Le gelide acque dell'oceano che circondano il Polo Sud ospitano una spettacolare diversità di vita marina. Gli adattamenti degli animali al freddo nel corso dell'evoluzione hanno dato origine a esseri belli come l'angelo del mare o l'angelo del mare (Clione antartide).
Nonostante le sue minuscole dimensioni, questo animale, situato all'inizio della catena alimentare, ha una spettacolare strategia difensiva. Sebbene non sia una specie popolarmente conosciuta, gli scienziati sono stati molto attratti da essa, dal suo modo di vivere, dalla locomozione e dal cibo. Successivamente, ti diciamo di più su Clione Antartide.
Caratteristiche del Clione antartide
Clione Antartide è una lumaca di mare, un mollusco gasteropode della famiglia Clionidae. Con una lunghezza compresa tra 1 e 3 centimetri, questo piccolo animale ha un ruolo fondamentale nella catena alimentare.
Il suo corpo è trasparente, il che consente di vedere il suo tratto digestivo, un colore arancione molto sorprendente. Una delle caratteristiche più sorprendenti di questo mollusco è che ha un paio di ali su entrambi i lati della bocca.
In realtà, queste ali non sono altro che una modifica del piede - che normalmente consente alle lumache di muoversi - per vivere in mare aperto. La bocca di questo animale è circondata da tentacoli che facilitano il duro compito della caccia, trattenendo la preda e impedendole di fuggire.
Gli angeli marini sono animali ermafroditi e depongono uova che vengono rilasciate in mare aperto dove, dopo alcuni giorni, si schiudono in larve molto piccole. Hanno 2 momenti chiave da riprodurre, una volta in primavera e una volta in estate.
Habitat dell'angelo di mare
L'angelo marino vive nelle fredde acque polari dell'emisfero australe. In passato, si credeva che un'altra specie di angelo marino di nome Clione limacina Aveva una distribuzione bipolare, ma ora è noto che sono 2 specie diverse.
Questo è un animale pelagico, cioè vive nella colonna d'acqua che non si trova sulla crosta continentale, quello che è noto come il mare aperto. Dentro questa colonna d'acqua, Clione Antartide Ha una localizzazione superficiale o media, in altre parole è un organismo epipelagico o mesopelagico.
Gli animali pelagici si trovano tra 0 e 200 metri di profondità, vivono nella zona della colonna d'acqua dove la luce arriva senza problemi ed è possibile la fotosintesi delle piccole alghe.
La zona mesopelagica invece va dai 200 metri ai 1000 metri circa. È un luogo di penombra e non è possibile effettuare la fotosintesi in queste condizioni.
Questo piccolo carnivoro vive all'interno di questa intera regione della colonna d'acqua. Quindi può vivere in aree dove non ci sono piante.
Alimentazione di Clione antartide
L'angelo del mare (Clione limacina) -e in generale tutte le specie appartenenti a questo genere- hanno ruoli molto importanti all'interno dell'ecosistema in cui vivono.
Il cibo esclusivo dell'angelo del mare è Limacina antartide, una specie di lumaca di mare con conchiglia e ali. Ciò che fa sopravvivere questo animale in queste acque fredde è la sua capacità di trattenere i lipidi dalla preda che cattura.
Infatti questo invertebrato è in grado di sopravvivere per circa 6 mesi senza cibo. Sebbene il suo movimento rallenti, è solo il tempo necessario per superare i tempi più freddi.
La difesa dell'angelo del mare
Nonostante faccia parte dello zooplancton, questo animale non ha molti predatori. Questo perché è in grado di sintetizzare un tipo di ittiiodeterificante, cioè un deterrente per i pesci chiamato pteronenone.
Questo composto chimico impedisce ai pesci di avvicinarsi a questi animali. Il suo principale predatore è la medusa Diplulmaris antartide, anche un piccolo abitante dell'Oceano Antartico.
Come abbiamo visto, sebbene non sia un animale molto popolare, l'angelo di mare è un tipo di lumaca molto conosciuto nel mondo scientifico. Tuttavia, non è stato possibile chiarire lo stato di conservazione o come la specie possa essere influenzata dai cambiamenti climatici.