmente molto lenti e vulnerabili ai predatori. Per questo motivo i rospi hanno sviluppato una difesa sotto forma di tossine localizzate sulla pelle, che li rendono velenosi.
Precisamente, le verruche che danno ai rospi il loro aspetto caratteristico sono ghiandole che ospitano vari composti tossici. Quando disturbati, questi piccoli vertebrati possono secernere veleno attraverso di loro, dall'aspetto lattiginoso e dalla consistenza viscida.
Sebbene sia necessario prestare attenzione agli animali domestici o ai bambini piccoli, i rospi di solito non sono un pericolo, dal momento che Sil tuo veleno è solo un meccanismo di autodifesa. Se vuoi saperne di più su alcune specie velenose di rospi, continua a leggere.
Le 4 specie più interessanti di rospi velenosi
Sebbene la maggior parte dei rospi non sia di importanza medica, il veleno è uno strumento comune tra loro. Le seguenti sono alcune specie venose rilevanti.
1. Rospo della canna (Rhinella marina)
Originario dell'America centrale e meridionale, questo rospo è stato introdotto dall'uomo in molte altre parti del mondo. Queste azioni l'hanno resa una delle peggiori specie aliene invasive dell'intero pianeta.
I rospi della canna hanno un veleno molto potente, che viene immagazzinato principalmente nelle loro enormi ghiandole parotidi, situate dietro la testa. Nella gamma nativa del rospo della canna, i predatori si sono evoluti per tollerare questo veleno, quindi possono consumare questi anfibi e non diventare un parassita.
Ma nonostante, i predatori di altre zone muoiono cercando di mangiarli, così i rospi della canna si espandono senza limiti. Come puoi immaginare, questo crea seri problemi negli ecosistemi.
2. Rospo comune o europeo (bufo bufo)
Sebbene più piccolo e meno fastidioso del rospo della canna, il rospo comune è un altro anuro il cui veleno può causare danni ai piccoli animali. Le sue tossine causano cattivo gusto, nausea, vomito e insufficienza cardiaca in casi estremi.
Questi animali carismatici sono molto pacifici. Vivono la loro vita tranquillamente al riparo della notte, a quel punto escono dai loro nascondigli per nutrirsi di invertebrati o riprodursi negli stagni.
Il veleno di questi animali è composto da bufotossine e bufogenine, tra le altre sostanze chimiche. L'esatta composizione delle secrezioni tossiche è diversa negli habitat naturali o trasformati dall'uomo.
È interessante notare che le lontre che mangiano questi animali hanno imparato a rimuovere prima la pelle, per evitare di ingerire le tossine. Quando un animale sviluppa una risposta di difesa, il suo predatore imparerà sicuramente a evitarlo.
3. Rospo del fiume Colorado (Incilius alvarius)
Questo è il più grande rospo nativo degli Stati Uniti, con una dimensione compresa tra 11 e 19 centimetri. La loro pelle è dura e coriacea, verde oliva nei maschi e marrone screziato nelle femmine. Vive negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico nordoccidentale.
Le secrezioni tossiche di Incilius alvarius contengono un composto chiamato 5-MeO-DMT, che ha effetti allucinogeni nelle persone. A causa delle loro proprietà allucinogene, questi rospi vengono raccolti e trafficati per ottenere questo composto, che viene utilizzato come droga ricreativa o per cercare di curare problemi di salute mentale.
Sebbene questo rospo non sia in pericolo di estinzione, alcune popolazioni sono colpite da queste pratiche, che può anche causare problemi di salute negli esseri umani.
4. Rospo gigante asiatico (Phrynoides asper)
Questa specie vive in Myanmar, Malesia, Indonesia e Borneo. È di colore scuro e presenta molte piccole verruche sulla pelle, che danno un aspetto molto ruvido. In generale questo rospo appare più snello di altri in questa lista, con arti più lunghi e sottili rispetto al corpo, anch'esso meno gonfio.
Il veleno di questo anuro è costituito principalmente da bufotalina. Come altre tossine nei rospi, questa sostanza ha effetti cardiotossici. Contiene anche altre sostanze chimiche, come la resibufogenina. Nei topi, una dose di 100 milligrammi può causare difficoltà motorie, convulsioni e debolezza corporea per 5 ore.
Usi umani del veleno di rospo
Sebbene possano essere pericolosi se ingeriti, le secrezioni di rospi velenosi sono state utilizzate dagli umani nel corso della storia. Uno degli usi più tipici di questo veleno è come droga ricreativa: come già accennato, attualmente vengono utilizzati per questo scopo i rospi del fiume Colorado, ma in passato si raccoglievano anche i rospi della canna.
Per notare gli effetti dei composti allucinogeni, le persone leccano i rospi o, in mancanza, estraggono e preparano le secrezioni per il fumo. Come con qualsiasi altro farmaco, consumare il veleno di questi animali comporta gravi rischi per la salute, oltre a danneggiare questi animali e le loro popolazioni.
Il veleno di una sottospecie asiatica di bufo bufoÈ stato utilizzato anche per millenni nella medicina tradizionale cinese. Le secrezioni essiccate di questi animali sono usate principalmente per curare il cancro, sebbene la loro efficacia sia dubbia.
Sebbene alcuni rospi siano velenosi, non sono affatto pericolosi. soprattutto se eviti di toccarli o disturbarli. Questi sono animali molto pacifici che non tentano mai di attaccare e che tengono a bada le popolazioni di invertebrati. Pertanto, non è mai giustificato uccidere questi animali, indipendentemente dalle loro secrezioni tossiche.
