Nel corso dell'evoluzione, sembra esserci stata una tendenza per gli animali a crescere fino a dimensioni gigantesche. Oggi, sebbene esistano ancora esseri magnificamente enormi, la tendenza è l'opposto. Solo i reperti fossili mostrano come gli animali più grandi della storia abbiano mai calpestato il terreno su cui ci troviamo.
Tuttavia, sebbene molti degli animali che compongono questo elenco siano già estinti, alcune specie davvero grandi popolano ancora il pianeta. Di fatto, l'animale più grande che sia mai vissuto vive ancora nelle profondità. Non perdetevi di seguito come sono -o erano- gli animali più grandi del mondo.
1. La balenottera azzurra
Sebbene i dinosauri siano sempre pensati come quegli animali giganti che ad un certo punto della storia sono scomparsi, non erano gli esseri più grandi. Un mammifero marino è quello che detiene il titolo.
La balena blu (Balaenoptera musculus), attualmente in pericolo di estinzione a causa della pesca, è l'animale più grande che sia mai esistito. È lungo circa 30 metri e può pesare fino a 150 tonnellate.
2. Amphicoelias fragillimus, il dinosauro più grande
Dopo la balena e le sue dimensioni vertiginose -che vive oggi-, l'animale più grande che si crede sia esistito è il megasauropode Amphicoelias fragillimus. La prima volta che questo rettile è stato registrato è stato nel 1878, quando fu dissotterrata una vertebra alta 1,5 metri.
Secondo questo ritrovamento - che ad un certo punto della storia è scomparso-, questo animale poteva misurare circa 58 metri di lunghezza, dalla testa alla punta della coda. La sua massa corporea potrebbe superare le 120 tonnellate. Si ritiene che le sue grandi dimensioni fossero un adattamento per favorire la digestione, attraverso la fermentazione batterica delle grandi quantità di verdure che consumava.
3. Megalodon, uno dei più grandi animali acquatici
Lo squalo estinto Carcharocles megalodon Potrebbe essere uno degli animali più grandi mai vissuti. A causa delle dimensioni e della morfologia della sua mascella, si ritiene che questo pesce era in grado di misurare circa 18 metri di lunghezza.
D'altra parte, a causa della distribuzione quasi globale che si verifica nei reperti fossili, questo animale doveva essere una specie ombrello. Ciò significa che era un super predatore senza la pressione di altri predatori che si muovevano liberamente attraverso l'ambiente.
Il ruolo di questi animali nell'ecosistema è stato cruciale per il corretto funzionamento e la regolazione della catena alimentare. Per questo motivo la scomparsa del megalodonte deve essere stata un grande disastro per le comunità in cui vivevano gli esemplari.
4. Il più grande insetto volante
L'entomofauna del primo Permiano doveva essere molto diversificata, dal momento che molti grandi fossili di insetti sono giunti oggi. Tra questi c'è il fossile di meganeuropsi permiano.
Questo insetto del superordine odontotteri Viveva sul pianeta Terra quando era coperto da un gran numero di felci arboree e il clima era piuttosto caldo. meganeuropsi permiano aveva un'apertura alare di 71 centimetri e una lunghezza di quasi 43 centimetri.
Potrebbe non sembrare molto grande, ma stiamo parlando di un insetto più grande di alcuni falchi.
5. Gigantopiteco nero
Un altro degli animali più grandi della storia è un lontano parente dell'orango e, quindi, anche dell'essere umano. Gigantopithecus nero Era la più grande scimmia mai registrata, poiché poteva misurare tra i 3 ei 4 metri di altezza e pesare circa mezza tonnellata, con una dieta a base di bambù. Ha vissuto in Cina e Vietnam durante il Pleistocene.
6. Argentavis magnificens, uno dei più grandi animali volanti
Circa 6 milioni di anni fa, durante il tardo Miocene, c'era il più grande uccello volante che abbia mai volato nel cielo. Era circa Argentavis magnifici, un uccello di oltre 70 chilogrammi di massa corporea Aveva un'apertura alare di circa 7 metri.
Questo uccello probabilmente non era in grado di sbattere o librarsi con la propria forza muscolare. Come gli avvoltoi ei condor di oggi, l'Argentavis ha dovuto usare la forza dell'atmosfera per volare. Per questo motivo si stipula che si servisse delle correnti termali della pampa argentina, nonché di precipizi e scogliere, per spiccare il volo.
Argentavis Era un parente degli attuali condor, uccelli già enormi di per sé.
Certo, oggi ci sono molti altri grandi animali, come l'elefante africano, la giraffa o la manta gigante. In ogni caso, la verità è che la tendenza della popolazione della stragrande maggioranza delle specie è quella di diminuire le dimensioni del corpo. Di quasi tutti questi giganti rimangono solo prove fossili e speculazioni scientifiche.