Quando leggi la frase "animali luminosi", sicuramente il tuo primo pensiero è dedicato alla lucciola. Tuttavia, il numero di esseri viventi in grado di emettere luce è molto maggiore di quanto immagini.
Questo processo, chiamato bioluminescenza, si trova principalmente negli invertebrati e negli animali marini. Nelle righe seguenti approfondirai un po' il processo di produzione della luce e potrai leggere di alcuni animali bioluminescenti. Non perderlo.
Cos'è la bioluminescenza?
La bioluminescenza è il processo mediante il quale alcuni animali emettono attivamente luce -Da non confondere con la biofluorescenza, che è un riflesso della luce. Questo processo può avvenire in 3 modi diversi, che sono i seguenti:
- Bioluminescenza intracellulare: la luce è prodotta da cellule specializzate all'interno del corpo dell'animale. Questo tipo di bioluminescenza si trova in molte specie di calamari.
- Bioluminescenza extracellulare: è un processo di ossidazione della luciferina, che dà origine all'enzima luciferasi. Quando rilasciata all'esterno, la luciferasi produce nuvole luminose. Le lucciole e alcuni animali abissali producono la luce in questo modo.
- Bioluminescenza per simbiosi con batteri luminescenti: gli animali che brillano con questo metodo controllano l'emissione di luce attraverso i fotofori, piccoli sacchi in cui sono conservati i batteri bioluminescenti.
La bioluminescenza ha diverse funzioni di sopravvivenza - mimetizzazione, avvertimento - e riproduzione, poiché fa parte del corteggiamento di alcune specie. In alcuni casi viene addirittura utilizzato per attirare le prede. Se vuoi sapere quali animali brillano di luce propria, qui sotto trovi gli esempi più affascinanti.
6 animali che brillano di luce propria
Sicuramente hai sentito parlare di alcuni di questi esseri viventi luminescenti, ma indulgere in questo fenomeno non comprende le specie. Non perdere questi 6 animali capaci di brillare di luce propria.
1. Lucciole
Ci sono circa 2000 specie di lucciole e ognuno di loro ha il suo modo di risplendere. Questi insetti emettono luce attraverso l'ossidazione della luciferina e brillano non appena sono larve. In età adulta, usano questa qualità per trovare un partner.
2. Scorpione
Sebbene ci siano diverse teorie, non è molto chiaro quale ruolo giochi la bioluminescenza nello scorpione. Tutte le specie brillano sotto la luce ultravioletta. Cosa c'è di più, l'intensità della sua luminosità aumenta man mano che si verificano i cambiamenti, che è molto utile per stimare l'età dell'esemplare.
Uno scorpione illuminato dalla luce ultravioletta.
3. Calamaro lucciola (Watasenia scintillante)
Questo piccolo calamaro - lungo solo 7 centimetri - usa una tecnica incredibile per mimetizzarsi: la retroilluminazione. Imita il pattern rifrattivo della luce attraverso la superficie dell'acqua a piacimento, così che i predatori che lo guardano dal basso non saranno in grado di distinguerlo.
Esistono diverse specie di questi cefalopodi considerati bioluminescenti, ma questi sono noti per lo spettacolo di luci che producono nella baia di Toyama (Giappone) quando arrivano a terra per deporre le uova.
4. Pesce lanterna (Lophius piscatorius)
Questo pesce abissale è già conosciuto da molti per il suo aspetto peculiare. La femmina è alta circa 15 centimetri e ha sulla testa un organo chiamato candela, simile a una canna da pesca con un bulbo all'estremità. Con esso, questo pesce genera la luce con cui attrae possibili prede in mezzo al buio degli abissi.
5. Medusa arcobaleno
Esistono molti tipi di meduse bioluminescenti, ma l'aspetto di questa particolare specie è particolarmente bello. Infatti che questa medusa si illumini è un metodo di difesa, poiché in questo modo potrebbe attirare animali che mangiano il suo predatore.
Questa specie è relativamente grande per una medusa - circa 13 centimetri - ma estremamente delicata: il semplice tocco con una rete può annullarla.
6. Animali che brillano e predano: gli squali
Anche se non è il primo animale a cui pensare quando si tratta di brillare, il 10% delle specie di squali è bioluminescente. Come il calamaro lucciola, questi pesci emettono luce grazie a cellule specializzate chiamate fotofori. La funzione principale di questa capacità è quella di attirare le prede negli habitat abissali dove vivono abitualmente.
Animali che brillano di luce ed evoluzione propria
La presenza di animali che emettono luce è una meraviglia per l'occhio e per la curiosità. Con ogni nuova specie bioluminescente che viene scoperta - animali e piante, che esistono anche - la ragione delle forme più fantasiose della natura è sempre più vicina a essere svelata. Cosa ci resterà da sapere?
Naturalmente, questo meccanismo evolutivo è rischioso ed efficace in egual misura. Emettere luce propria è un enorme dispendio energetico, ma porta anche una serie di benefici che altri esseri viventi non hanno. In natura, alla fine, tutto consiste in una scala biologica.
