La lumaca gigante rosaTriboniophorus aff. graeffei) esiste solo in un posto al mondo: il Monte Kaputar. All'interno del nord del New South Wales, in Australia, c'è un'area in cui centinaia di specie considerate relitte aspettano che il cambiamento climatico dia loro una pausa.
Sfortunatamente, questo mollusco rosa di grandi dimensioni e spettacolare è in serio pericolo di estinzione, come indicato dal Unione Internazionale per la Conservazione della Naturaa (IUCN).
La presenza di specie invasive, la distruzione dell'habitat e l'aumento delle temperature globali stanno mettendo migliaia di specie sull'orlo dell'estinzione. Scopri di più su questo animale colorato che lotta per sopravvivere di seguito.
Caratteristiche della lumaca gigante rosa
La lumaca gigante rosa è l'unico membro della famiglia Athoracophoridae. Questo animale, come descritto dal suo scopritore, il ranger Micheal Murphy, È il colore rosa più intenso che una persona possa immaginare.
A causa dei pochi studi esistenti, non è ancora noto quale pigmento sia la causa di un colore così esuberante. Nonostante le sue grandi dimensioni - circa 20 centimetri di lunghezza - questo mollusco era del tutto sconosciuto, almeno fino a quando il suo habitat non è stato distrutto da un incendio e gli agenti forestali si sono avvicinati per raccogliere dati sui danni provocati.
Fu allora che diverse dozzine di lumache rosa iniziarono a muoversi sulle superfici bruciate e, per il momento, la loro biologia rimane poco conosciuta. Non è noto se la specie sia ermafrodita, come nel caso di molti altri gasteropodi, o qual è la loro aspettativa di vita.
Alla fine, se la specie sopravvive in un habitat così deteriorato dopo gli incendi, si spera che un giorno ne sapranno di più.
Di dove sei?
Circa 17 milioni di anni fa si verificò un'eruzione vulcanica che diede origine a quello che oggi è noto come Monte Kaputar, che ha un'altitudine di 1.489 metri. In questo luogo esiste una grande diversità di molluschi endemici unica al mondo. Infatti, nonostante vi siano altre montagne adiacenti, la lumaca gigante rosa abita solo questa vetta.
Finora, questo mollusco è noto per essere un animale notturno. Quando cala la sera, la gigantesca lumaca rosa si arrampica sui rami degli alberi, dove si nutre di muschi, licheni e funghi. Con i primi raggi del sole, questa specie scende al suolo, dove può nascondersi nella lettiera o sotto i sassi fino al calare della notte.
Le minacce della lumaca gigante rosa
Il cambiamento climatico è la principale minaccia per questo animale. Il monte Kaputar è già di per sé un habitat marginale. Se, inoltre, l'area subisce incendi consecutivi, l'unica via di fuga per tutti gli esseri che vi abitano è salire sempre più di quota. In questo modo, l'ecosistema diventa sempre più piccolo.
Tutti gli animali e le piante che vi abitano hanno in sé una distribuzione molto ristretta. Gli incendi sono la causa più determinante della scomparsa e del progressivo squilibrio dell'ecosistema.
Se il cambiamento climatico continua come previsto, c'è un altissimo rischio di estinzione per la lumaca rosa gigante nei prossimi anni. Questo futuro è anche quello atteso per le foreste che esistono lì.
In luoghi come il Monte Kaputar, la situazione di ciascuna specie non può essere analizzata separatamente, poiché sono tutte strettamente correlate tra loro. Come dicevamo, molte specie tendono a salire di quota se la temperatura sale. Il problema è che questa lumaca vive già nella zona più alta, quindi un leggero sbalzo di temperatura potrebbe ucciderla.
Altre ulteriori minacce subite dalla specie sono il costante degrado dell'habitat -dovuto agli incendi- e il continuo pascolo dei cinghiali, che esiste una specie invasiva introdotta dall'uomo.
Nonostante l'esistenza di leggi che regolano il benessere di queste aree così importanti -ed è anche inclusa all'interno di un Parco Nazionale-, il cambiamento climatico non conosce confini. Se non si intraprende un'azione internazionale, è molto probabile che la lumaca rosa gigante e molti altri animali con cui condivide l'habitat scompariranno molto presto.